– Ну не злись, – Маркиз рискнул погладить подругу по руке, – тебе обидно, что мальчишка втоптал ногами в грязь твои нежные чувства? Ты снизошла до него, пожалела сироту, а он не оценил твой благородный порыв? Сбежал, да еще и прихватил на память телевизор! Ты неправильно оценила этого маленького негодяя – с ним нужно поддерживать исключительно деловые отношения. Ну, и присматривать за ним, конечно, как бы он не спер чего ненароком. Тогда все будет в порядке. И он очень нужен мне для успешного проведения операции, так что, уж будь так любезна, смени гнев на милость!
Лола молча пожала плечами.
Они еще проехали несколько остановок и даже перешли на другую линию. Встречались им, конечно, попрошайки: старуха с иконой, худая цыганка в ярких юбках, одного парня вкатили в вагон в инвалидном кресле – он утверждал, что потерял ногу в Чечне.
Леня почти отчаялся и подумывал уже поехать на станцию «Электросила», чтобы побеседовать с работодателем и хозяином Юрика, пресловутым Хромым, косившим под слепого, но что-то его остановило. Прежде всего нужно договориться с мальчишкой.
Наконец послышался дуэт детских голосов, печально повествовавших о погибшем отце и больной маме.
Маркиз подмигнул Лоле и протолкался в другой конец вагона. Он узнал знакомую девчонку Надю, но она вдруг, пересекшись с ним взглядом, схватила своего напарника за руку и резко рванула из вагона. Маркиз с Лолой еле успели выскочить следом.
– Постойте, ребята, разговор у меня к вам есть! – приговаривал Маркиз, настигая парочку. – Юрик, постой!
Но с Надей был не Юрик. Похож, но – не он.
– Пусти! – вырывалась Надька. – Чего к маленьким пристаешь! Сейчас полицейского позову!
– А я ему скажу, что ты у меня кошелек сперла! – не остался в долгу Маркиз и вытащил свой бумажник из ее кармана.
Девчонка примолкла, удивляясь такой ловкости рук.
– Я гляжу, ты партнера поменяла, – начал Леня мирные переговоры, – а где же Юрка-то?
– Не знаю, – угрюмо сообщила Надька, а ее маленький приятель покраснел и отвел глаза.
Маркиз помахал перед их глазами сторублевкой.
– Это вам будет компенсация за потраченное время, согласны?
Дети нерешительно молчали.
– Что ты с ними время теряешь? – вступила Лола. – Нужно к Хромому идти. Он скажет, где Юрика искать.
– Не надо! – встрепенулась Надька. – Не надо к Хромому!
Она даже заплакала от страха и, размазывая по лицу слезы, сообщила следующее. Юрик после того случая, когда его ангажировал Маркиз, страшно возгордился. Сказал, что он будет зарабатывать иначе, и деньги теперь будут совсем другие. Он нашел вот этого Витьку, который и правда похож немного на Юрика, но просить милостыню, конечно, так хорошо не умеет. Но это далеко не главное, потому что Юрик каждый день выплачивает им определенную сумму, которая вполне удовлетворяет Хромого, да еще от себя лично дает деньги Надьке, чтобы она не выдавала его тому паразиту. И все довольны.
– А сам-то он чем занимается? – полюбопытствовал Маркиз.
– Да уж не милостыню просит! – огрызнулась Надька. – У него другой теперь бизнес. На Правобережной линии.
Они условились, что Маркиз поищет Юрика на Правобережной, а если не найдет, то явится вечером к месту встречи ребят.
– Снова будем по поездам скакать? – нарушила Лола затянувшееся молчание. – Долго еще?
– Пока мальчишку не найдем! – буркнул Леня. – Он мне очень нужен в этой операции.
– Больше меня? – насмешливо спросила Лола.
– Возможно, – Леня на нее поглядел твердо, – очень даже возможно!
Такого Лола не могла снести, она просто задохнулась от злости. Но стиснула зубы и сдержалась. Ленька совсем обнаглел! Скоро он вообще выгонит ее и возьмет на ее место того маленького паршивца!
Внутренний голос тут же возразил ей, что Лола сама виновата – незачем было так ставить вопрос. Как говорится, не задавай глупых вопросов – не получишь на них глупые ответы…
Леня, конечно, нервничает, но он очень несправедлив к ней. Его послушать, так выходит, что Лола вообще ни для чего не годна, и Леньке вечно приходится ее вытаскивать из разных опасных ситуаций! Но разве не по его вине они в нынешнюю историю влипли? То есть Леня виноват лишь в том, что является классным специалистом в своей области, и его квалификация позволила бандитам привлечь его к операции. Вот ведь Лола вполне способна рассуждать справедливо. А он? В конце концов, это оскорбительно! Разве не Лола выследила ту девицу – Ферапонтову? Кстати, Ленька-то тогда своего фигуранта бездарно упустил! Разве не Лола распознала ту девицу вторично – тогда, на пустыре, в даме с доберманом, и вовремя предупредила Маркиза? Разве не Лола удачно придумала «химический» трюк и сумела быстро эту упрямую девицу запугать и разговорить? Ленька-то хорохорился, инструментами тряс… Как будто Лола не знает, что никогда бы он не смог пытать беспомощную связанную женщину… Он ведь ненавидит насилие…
И где, спрашивается, благодарность? Где ласковые слова и нежное поглаживание по плечу? Где вкусный обед в хорошем ресторане? Ну, положим, сейчас не время рассиживаться в ресторанах, Лола же не полная дура и прекрасно это понимает. Но хотя бы морально поддержать и приободрить ее, совершенно измученную и оголодавшую, Ленька мог? Пообещать – вскоре – сытный ужин, сказать, что он не сердится за ее самоуправство с Пу И… Конечно, они очень рисковали: старая дура, Энгельсина Софроновна, притащила за собой хвост. С другой стороны, глупо требовать от старухи элементарного соблюдения правил конспирации, она нанималась в консьержки, а не в шпионы…
– Вот именно, нечего на других свою вину сваливать! – сказал ей на ухо Маркиз.
Лола вздрогнула и очнулась от своих безрадостных мыслей.
– Я что – разговариваю вслух?!
– Нет, просто я читаю твои мысли, – спокойно ответил Леня, – ты думала сейчас о Пу И и о том, что старуха… как ее там… Импульсина? – не виновата, что ее выследили, она понятия не имела, во что вляпалась, когда согласилась принести тебе твоего обожаемого бультерьера…
– Сам ты бультерьер, – привычно огрызнулась Лола, – имей в виду: я ни капли не жалею, что так случилось! Иначе Пу И наверняка зачах бы там от горя и от разлуки со мной.
Маркиз отвернулся, чтобы не обозвать Лолу дурой вслух. Когда дело касается Пу И, его подруга совершенно теряет голову!
Начиная с «Маяковской», Маркиз вновь принялся за старое. Он выскакивал из вагона на каждой станции и внимательно оглядывался, крутя головой и прислушиваясь. На «Новочеркасской» Лола осторожно потянула его за рукав. Вдалеке сквозь гул человеческих голосов и шарканье ног она расслышала детский голос и плач.
– Возможно, нам туда! – оживился Леня. – Только осторожнее, чтобы нас не заметили…
И они увидели Юрика, причем Лола даже не сразу его узнала.
Хорошенький мальчик лет пяти-шести, одетый в новенькие фирменные джинсы и чистую белую футболочку с яркой надписью, стоял чуть в стороне от потока проходивших мимо него людей и горько плакал, сжимая в руках фирменную же синюю кепочку. На ногах мальчика были новые белые кроссовки, подстрижен он был очень аккуратно и выглядел на удивление прилично. Лола сделала было шаг к Юрику, но Маркиз удержал ее за плечо.
Они встали поодаль, внимательно наблюдая.
События развивались следующим образом. Не прошло и пяти минут, как от толпы отделилась сердобольная тетенька средних лет и подошла к Юрику. Она ласково погладила его по головке и участливо осведомилась, отчего мальчик плачет. Маркиз незаметно подобрался чуть ближе к месту событий и слышал теперь каждое слово.
Юрик, очень натурально трясясь и всхлипывая, горько поведал участливой тетеньке, что он потерял маму. Они шли, шли, а потом он повернулся – и мамы уже нет!
– Не плачь, маленький, – тетенька достала из кармана шоколадку в яркой обертке, вытерла Юрику слезы своим платком и, продолжая его утешать, потянула к стойке дежурной. Юрик упрямился и говорил,
