Меня и то он не всегда удостаивает…
Тина поднесла к губам чашечку, отпила.
Дядя Бо молчал, пока они пили кофе: этот домашний ритуал, это священнодействие ничем не должно было нарушаться.
Наконец, они поставили опустевшие чашки на поднос, и дядя Бо сочувственно произнес:
– Бедная принцесса, я понимаю, как тебе сейчас нелегко… выговорись, не держи эмоции в душе. Скрытые эмоции разрушают душу, а затем разрушают и тело…
– Это было ужасно! – Тина всхлипнула, закрыла лицо руками.
Ришелье недовольно поднял голову, фыркнул и мягко спрыгнул на ковер: он не любил, когда его беспокоят.
Перед ее глазами снова встала эта невероятная картина: Лена Сумягина, взлетающая над подиумом, как огромная бабочка…
– Как такое могло случиться – ума не приложу! Самая обычная гирлянда… и ведь она была всего в нескольких шагах передо мной! И я могла попасть в эту петлю!
Она живо представила, как провод захлестывает ее собственное горло, как она сама взмывает над притихшим от ужаса залом…
– Нет, принцесса, этого никак не могло случиться! – Бархатный голос дяди Бо вторгся в ее мысли.
– Почему? – недоуменно переспросила она. – Откуда ты знаешь?
– Каждому человеку уготована собственная судьба, и от нее никуда не денешься.
– Я думала, дядя Бо, что ты материалист…
– Скорее реалист, принцесса! А чем дольше я живу на свете, тем отчетливее понимаю, что судьба – это такая же реальность, как группа крови или цвет глаз. И как нельзя изменить группу крови, так нельзя и переделать судьбу…
– Цвет глаз изменить можно, – усмехнулась Тина, – достаточно вставить цветные линзы…
– Это только обман, видимость. Под линзами останется настоящий цвет глаз, доставшийся тебе от родителей…
Как всегда, вспомнив про своих родителей, Тина вспомнила их страшную смерть и испытала короткий приступ удушья. Ей вдруг показалось, что она снова пытается выкарабкаться из искореженной машины, которая вот-вот взорвется…
– Что с тобой, принцесса? – озабоченно проговорил дядя Бо и положил мягкую, теплую руку на ее лоб. – Снова эти воспоминания? Хочешь, проведем сеанс?
– Нет, спасибо, не надо! – Тина подарила дяде слабую улыбку, покачала головой. – Все хорошо, я просто немного устала!..
– Так отдохни. Хочешь, поспи – я постелю тебе в кабинете…
– Нет, я, наверное, поеду домой…
– Я чем-то обидел тебя?
– Нет, дядя Бо! Разве ты можешь меня обидеть? Ты же знаешь, как я тебя люблю! Ты – самый близкий мне человек…
– Тебе нужно сменить обстановку, хотя бы ненадолго. Съездить к теплому морю… в Испании сейчас еще лето…
– Что ты, дядя Бо! – Тина округлила глаза в притворном ужасе. – Эльза меня просто растерзает, если я только заикнусь об отпуске! Тем более сейчас у нее недостаток кадров… Алиса погибла, теперь еще Лена…
– Но ты же говорила, что эта Лена ничего собой не представляла?
– Зато она была трудолюбива и безотказна, как все провинциалки! Мчалась на любой показ по первому зову…
Лена Сумягина выросла в маленьком приволжском городке. Мать ее была бухгалтером на птицефабрике, отец – шофером. Но он так пил, что то и дело лишался прав и слонялся по дому злой и небритый.
Лена рано поняла, что в такие дни ему лучше не попадаться на глаза – запросто может прибить.
Лена так же рано поняла, что ее ждет в родном городе: работа на той же птицефабрике, замужество. Все местные парни ухлестывали за ней, но что они могли ей предложить, кроме нищеты, побоев и смерти от алкоголизма?
Поэтому она решила любыми средствами вырваться из этого вязкого болота.
Вскоре подходящий случай представился.
В областном городе проводился очередной конкурс красоты.
В жюри сидела местная элита – директор областного драматического театра, старая актриса, прославившаяся лет пятьдесят назад исполнением роли героической пионерки, ценой своей жизни не давшей кулакам сгноить колхозное зерно, владелец универмага и двое полукриминальных бизнесменов, хозяева ликеро-водочного завода, выпускавшего популярную водку «Волжские просторы».
Бизнесмены попали в жюри, поскольку именно они спонсировали конкурс. Они делали это по двум причинам: во-первых, ради недорогой рекламы, поскольку сообщения о конкурсе нет-нет да и мелькали в средствах массовой информации и, во-вторых, из любви к прекрасному, то есть к молоденьким девочкам, которые слетелись на конкурс, как бабочки на свет ночного фонаря.
Директора театра и актрису включили для солидности и для придания мероприятию оттенка культурного события.
Возглавлял это пестрое сообщество приезжий из Москвы, владелец небольшого модельного агентства, который рыскал по провинции в поисках молодых дарований. Это был стареющий, но все еще интересный мужчина, одетый по последней моде и по той же последней моде усиленно разыгрывающий «голубого».
Впрочем, провинциальная публика очень отстала от столичных веяний и тонкой игры москвича не поняла: в их глуши «голубых» не видали и не знали, как они выглядят.
Так или иначе, Лена, которой тогда уже исполнилось семнадцать (многовато для начала серьезной модельной карьеры), решила, что другого случая ей не представится, и бросилась на штурм.
Она верно рассудила, что криминальные бизнесмены ее запросто кинут, а директор театра ничего не решает, и сосредоточилась на приезжем. Тем более что он был куда привлекательнее представителей местной элиты, несмотря на возраст.
Через знакомую горничную Лена проникла в гостиницу, где остановился московский гость, и, когда тот вернулся в свой номер после трудов, связанных с подготовкой конкурса, он к немалому своему удивлению увидел в собственной постели белокурое семнадцатилетнее создание, весь костюм которого сводился к небольшому количеству недорогой косметики.
– Детка, – проговорил москвич, с интересом оглядев предприимчивую провинциалку, – у вас в области что – перебои с энергией? Ты что – исполняешь роль электрической грелки на случай веерного отключения? Или просто перепутала номер?
– Я тебе не нравлюсь? – отозвалась юная красотка, приподняв одеяло. – А так?
– Ты мне очень нравишься, – с печальным вздохом ответил председатель жюри. – Но я, знаешь ли, не так молод и горяч, как двадцать лет назад, и вряд ли смогу тебя порадовать. Кроме того, меня больше интересуют мальчики.
– Дядя, лучше соглашайся! – В голосе провинциалки зазвучала скрытая угроза. – А то я заору на всю гостиницу и, когда соберется народ, скажу, что ты меня напоил и пытался изнасиловать.
– Детка! – Москвич грустно улыбнулся. – Я только что выпивал с вашим прокурором и не думаю, что мне что-нибудь грозит.
– Очень даже грозит! – не сдавалась красотка. – У нас народ простой, необразованный, полицию дожидаться не станут, запросто могут морду начистить! Так что лучше соглашайся! – И она сбросила одеяло на пол, представив председателю жюри полную возможность ознакомиться с ее конкурсными достоинствами.
Тот с чисто профессиональным интересом оглядел девушку и рассудил, что, во-первых, в ее словах есть известная доля правды и провинциальная публика запросто может, не разбираясь, отлупить наглого москвича. А он очень не любил, когда его бьют. В его бурной молодости такое случалось слишком часто.
