руку, стремглав понесся вперед, не разбирая дороги, и врезался в Хорька.
Хорек от неожиданности выронил чемоданчик и с трудом устоял на ногах. Малолетний мерзавец тут же дико заревел, хотя никто до него и пальцем не дотронулся. Смуглая мамаша кинулась на выручку своему неуправляемому чаду, яростно вопя:
– Мама здесь, Юрик-джан, мама идет, Юрик-джан, мама тебя сейчас спасет от этих ужасных людей!
В общем, через секунду вокруг заглохшей машины творился форменный сумасшедший дом в день ревизии.
Синелапый тихо матерился под капотом – впервые в жизни он не мог самостоятельно устранить неисправность мотора. Хорек злобно вращал глазами, пытаясь отпихнуть невозможного ребенка и завладеть своим драгоценным чемоданчиком.
И только рыжий сержант Марченко сохранял спокойствие. Он невозмутимо ухватил сорванца за ухо, передал его с рук на руки взволнованной матери, поднял чемоданчик и протянул его Хорьку со словами:
– Это ваше, кажется? Смотрите, не потеряйте! – Затем он повернулся к полицейскому «Форду» и крикнул: – Ну что, Ушинский, где там Второй и Четвертый?
– Они передали, что ждут нас на Кирочной! – отозвался его напарник.
– Ну, ладно, – сержант повернулся к Хорьку и поднял к козырьку руку, – не успеваем произвести осмотр! Но вы поскорее давайте освобождайте перекресток, а то аварийную ситуацию создаете! – И, лихо развернувшись, он направился к своей машине.
В ту же секунду из-под капота выбрался перемазанный, но довольный Синелапый.
– Можем ехать! – сообщил он, садясь за руль.
При этом он не сообщил своему шефу, что неисправность исчезла так же мгновенно и необъяснимо, как и появилась. Он в глубине души считал, что машины – живые существа, совсем как люди, и в их поведении много таинственного и загадочного.
Конечно, Синелапый и понятия не имел, что его машина заработала в тот самый момент, когда Ухо, сидевший в полицейском «Форде», нажал на кнопку на пульте дистанционного управления, отключив установленную двумя часами раньше блокировку зажигания «БМВ».
– И потеряли-то всего пять минут, – бурчал водитель, въезжая на Литейный мост, – будем на месте вовремя, не сомневайся…
– Вовремя! – передразнил его Хорек. – А если бы этот рыжий мент нашел у нас стволы?! Тоже вовремя были бы на месте?..
Хорек, как и почти все люди, обращал внимание только на самые заметные, бросающиеся в глаза приметы встреченного им человека. Так и сержант Марченко остался в его памяти «толстым рыжим ментом».
На это и рассчитывал Маркиз, создавая свой образ.
Теперь он сидел в салоне другой машины – «Форд» они, естественно, уже сменили на скромную неяркую «Мазду» – и торопливо снимал ватными тампонами грим. Подушки и резиновые защечные вкладки, сделавшие его толстым, он уже вынул и сейчас смывал Лолин шедевр – тщательно нанесенные на лицо веснушки. Лола тоже очень быстро избавилась от своего образа – сняла черный парик, вынула контактные линзы и стерла тональный крем с лица. Теперь она на заднем сиденье разговаривала с Юриком.
– Конечно, сцену ты эту провел здорово, – говорила она, – шустрый такой, живой мальчик получился. Но вот на будущее…
– Что это тебе не нравится? – недовольно заговорил Юрик. – Ведь отлично все получилось!
– Я ничего об этом эпизоде и не говорю, – отмахнулась Лола, – сейчас ты всегда мальчишку изображаешь, а они в большинстве своем ловкие и подвижные, вертятся все время, непоседы такие…
– Я и девчонку могу сыграть! – похвастался Юрик. – Один раз оделся в платье даже…
– И что – поверили тебе? – насмешливо спросила Лола. – Сразу же тетка какая-нибудь растяпистая подошла, и твой напарник ее удачно обчистил?
– Нет, – подумав, смущенно признался Юрик, – тетки в тот раз не подходили. Мужик подошел, десятку дал… Такой… не понравился он мне, и Славке тоже, не стал он к нему подходить. И вообще тот день неудачным получился…
– Вот! – оживилась Лола. – А хочешь, я тебе скажу почему? Потому что тетки тебе не поверили! То есть прямо, конечно, они тебя не заподозрили – что ты мальчишка переодетый, но девочка в твоем исполнении была какой-то сомнительной и не вызывала желания ей помочь. Ты думаешь – платье надел, бантик завязал – так уж и дело сделано? Вовсе нет! Во-первых, девочки ходят по-другому – помягче, не топают, шаги у них помельче. Во-вторых… вот как ты сидишь?
Юрик оглядел себя и пожал плечами: он вольготно развалился на заднем сиденье машины. Места было много, потому что рядом с ним сидела только Лола.
– Девочка никогда так не сядет, – заметила Лола и указала на свои аккуратно сдвинутые колени, – девочки сидят прямо, ноги всегда держат вместе.
– Ну уж! – Юрик махнул рукой. – Иногда девчонка так раскорячится…
– Я говорю о девочках из хорошей семьи, ты ведь такую хочешь изобразить? А они, знаешь ли, с пяти лет танцами занимаются либо гимнастикой, по двору не бегают…
Юрик стал слушать внимательнее, сообразив, что Лола говорит дело.
– Опять же, речь, – продолжила лекцию Лола, – ты бы хоть научился ударения правильно ставить! Одно дело, когда ты ноешь – «мы сами не ме-естные», а другое, когда воспитанным мальчиком прикидываешься. А ты сказал «чиво»… Конечно, не все обратят внимание на такую мелочь, но ты же хочешь, чтобы все было безупречно? Тогда нужно учиться грамотно говорить… Вот представь, я бы сегодня вместо того, чтобы орать: «Юрик-джан!» – тихо забормотала бы что-то типа: «Юрочка, деточка, не балуйся», – поверили бы мне бандиты?
– Ну, не знаю… вообще-то ты нужные вещи говоришь, – признал Юрик, и Лола, сама себе удивляясь, слегка покраснела от похвалы семилетнего мальчишки. – И вообще вы здорово прикидываетесь! – продолжил Юрик. – Грим, там, разговор – совсем другой человек получается!
– А что ты думаешь – само все это сделалось? Я долго училась! – довольно сказала Лола. – И тебе бы нужно учиться, а то так и будешь в метро ошиваться. Когда-нибудь поймают тебя и побьют! Если не хуже…
– А что – есть такие институты, где на жуликов учат? – недоверчиво спросил Юрик. – Я бы туда пошел…
Маркиз чуть не ткнулся лицом в руль, сдерживая смех. Лола промолчала, она вдруг вспомнила свою старенькую преподавательницу по сценическому мастерству и представила, что с ней стало бы, узнай она, что вышло из Лолы.
– Ладно, дело сделано, – проговорил Маркиз. – Юрик, тебя где высадить?
– У метро, где же еще, – вздохнул Юрик и откланялся.
– А мы куда? – глядя ему вслед, спросила Лола.
– Поедем за ними на проспект Просвещения, поглядим, чем дело кончится, чем сердце успокоится…
– Ленечка, а это не опасно? – насторожилась Лола.
– Тут ты вспомнила об осторожности! – вскипел Маркиз. – А когда из-за своего буль-мастифа чуть не подставила нас под пули, ты о ней почему-то совсем не думала!
– Ленька, опять ты за свое!
– Ну ладно, – Леня развернулся к ней всем телом, – конечно, мы будем наблюдать издали, с безопасного расстояния, через подзорную трубу. Риска никакого. А узнать, чем кончится дело, мы обязательно должны: нам ведь необходимо знать, обезвредили мы Хорька или нет?
Лола попросила его остановить машину и пересела на переднее сиденье. Она искоса поглядывала на Маркиза, и глаза ее как-то подозрительно блестели.
– Ленечка, – проговорила Лола – тоже подозрительно ласково, – а где этот знаменитый чемоданчик?
– Много будешь знать – скоро состаришься! – отрезал Маркиз.
– Это хамство – говорить даме о старости! – обиделась Лола. – Тем более чья бы корова мычала! Я
