это безобразие. Кот совсем объелся и лежал на боку, свесив лапы, тяжело дыша.
Попугая закармливали грецкими орехами, как рождественского гуся. Лола все сокрушалась по поводу его поредевшего хвоста и даже позвонила знакомому ветеринару.
Цветы тоже выглядели не лучшим образом, потому что воспитанный и благородный кот Аскольд, ранее никогда не позволявший себе подобного безобразия, объел все бутоны на Лолиных любимых фиалках. Но Лола не сделала ему ни единого замечания.
Прошло два дня. Лола крутилась по хозяйству, возилась с животными. Вставала она рано, в ванне по два часа не лежала, как раньше, а магазины посещала исключительно продуктовые и «Все для животных». Исподволь присматриваясь к своей подруге, Маркиз понемногу приходил в недоумение. Своей внешностью она занималась мало. То есть для любой другой женщины этого было бы достаточно, но Лола, которая раньше часами могла проводить перед зеркалом, теперь совершенно охладела к этому занятию.
С Маркизом она почти не разговаривала, просто не обращалась к нему ни за чем. Причем делала это не демонстративно, а совершенно естественно, как будто у нее просто отпала всякая необходимость с ним общаться. К Пу И она тоже относилась теперь совершенно спокойно, абсолютно ничем не выделяя его из прочих домашних питомцев.
Вообще-то положа руку на сердце, такая Лола была гораздо лучше – она не устраивала скандалов по пустякам, не своевольничала, не спорила с Леней до хрипоты и не дулась из-за каждой мелочи. Кроме того, как уже говорилось, она не занимала на два часа ванную комнату каждое утро и не валялась до полудня в постели. Маркиз долго присматривался к Лоле и наконец сильно забеспокоился, потому что уразумел нечто вопиющее: Лола совсем не играла! Она, которая раньше не могла и получаса прожить без того, чтобы не начать представлять кого-нибудь, чтобы не играть какую-нибудь роль, теперь была абсолютно естественной. Не было заботливой и любвеобильной хозяйки песика, не было молодой дамы приятной наружности, не было*censored*ганской девчонки, не было капризной примадонны – осталась обычная молодая женщина, хорошенькая и довольно молчаливая.
Спору нет, такая Лола была гораздо приятнее в общении. Но дело в том, что это была уже не Лола. Леня привык к постоянным вывертам своей подруги, ему теперь даже не хватало ее ежечасной игры, этого театра одного актера. И одного зрителя, то есть – его, Маркиза. Впервые за все время их совместного существования в их с Лолой отношениях не было никакого подтекста. Лола не пыталась вывести его из себя, заставить делать то, чего он не стал бы делать, будучи в спокойном состоянии. Она не пыталась как- то его подначивать, совершенно исчезли также из обихода их обычные, почти что семейные, перепалки. Все хозяйственные вопросы Лола способна была решить сама, поэтому и не обращалась к нему за советом. Чтобы в квартире не стояла глухая могильная тишина, Маркиз включал телевизор. Делать ему было решительно нечего, кроме как гладить кота, который после разлуки с хозяином стал необычайно сентиментальным и все время просился на колени, как маленький. Один раз Леня перехватил Лолин взгляд. Она смотрела, как он почесывал кота за ушами, и в глазах ее застыло какое-то странное выражение.
По окончании третьего дня их совместного пребывания в одной квартире Леня понял, что с Лолой творится что-то не то. Внутренний голос подсказывал ему, что нужно немедленно разобраться, но присущая всем мужчинам нелюбовь выяснять отношения заставляла его откладывать неприятный разговор.
Наконец он решился.
– Что думаешь делать летом? – спросил он ее как-то утром после завтрака.
Обычно утром Леня потреблял много калорийной пищи: горячие булочки с шоколадом, круассаны с вареньем, и выпивал большую чашку кофе с молоком, либо же ел оладьи со сметаной и сливовым джемом, гренки с сыром, или омлет из трех яиц с ветчиной и помидорами.
Сегодня же с утра у него совершенно не было аппетита, и внушительный кот Аскольд удивленно посматривал с высоты холодильника на нетронутые сдобные булочки и бутерброды с сыром. Маркиз мрачно пил пустой остывающий кофе, глядя, как Лола отхлебывает зеленый чай и откусывает маленькие кусочки тоста из муки грубого помола.
– Что думаешь делать? – повторил он вопрос, тут же уловил в своем голосе неуверенные, заискивающие интонации и разозлился на себя. На Лолу он злиться не стал, потому что понял вдруг: ей все равно.
Лола оторвала глаза от газеты, где просматривала страницу, предлагавшую всевозможные варианты отдыха за границей, и поглядела на Леню. Если бы он не задал прямого вопроса, они так бы и сидели за столом молча, как немолодые, много лет прожившие вместе супруги, которым не о чем говорить – все, что скажет один, другому уже известно заранее.
– Ты хочешь уехать, – проговорил Леня утвердительно.
– Да, – тихо сказала Лола.
Она не прибавила больше ни слова, не стала многословно объяснять, почему ей нужно уехать и куда она собирается, и из-за такого ее лаконичного ответа Леня забеспокоился. Они ссорились и раньше, Лолка не раз убегала из их квартиры. Да что там говорить, почти каждый раз по окончании сложной операции они на какое-то время расставались. И каждый раз Лола заявляла, что это – навсегда. Один раз она всерьез приревновала его и чуть не сбежала с Пу И в Италию. Еще как-то раз она влюбилась в банкира Ангелова и ушла к нему, но выдержала всего неделю. Однажды Леня и сам сорвался и улетел в Египет за женщиной, которой увлекся. Прошел месяц, прежде чем он понял, что тоскует по Лоле и их совместной жизни. С той Лолой ему никогда не было скучно. А с этой, новой…
В глубине души он был уверен, что, если сейчас Лола застукала бы его на встречах с какой-нибудь девицей, она только пожала бы плечами. Ей все равно, где он будет и с кем. Теперь у них совершенно другие отношения.
– Конечно, – заговорил он суетливо, – поезжай куда-нибудь, отдохни. Тебе обязательно нужно развеяться… Куда ты собираешься – в Испанию? Или на юг Франции? Имей в виду: если ты выберешь что-то экзотическое, то… там сейчас очень жарко…
– Ты не понял, – проговорила Лола тихо, но твердо, – я уезжаю совсем. Понятия не имею куда, но…
– Что на этот раз?! – воскликнул Леня, вскочив и с грохотом опрокинув стул. – В чем я провинился?! История закончилась благополучно, я не смотрел все это время ни на одну женщину, не грубил тебе и не обижал твоего волкодава! За что я снова впал в немилость, объясни, будь добра!
– Ты считаешь, что история закончилась благополучно?! История, в которой по ходу дела всплывают чуть ли не двадцать трупов, не может кончиться благополучно! – заявила Лола. – Но ты, конечно, лопаешься от самодовольства. Еще бы – все прошло так, как ты хотел, без малейшей накладки. Ты сумел сговориться с самим Лазоревским! Как Колобок из сказки, обошел всех и получил от него огромные деньги! А гибель всех тех людей тебя совершенно не волнует!
– Каждому воздалось по заслугам, – угрюмо произнес Леня, недовольно отворачиваясь, – не я начинал эту операцию, не я ее задумывал, меня втянули в нее насильно.
– Каждому? – явно не слушала его Лола. – Ты уверен, что каждому? А доктор Наппельбаум? Или ты считаешь, что если сумел натравить на Хорька мстителя, то все опять пришло в равновесие? Ты рассуждаешь как самый обыкновенный бандит, вот что!
– Ну уж…
– Именно так. Где же твои остроумные легкие мошеннические операции? Где они, Ленечка? Теперь ты имеешь дело исключительно с убийцами и бандитами. И недалек тот день, когда ты и сам станешь точно таким же, несмотря на все твои заверения, что ты терпеть не можешь насилия. Не мне тебе напоминать, что с волками жить – по-волчьи выть!
– Я понял. Ты просто испугалась, – Леня подошел к Лоле и попытался погладить ее по плечу. – Это бывает. Конечно, то, что ты увидела убийство Хорька там, возле гаражей, очень на тебя повлияло. И этот твой Глеб…
– Не напоминай мне о нем! – Лолу передернуло.
– Ты переутомилась, всего этого, безусловно, слишком много для слабых женских нервов, – успокаивающе заговорил Леня.
– Не перегибай палку! – вспылила Лола. – Я не истеричка и не слабонервная барышня. Мы с тобой работаем вместе уже долгое время, кажется, ты имел множество возможностей в этом убедиться.
