– Я именно об этом и говорю! – горячо подхватил Леня. – Тебе нужно отдохнуть. Посидишь на песочке, поплаваешь в теплом море – и через две недели всю хандру у тебя как рукой снимет! Вернешься обновленная, посвежевшая… Пу И ты, конечно, возьмешь с собой, а за котом и попугаем я присмотрю.
– Да, – задумчиво проговорила Лола, – с котом ты, разумеется, ни за что не расстанешься, да и он очень к тебе привык. Но вот что делать с Перришоном – ума не приложу!
– При чем тут Перришон? Что ты собираешься с ним делать?
– Придется отдать его в зоопарк! – не слушая его, размышляла Лола. – У вас с ним всегда были весьма натянутые отношения, и рано или поздно они неизбежно перерастут в открытый конфликт. Чтобы не доводить до этого, нужно пристроить попугая прямо сейчас.
– Лола, о чем ты говоришь?! – вскрикнул Маркиз. – Ты в своем уме?! Какой зоопарк! Да если на то пошло, кто его возьмет, такого невоспитанного!
– Ну, в зоопарк-то как раз возьмут…
– Но ему там не с кем будет разговаривать! Да и я к нему привык. Несмотря на то, что он изгадил почти все мои пиджаки…
– Это похвально, – улыбнулась Лола, – но все же тебе трудно будет уследить за таким беспокойным попугаем.
– Но это же ненадолго… – беспомощно проговорил Маркиз, – ты ведь вернешься…
– Опять ты совершенно ничего не понял! – в сердцах воскликнула Лола. – Леня, я не вернусь! Я просто не могу этого сделать! Леня, пойми, я серьезно, – заторопилась она, заметив, что Маркиз явно порывается что-то ей возразить, – эти убийства, кровь, страх, жестокость – это не для меня. И тут нет никакого притворства, никакой игры. Ты сейчас опять скажешь, что все закончилось. Но где у тебя гарантия, что в следующий раз это не повторится? Ведь ты, Маркиз Великолепный, широко известен в узких кругах. Так ведь вовсе не в узких, Ленечка! Получается, что у бандитов – очень широкий круг, и каждый второй – «криминальный элемент». Леня, времена благородных мошенников-одиночек вроде Аскольда безвозвратно канули в прошлое! И ты не можешь этого не признать!
– Ты думаешь, что, если мы не будем вместе, тебя больше никто не тронет? Лолка, я никогда не поверю, что ты можешь так перетрусить! Говори немедленно, в чем дело!
– Ну хорошо, – Лола вздохнула. – Там, у гаражей, я поклялась, что, если все закончится благополучно, я выхожу из игры. То есть это наше совместное дело будет самым последним. Ленечка, возможно, я глупая и взбалмошная. Но я твердо знаю одно: клятвы даются не для того, чтобы их нарушать. Судьба – это не твои богатые лохи, ее нельзя обмануть и обвести вокруг пальца! Не хотела я тебя расстраивать, но боюсь, что удачное окончание операции объясняется вовсе не твоим феноменальным везением, а моей клятвой.
– Зачем ты это сделала?! – истошно заорал Маркиз, который, как все люди рисковых профессий, был необычайно суеверным. – Для чего ты дала такую дурацкую клятву?!
– Затем, что я боялась! – заорала Лола в ответ. – А ты только рычал и огрызался. Слова доброго от тебя нельзя было добиться!
– Ты сделала это нарочно! – констатировал Леня. – Лолка, такой подлости я от тебя не ожидал!
– Ну и ну! – Лола уперла руки в бока и на миг стала похожа на прежнюю Лолу. – И это – вместо благодарности?!
– Итак, ты решила принести себя в жертву? Что думаешь делать – уйдешь в монастырь? – ехидно спросил Леня.
– Тебе-то что! – рассердилась Лола. – Ты можешь продолжать свою увлекательную, но полную приключений и опасностей жизнь мошенника. Для тебя ничего не изменилось, отчего ты так взволновался? Клятва касается только меня. А я уже говорила, что понятия не имею, чем займусь. Поживем с Пу И у теплого моря, отдохнем, позагораем. Поразмыслю на досуге, может, и придет что-нибудь в голову. С деньгами проблем нет… а теперь у меня и времени будет навалом.
– Черт знает что! – Маркиз снова забегал взад-вперед по кухне. – Ты так серьезно все решила, но почему ты не посоветовалась со мной? Мы вместе уже долгое время, в конце концов, я имею право…
Он замолчал, натолкнувшись взглядом на Лолину улыбку.
– Не говори ерунду, – мягко сказала она, – ты все равно уже ничего не сможешь изменить. Мне жаль расставаться с тобой, ты был хорошим партнером. Но ничего не попишешь…
– Но я… я вовсе не хочу с тобой расставаться, – растерянно заговорил Леня, – я привык к тебе, мне будет скучно одному… и к Пу И я тоже очень привязался, – в доказательство своей правоты Леня поднял Пу И, сладко спавшего на табуретке, и потряс им перед Лолой.
Пу И нехотя приоткрыл один глаз, осознал, что висит в воздухе, извернулся и цапнул Леню за палец, после чего соскочил на пол и убежал в спальню.
– Черт, паршивец какой! – Леня рассерженно потряс пальцем. – Уже за хозяина меня не считает!
– Мне нужно собираться, дел еще очень много, – Лола отвернулась, – так что мы решим с попугаем?
– Постой! – вскрикнул Леня и стукнул себя по лбу. – Вот теперь я действительно все понял! Черт возьми, как же я раньше не догадался-то?! Совсем поглупел!
– Ну, и что же ты понял? – подозрительно спросила Лола.
– Ты не оставляешь мне выбора! Ты все сделала так, чтобы выход из этой ситуации был только один!
– Ну да, выход один: мы расстаемся, – удивленно сказала Лола, – кажется, все уже обсудили…
– Ничего подобного! Ты задумала все это только для того, чтобы я на тебе женился!
– Что?! – Лола отпрыгнула от надвигавшегося на нее Маркиза, как ошпаренная кошка. – Ты совсем рехнулся?! Как только такая бредовая мысль могла прийти тебе в голову?!
– А что? Раз мы не можем больше работать вместе, а жить без тебя мне скучно и некомфортно, то выход один – давай поженимся! Таким образом, и звери будут сыты, и попугаи целы, и клятва будет соблюдена, и ничего не придется менять!
– Тебе бы только ничего не менять! – возмутилась Лола.
– Что-то я не пойму, отчего ты так негодуешь? – с искренним недоумением спросил Леня. – Сама сколько раз пеняла мне, что я не обращаю внимания на твою неземную красоту, а теперь, когда я решил взяться за ум…
– Но я вовсе не хочу, чтобы ты на мне женился! – закричала Лола так громко, как только могла – она наделялась, что так до Леньки быстрее дойдет. – Жить с тобой – одно мученье! Ты вечно теряешь крышечку от геля для душа, и он выливается на пол; ты никогда не вытираешь ноги; ты разбрасываешь по всему дому свои пиджаки, так что не только попугаю, а и мне иногда хочется…
– Вот это новости! – удивился Маркиз. – А не ты ли говорила, что в быту я очень нетребователен, умею неплохо готовить и самостоятельно запускать стиральную машину, ем все, что мне дают, и могу отлично управляться с животными? Раньше тебя все устраивало, когда мы жили вместе, а теперь оказывается, что жить со мной – это мученье?!
– К мужу предъявляются гораздо бо?льшие требования, нежели к партнеру по бизнесу, – парировала Лола. – И потом, какая жизнь меня ожидает? Ты всегда утверждал, что не можешь жить без своей драгоценной работы. С твоей уникальной профессией на пенсию не выходят – не твои ли это слова? Это значит, что, пока ты будешь где-то рисковать жизнью, я должна буду сидеть в этой квартире, сходить с ума от беспокойства и жарить тебе котлеты по-киевски?!
– Я не против, мне всегда нравилось, как ты готовишь…
– Зато я – против! – отрезала Лола. – Так ты хотя бы у меня на глазах, а иначе – наворотишь черт знает что, потом и не разберешься!
– Нет такого положения, из которого нельзя было бы найти достойный выход! – миролюбиво проговорил Маркиз.
Он внезапно успокоился, так как обрел цель в жизни – удержать Лолу от необдуманных поступков. Он твердо понял одно – без Лолы ему скучно, без Лолы ему плохо, с любой другой женщиной он не выдержит больше недели! Если для того, чтобы удержать Лолу, нужно на ней жениться, он согласен. Он согласен даже оставить свое любимое дело. Не насовсем, конечно, на время, причем короткое. Пусть она успокоится, привыкнет, а там – посмотрим.
– Ну-ну, дорогая, не капризничай, иди сюда, я тебя поцелую, – предложил он.
