искать другие пути.
- Может быть, лучше сразу искать эти пути, чем тратить время на то, что заведомо не принесет пользы?
- Эх, знать бы наверняка, где упаду - соломки бы подстелила. Но все равно мне сперва надо попасть туда.
- Молодые...самонадеянные...- старуха хлопнула по коленям, прикрытым длинным светлым платьем. - Вы не хотите замечать ничего вокруг себя, вы не видите очевидных вещей...жалко...Но это закон жизни, пока сами не пройдете свой путь, не поверите. - Она вздохнула, - сама такая была, не верила никому, только сердцу. Зато есть, что вспомнить, когда жизнь кончается, а вокруг сидят не только внуки, но и правнуки! - торжествующе закончила она. - А то гнила бы в одном углу, вместо того, чтобы дышать полной грудью и смотреть на звездное небо вместе с ним...Ты улыбаешься? Значит, у тебя на душе спокойно! А что было раньше, когда ты еще думала, подходить или не подходить к нам? Было плохо и грустно, да?
Я покивала, хотя старуха совершенно не нуждалась в ответах. Она и так все понимала, не обязательно знать в подробностях, какая проблема у человека, непоправима только смерть, а если есть Цель, то можно и побороться. Сейчас я получила уверенность и спокойствие, неважно, что будет завтра, через месяц, через год. Главное - что сейчас я перестала дергаться во все стороны и пытаться решить все проблемы одновременно. Завтра будет новый день и все постепенно будет решаться. Не знаю, как, но решаться. Это еще Торкеш сказал у источника Ирхана, что впереди будет правильный путь, дар-то от меня был принят!
- Хорошо у вас, вы одним своим видом вселяете уверенность, что в мире существует не только жестокость и насилие, но и любовь, которая поддерживает и заставляет быть поддержкой для тех, кто нас любит и верит в нас. Мне действительно было очень плохо, но постояв рядом с вами, я воспряла духом и готова бороться дальше. Путь впереди длинный, но он меня больше не пугает, как раньше. Только за одно это я вам благодарна!
Старуха засмеялась, хлопая себя по коленям. Парни и девушки оглядывались на нас, но продолжали хлопать в ладоши, вытаскивая в танец очередного партнера. По рукам мне передали большую кружку, я недоуменно завертелась, но старуха топнула ногой.
- Пей! Это тебе передали! Не бойся, это травы с нашей родины, там нет никаких наговоров, только желание добра! Все, через чьи руки прошла эта кружка, желают тебе добра и дают частичку своей души! Кто знает, что не сможет искренне хотеть, чтобы у незнакомого человека все было хорошо, эту кружку в руки не брал! Не веришь? Вот смотри, - она ткнула пальцем в высокую девушку с ярко-красным платком на плечах. - Она влюблена, но ее избранник оказался не тем человеком, с которым можно идти рука об руку всю жизнь. Она расстроена и поэтому не прикасалась к этой кружке! А еще посмотри туда, на того парня в голубой рубашке, он сегодня подвернул ногу, красуясь перед девками и теперь не может танцевать у костра, он разозлен и тоже не трогал твою кружку! Пей!
Горячий отвар проскользнул в желудок, внутри разлилась приятная теплота, в голове как будто стало ясней и чище. Приблизились звезды...нет, я их увидела так, как будто надела очки, лица сидевших вокруг костра тоже стали хорошо видны, до последней черточки, даже мутные тени за рекой оказались стреноженными лошадьми и я могла разобрать, что они потряхвают гривами, а две лошади стоят, положив головы друг другу на шеи...В тени наших четырех повозок сидела чья-то фигура, привалившись к колесу, изредка вспыхивало пламя и тогда его отблеск падал на сапоги сидевшего. Я прикрыла глаза и потянулась мысленно в замок Мирандины, в надежде почувствовать Андрея, но в ответ услышала размеренные удары, холодные, как метроном...сознание было моментально вышвырнуто обратно, в реальность у костра. В темноте просматривались стены Пейвеса, за ними виднелись крыши и там бились живые сердца, ничуть не напоминающие только что слышанные холодные размеренные удары.
- Ну как? - голос старухи вывел меня из забытья. - Небось, полетела далеко, да не в ту сторону? Ничего, все образуется, не вешай носа! Иди, потанцуй, самое время танцевать у огня, пока держат ноги и в жилах бежит кровь, а не тухлая вода! Иди, иди! Эй, там, тащите ее!
Женщина, плясавшая у костра, захлопала в ладоши, а ее спутник подскочил и хлопнул меня по плечу, приглашая на танец. Внутри побежали огненные искры, нехитрая мелодия подхватила и понесла вдаль, наполняя радостью и ощущением счастья...
Ярмарка подавляла своим шумом, толкотней, взвизгами женщин, которых под видом толпы умудрялись шлепать мужчины по оттопыренным задам, зазывалами, орущими пронзительными голосами и сотнями тысяч других мелких звуков, издаваемых огромной человеческой массой. Впрочем, почему только человеческой? В толпе, медленно текущей вдоль торговых рядов, мне уже попадались гоблины с самыми неимоверными прическами, напоминающие наших панков, мелькали арки, правда, в основном с бритыми головами, а под одним из тентов я увидела самого настоящего гнома! Кряжистый и невысокий, с лохматыми волосами и бородой, начинающейся почти от маленьких голубых глаз и здоровенными кулачищами, гном тем не менее также привлекал всеобщее внимание, как у нас гастарбайтеры. Ну, гном, ну, сидит...не похож на людей, но ничего тут особенного нет, проходим мимо и пальцем не показываем. Торговал гном разными железными изделиями, что было совершенно естественно - не с горшками же ему сидеть! Оставались еще неведомые тэльви, скорее всего местные эльфы, но пока ничего похожего на них мне не попадалось. Зато было очень много южан, этих я отличала сразу и старалась близко не подходить - уж очень они были назойливы и вцеплялись в потенциального покупателя, как клещ. Зато потоптавшись для вида рядом с одним торговцем, я уяснила способ оторвать от себя такого вот клеща. Сценка была презабавная и познавательная донельзя...
В женщину средних лет вцепился торговец и сверкая черными глазами, черной витой бородкой и потрясающе белыми зубами стал уговаривать ее купить у него то ли халат, то ли штаны, короче - блескучую тряпку. Женщина уже была не рада, что подошла, пыталась выдернуть руку из цепкиз лап южанина, но к нему на помощь пришел еще один, совсем мальчишка, и стал закатывать красивые миндалевидные глаза, сладко улыбаться и тоже хватать за руку бедную покупательницу. Надоели они ей страшно, но вдруг она закончила вырывать руку, ухмыльнулась и сразу перестала смотреться этакой деревенской курицей, а в лице появилось что-то дьявольски веселое. Женщина стала торговаться, снижая и снижая цену болтавшейся на веревке тряпки. Торговцы закатывали глаза, воздевали руки к небу, призывали народ в свидетели, женщина тыкала пальцем то в тряпку, то выворачивала ее наизнанку и тоже картинно закатывала глаза и хваталась за сердце. Наконец, они вроде сошлись в цене, тетка полезла в свою необъятную юбку, пошарилась по ней, заглянула в корзинку на руке, картинно оттопырила платье на груди и долго там что-то изучала. Продавцы уже приплясывали от нетерпения в предвкушении получения денег, как их жертва широким жестом вынула небольшую монетку и протянула им на ладони, придурковато улыбаясь. Издалека я не слышала ее слов, но скорее всего женщина изобразила выданный ей лимит - вот все, что есть и не взыщите! Старший вылупил глаза так, что они чуть не выскочили у него из орбит, набрав побольше воздуху, он пошел безостановочно сыпать свое возмущение на головы окружающих, тетка же пожала плечами, спрятала монетку и тут же слиняла в толпу. Народ вокруг веселился от души, видя разочарование торговца - а нечего было цапать тетку и не отпускать!
Я бродила между рядами в людском водовороте, то отираясь у одних прилавков, то проходя вместе со всеми вдоль других и вышла к продавцу, у которого лежали рулончики тканей. Пока обновлять гардероб я не собиралась и оставшиеся деньги твердо держала в потайном месте, решив потратиться лишь на мыло, о котором мне говорила Галата, но при виде рулончиков у меня созрел небольшой план, который можно попытаться претворить в жизнь. Клубочек узких кружев я прихватила с собой и поначалу сломала голову, куда его пристроить, чтобы продать. Стоять, как коробейница, тряся своим изделием, мне претило - торговаться я все равно не умею, наверняка облапошат, цен не знаю да еще вдруг окажется, что тут за место надо платить? А вот около тканей можно и попробовать...
С деловым видом я потрогала лежащие на прилавке куски, потерла их между пальцами, попробовала сжимать в кулаке, сгибать и проглаживать складки, словом, делала все, чтобы произвести впечатление знающей толк особы, а потом, хмыкая про себя и поворачивая так и этак край подходящей ткани, вытащила из кармана клубочек кружева и стала прикладывать его, рассматривая якобы сочетание цветов. Приложила сперва к одному рулончику, к другому, протянула руку и выложила по краям занавески...продавец, сперва лениво рассматривающий мои действия, постепенно оживлялся, рассчитывая на заинтересованность, а
