удивительная легкость и странное, но, пожалуй, даже приятное чувство опустошенности. Как будто она освободилась наконец от всех проблем, от всех житейских невзгод…
С заметным трудом она немного повернула голову набок, увидела комнату, и ее первая догадка подтвердилась – она была не у себя дома. Тем не менее эти бледно-золотистые обои в едва заметных узорах, старинная мебель казались ей смутно знакомыми.
Сделав еще одно умственное усилие, Тина поняла, что находится в квартире дяди Бо. Окончательно подтвердили эту загадку старинные фарфоровые часы на столе.
Однако это открытие почему-то не принесло ей привычной спокойной радости, наоборот – Тина почувствовала беспричинное на первый взгляд беспокойство, почувствовала нарастающую тревогу.
С дядей Бо было связано что-то неприятное, пугающее… и еще эта странная слабость…
Она снова попыталась приподняться – и не смогла даже пошевелить рукой.
Вдруг старинные часы пробили шесть раз, дверцы замка открылись, из них выехал рыцарь, затем появился монах с посохом, за ним – купец на ослике и, наконец, последним – скелет с косой на плече…
В окошечке над воротами появилась вьющаяся диким виноградом готическая надпись.
«Есть жнец, смертью зовется он…»
И внезапно Тина все вспомнила.
Вспомнила свое ужасное открытие, свою находку – рабочий халат, седой парик… куклы, терпеливо дожидающиеся своей очереди…
Она вспомнила, как выбежала из дома, как блуждала по незнакомым улицам, как села в машину к неразговорчивому кавказцу…
Да кавказцу ли?
В последние дни все люди оказывались не теми, за кого она принимала их, все носили маски, личины…
Леонид, которого она считала симпатичным и доброжелательным человеком, удачливым бизнесменом, оказался беглым преступником, злобная садистка Эльза Михайловна – несчастной, тяжелобольной женщиной, а дядя Бо, ее милый дядя Бо, которому она так привыкла доверять, с которым делилась всеми своими заботами…
– Ты пришла в себя, принцесса? – раздался совсем рядом его голос, такой знакомый, такой привычный…
Тина с трудом повернула голову на голос.
Дядя Бо стоял возле стола, на котором лежали пузырьки и ампулы с лекарствами. В руке у него был шприц. Тина снова попыталась приподняться, но тело ее не слушалось. Тогда она с трудом разлепила губы и едва слышно проговорила:
– Что… со… мной?..
– Не волнуйся, принцесса! – Дядя Бо улыбнулся ей своей мудрой, понимающей улыбкой, улыбкой, которую она раньше так любила. – Не пытайся встать, это не выйдет. Я ввел тебе состав, вызывающий временный паралич мышц. А теперь введу еще один… Не волнуйся, тебе не будет больно. Ты просто заснешь…
Он не закончил фразу, но она сама мысленно завершила ее: заснешь и не проснешься.
– За… что?.. – задала она ему тот вопрос, который непрерывно повторяла с тех пор, как сделала страшную находку в его квартире, находку, которая перевернула ее представление о мире и людях. Вопрос, который она повторяла, бродя по улицам, натыкаясь на людей, не понимая, куда и зачем идет.
– За что? – повторил ее вопрос дядя Бо, и впервые, насколько Тина помнила, в его голосе прозвучало недовольство. – За излишнее любопытство. Незачем было рыться в моих вещах! Теперь мне ничего не остается, как поставить точку в этом деле!
Он отломил кончик у одной из ампул, наполнил шприц прозрачной золотистой жидкостью, посмотрел на свет. Затем повернулся к Тине и проговорил прежним, теплым и сочувственным голосом:
– Поверь, принцесса, я этого не хотел! Поначалу у меня и в мыслях не было убивать тебя. Я хотел решить вопрос совсем по-другому… ты бы даже выиграла… мне нужно было на некоторое время убрать тебя из страны, и все так хорошо складывалось. Достаточно было устранить Алису Липецкую, и ты получила бы мюнхенский контракт и уехала на два года. Этого было бы вполне достаточно…
– Достаточно… для чего?.. – выдохнула Тина, не сводя глаз со шприца в руках дяди Бо.
– Что ж… – он вздохнул, как будто принял какое-то решение, – ты имеешь право узнать… тем более что это знание умрет вместе с тобой… и это будет очень, очень скоро!
Он подошел к ней, держа руку со шприцем чуть на отлете, и продолжил:
– Ты знаешь, твоя мать Татьяна была моей двоюродной сестрой. У нас был еще один двоюродный брат, старше нас обоих. Его в семье предпочитали не вспоминать – в те времена это было опасно. Во время войны он попал в плен, в итоге оказался в Канаде, где прожил всю жизнь и сколотил солидное состояние. Так вот, в конце жизни, как многие эмигранты, он захотел вернуться на историческую родину, в Россию. Что он и сделал…
Дядя Бо озабоченно взглянул на Тину, потом на шприц, но все же продолжил:
– Алексей… так звали нашего кузена… приехал в Москву около года назад. Первое, что он сделал, – через крупного адвоката выкупил имение нашего прадеда…
– Какое имение?.. – удивленно переспросила Тина.
– Конечно, ты ведь ничего не знаешь… об этом в семье старались не говорить, в то время это было небезопасно. Наш прадед, принцесса, прадед твоей матери и мой, был крупный помещик, князь Новосильцев. Потому я и называю тебя принцессой… ты по матери действительно княжна, принцесса на западный лад.
Новосильцевым принадлежало огромное имение с дворцом недалеко от Москвы. Конечно, дворец разграбили и уничтожили крестьяне в восемнадцатом году, а на месте имения существовал животноводческий колхоз. Потом колхозную землю поделили на участки, чтобы выстроить на ней загородные дома, но тут появился наш кузен, Алексей, и скупил все эти участки. Конечно, ему пришлось потратить на это огромные деньги, но у него была заветная мечта – восстановить дедовское поместье. И дворец, и парк…
Тина слушала слова дяди Бо, но с гораздо большим вниманием она прислушивалась к своим собственным ощущениям. В какой-то момент она смогла едва заметно пошевелить правой рукой. Она поняла, что действие парализующего состава заканчивается, а это значит, что если ей удастся продержаться еще немного – она сможет сопротивляться, сможет бороться за свою жизнь. Так что теперь самое главное для нее – чтобы дядя говорил как можно дольше, чтобы он увлекся своим рассказом и не заметил, что она постепенно оживает…
И обстоятельства играли ей на руку – дядя Бо действительно был очень увлечен, он продолжал говорить, взволнованно размахивая рукой с зажатым в ней шприцем:
– Однако вернувшись на Родину, Алексей почувствовал себя гораздо хуже, а поговорив с врачами, узнал, что ему осталось жить всего несколько месяцев. То есть сам он не сможет закончить восстановление дедовской усадьбы. Тогда он составил завещание…
Дядя Бо на мгновение прервал свой рассказ, взглянул на часы, словно вспомнил о чем-то важном, но затем махнул рукой и продолжил торопливой скороговоркой:
– В этом завещании он оставил все свое имущество – и огромный участок баснословно дорогой подмосковной земли, и деньги в крупных канадских банках… он оставил все тому из своих родственников, кто постоянно живет в России и сможет завершить дело его жизни – восстановить дедовскую усадьбу. Из родственников у него остались только мы с тобой, принцесса… только мы двое…
– Мы могли… мы могли поделить это наследство! – проговорила Тина нарочито тихим, слабым голосом, едва шевеля губами, так что дяде Бо, чтобы расслышать ее слова, пришлось наклониться.
– Нет! – почти выкрикнул он. – Если бы это было возможно! Главным условием завещания Алексей поставил – все должно достаться кому-то одному, чтобы состояние не дробилось, чтобы его наследник смог восстановить имение…
– Значит… значит, ты сразу же решил убить меня ради этого наследства?.. – выдохнула Тина едва слышно.
– Нет, принцесса, что ты… – он отшатнулся, едва не потеряв равновесие. – Как ты могла так подумать!
