тоже подошел к костру. При арках обозники перестали пялиться в упор и сделали вид, что им ну совсем неинтересно, откуда мы пришли и что там делали, даже отвернулись и с деланной заинтересованностью стали обсуждать, кто что будет делать на ярмарке.
Сегодня - последний день пути, к вечеру мы уже будем стоять под стенами Пейвеса. Дорога вьется между невысоких холмов, уходящих за горизонт. Пыль, жара - все точно так же, как и прежде. Между холмами промелькнуло засеянное поле, потом целая роща деревьев, явно посаженная руками человека. Вроде бы и дома вдали видны...но разглядеть не могу, не вижу на таком расстоянии. Повозки катятся с приличной скоростью и пешком не пойдешь. Правда, еще побаливают ноги, но это уже ерунда по сравнению с мировой революцией. Остается только сидеть под тентом в фургоне...
Арки, как и договорились, ночевали по очереди - один спал в моей телеге, второй сидел на земле, прислонившись к колесу. Обозники с утра уже просекли эту странность и изнывали от любопытства, но с вопросами не лезли - и на том спасибо. Утром Норкхар ушел в последнюю повозку, а я терзала Схаркра вопросами о порталах, магах и собственно предстоящем торжище. Особенно много информации он не выдал, в основном - рассказы о походах, быте и нравах. Тут подключились мужики и еще долго шли споры о том, как правильно было идти из пункта А в пункт Б, и что хорошего в пукте С, а уж когда дело пошло про воспоминания о женщинах, охранники наперебой пошли рассказывать, как они ...направо и налево...а их встречали на 'ура' и в воздух чепчики бросали...и отпускать не хотели...Даже Март подключился к воспоминаниям, повернувшись спиной к лошадям и своим прямым обязанностям по их управлению. Мое присутствие гомонящих и раскрасневшихся мужиков совершенно не сдерживало, я выслушала еще раз историю женитьбы Хрола, рассказы Карса о его бурной молодости и еще более бурной зрелости, Дерн, надувая щеки, поведал о своих победах на суше и на море - подробностей было столько, что порой зашкаливало воображение. Ну и петухи, наверняка в реале и половины рассказанного не было, но надо же имидж поддержать! Арк о постельных делах не распространялся особо, только согласился, что в его отрядах и женщины были наемницами, и в замках лердов, бывало, ночевали, а там служанок хорошеньких хоть отбавляй, не говоря уже об аристократках...не зря же бастарды до сих пор не перевелись в Тигории...
Про порталы я выяснила следующее - в каждом городе есть маг. И не один, но все остальные - хотят, так живут там, не хотят - уезжают, а вот главный городской маг - вторая, а то и первая фигура в городе. У каждого мага есть этот самый портал, которым он передает в Аргор сведения о том, что делается во вверенном ему городе и связывается с магами из других городов. Порталы такие есть во всех крупных городах, граничных крепостях и на еще каких-то объектах, типа загородной резиденции королевской семьи. Очень хорошее средство общения для мира, не знающего телефона, телеграфа и азбуки Морзе. Возможна некоторая задержка в доставке информации, но это уже ерунда по сравнению с гонцами, трясущимися по дорогам с почтовыми сумками. Я тут же озвучила мысль, что было бы неплохо иметь такие порталы и в других странах, чтобы держать руку на пульсе внутренней и внешней политики соседей. А что, услышал что-то - р-раз! и через минимальное время доклад уже в столице! Правда, тут возникает опасность 'крота' в самом королевстве, но это уже забота магов - выискивать, кто из соседушек шпионит. Заодно неплохо было бы молодежь натаскать в поисках засланных казачков, кстати, а как тут дело обстоит с поиском по магической линии? Корнелиус что-то там говорил о приложении сил, постоянном напряжении поля, поддерживающего существование портала. А если предположить, что через это средство общения и передачи информации, идет некое письмо...или вещи...значит, уровень напряженности должен повыситься и неужели маги не могут, ориентируясь на такие скачки, выловить места несанкционированных законной властью порталов и обслуживающего их персонала? Но люди всегда остаются людьми, они могут заболеть, напиться, залечь в койку с женщиной, а кстати, что за женщины трутся около магов? А почему я этим интересуюсь? Да потому что три четверти ваших мужских тайн без всяких пыток вываливаются в постели с прекрасной половиной человечества...или не человечества...да если еще в подпитии...а что стоит магу супротивного государства приготовить злокозненную настойку, чтобы пара капель оной с винцом развязала язык магу...ну хорошо, не магу, но человеку или просто разумному, скажем, гоблину или арку, и тот во хмелю выболтал все страшные тайны? Ну вот гуляют у меня такие мысли...книжки я дома умные читала, да инетом пользовалась...Хорошо, по поводу поиска точек напряженности ...а, вспомнила, вот чем это поле магическое меряют? Да наплевать мне, чем, я все равно не пойму...речь про то, что эти самые приборы можно установить по границам королевства...не обязательно по сплошной линии, можно в шахматном порядке - сразу КСП увеличится....ну, это у нас по границе контрольно-следовая полоса проходит, ее стража проверяет, чтобы супостаты не проникали. Так вот, с шахматным расположением тех приборчиков больше вероятности, что всплеск напряженности магического поля будет засечен. Потом хорошо бы придумать так, чтобы раз в сутки, скажем, автоматически отправлять информацию с этих приборов в единый центр, где сидят постоянные дежурные...а при нарушении поля сигнал должен идти моментально в этот центр. Да пожалуйста, хоть по всему королевству понатыкайте такие станции слежения, хоть на горах, хоть на башнях, они тоже будут следить и автоматически докладывать обстановку. А если еще такие приборы сделать, чтобы отслеживали ваших темных магов, так и на селян не надо полагаться, пока они в своей глуши допрут, что их уже едят, любой маг сбежать успеет. И держать сие надо в строгой тайне...Как это 'как'? У нас магов нет, и то умеем за зубами язык держать, даже плакат висит на стене 'Болтун - находка для шпиона!', а у вас это проще - магическим образом принесли клятву, и все, запечатали рот болтуну. Ну еще и персонал надо подбирать соответствующий, вопросы им всякие разные задавать на интересующие темы, дабы выявить имеющуюся гнильцу. Кадры решают все - вот так у нас говорил один умный правитель, а как перестали кадры прощупывать до приема, так и пошло разваливаться управление....И по протекции не принимать бездельников и лоботрясов из аристократии, те способны по большей части только деньги прожигать, да за юбками бегать, надувая щеки и гордясь заслугами родителей. Хорош ржать, гордиться славой своих предков не только можно, но и должно, это наш один король сказал, но и самим в голове надо иметь больше одной извилины...
По мере моего монолога Схаркр перестал вставлять свои реплики и слушал весьма внимательно...Куда вам, ребята, до нашей спутниковой связи, ГЛОНАССа и телекамер! Но раз тут цивилизация пошла по другому пути развития, не технологическому, как у нас, возможно, есть и более красивые решения проблем госбезопасности...
Спохватившись, я захлопнула рот - вот понесло-то! А ну, как тут какие-нибудь военные тайны замешаны? Потом не отмоешься, что все это уже давно в моем мире привычно, как ковырянье в ухе...Вот дурында, еще гордо вещала, что болтун - находка для шпиона...и ловить не надо, сама вылезла...одна надежда, что в таком захолустье светлые умы не проживают, а арки...ну послушал, да забыл...или напутал....вон, его родственники до сих пор не моются и женщин воруют, чтобы баранов прикупить. Пусть бы про Пейвес рассказал, коли он там был...
Схаркр ушел в себя, коротко отвечая про городок, что информации не добавило. Ну и ладно, на месте будем разбираться. В передней телеге заорали, мужики повылезали во все стороны и лошади уже замедляли ход. Мы подошли к Пейвесу.
Правильнее будет сказать, что мы дошли только до торжища, где уже стояло несметное количество самых разнообразных повозок. Сам городок виднелся вдали низким серым маревом, а вся огромная луговина с правой стороны дороги и была нынешним рынком. Пыль стояла в воздухе, но ее было гораздо меньше, чем на дороге, орали люди, ржали лошади, шныряли дети прямо под колесами и ногами, визгливо переругивались женщины, бренчали железом мужчины, проводящие свои караваны в центр этого безумия. Помнится, Схаркр упоминал, что сам Пейвес все-таки стоит в излучине реки - без воды тут смерть. И постираться бы не помешало - вещи уже просто засалены за время пути...Повозки свернули направо и мы еще долго пробирались в людском водовороте в поисках подходящего места. Уже вечерело, то тут, то там разжигались костры, повозки ставились вплотную друг к другу и рядом привязывались лошади. А чем тут собираются кормить такое стадо? Трава уже вся вытоптана, но на другом берегу вроде бы еще зеленая...берег реки полого спускается вниз и там уже визжат и барахтаются дети. Сама река неширока, вряд ли есть метров пятьдесят, и то сужается после каждого поворота. Городские стены остались слева, за ними видны черепичные и соломенные крыши. Или не соломенные? Я ожидала увидеть телеги, нагруженные товарами до верха с неизменными охранниками в коже и торговцами, восседающими, как Хивря на возу, но действительность была намного прозаичней. Попадались, конечно, возы с горшками и
