Арк медленно отошел от двери, снял меч со спины, пояс и положил их на стол. Затем также медленно уселся в кресло, закинул ногу на ногу и закрыл глаза. Я застыла посреди комнаты...
Ну вот, приплыли! Глупо было думать, что вопрос отношений между нами со Схаркром никогда не встанет. Действуя здесь по законам нашего мира, я держалась на уровне дружеских отношений, не допуская даже возможности лечь в постель. Конечно, приятно было, что обо мне заботятся хоть как-то, что по ночам спина не остается незащищенной и кто-то лежит рядом. Наши дорожные и ночные разговоры допустили возможность более близких отношений, чем могут быть между простыми попутчиками, как это было, скажем, в обозе Джанира с Хролом или Карсом, но для меня это была просто дружба, а уж никак не возможность прыгнуть в постель и посмотреть, а что из себя представляет арк там. Ну чем он, собственно, отличается от любого другого мужчины? Что там на лице, так у нас уникумы и не такие встречаются, кольца себе вставляют в такие места, что даже смотреть больно, татуировки лепят везде, ходят и бритые и с цветными оселедцами и с дредами...это уже дело вкуса. Наш Валуев, например, вообще особой красотой не отличается, но тем не менее женщины от него в ужас не приходят и жена имеется. А ниже пояса у них у всех одно и то же и менять шило на мыло...Ой, а что менять-то? Вспомнила об Андрее и неприятно засосало внутри. Да и Гален врать не станет, на фига ему это? Получается, что я уже почти дошла до цели, пытаясь вернуть Андрею рассудок, а между делом решила поваляться в постели с посторонним мужчиной? И можно ли арка считать мужчиной в полном смысле этого слова? Пока что попадающиеся мне на пути люди твердили все, как один, что никогда с ними не ходят человеческие женщины. И ведь не спросишь сейчас, почему, раньше надо было интересоваться, да как-то случая не подворачивалось. Уточнить бы еще, не ходят в походах или еще как тут принято...В Барнарде, между прочим, кроме того вредного дознавателя, никого не удивило, что Схаркр забрал меня с собой и я жила у него. Оппортунистка я какая-то - забрали, как вещь, я и пошла...а почему пошла, а не встала в позу и не заявила, что не пойду? И когда он по ночам сзади спал, обнимая за плечи, тоже не возмущалась...и целовалась с ним...не по принуждению, ну немножечко для порядку поупиралась, так это ерунда. Пожалуй, потому что он все же привлек внимание как мужчина, а что он не человек, так я и думать о том забыла...не до того стало! Тогда получается, что я предала мужа и пошла на поводу собственных эмоций и инстинктов? А ведь била себя пяткой в грудь - я иду Андрея спасать от проклятой Мирандины! Шла, действительно ведь шла и эта мысль подспудно толкала меня вперед. Сколько времени прошло с тех пор, как я видела его последний раз, сколько километров пути пройдено, сколько всего произошло со мной...бытие повлияло на сознание и муж отдалился, оставив только воспоминания? А как же наши женщины ждали своих мужей с войны, годы проходили, а они так и жили - ожиданием того, что любимый когда-нибудь вернется? Многие так и состарились, не дождавшись...
В процессе самокопания я устала топтаться по комнате и присела на стол, сдвинув меч в сторону. Схаркр даже не пошевелился, да и глаза не открыл. Сидит...как каменный...и никаких эмоций не чувствую, как бывало раньше - для меня кажется, что он рычит и порвать готов, а со стороны посмотришь - на лице сплошное равнодушие, как у наших азиатов. Обстановочка здесь, что и говорить, пуританская - дальше некуда. Глаз ни на чем не остановить, но раз сюда не для плотских утех приходят...а для чего тогда? Философские беседы тут тоже не ведут, ясен пень. Опять влипла Катенька... Пусть это здесь называется как угодно, хоть общественной молельней, но смысл остается все тем же - добраться до кровати да заманить...
Женский смех прозвучал так неожиданно, что я даже под стол заглянула, чуть не свалившись. Еще раз огляделась вокруг - никого. В дырку, что ли, кто-то подсматривает?
- Мне было страшно любопытно слушать твои мысли! - женский голос еще раз хихикнул. - Давненько я не слышала такой каши в голове! И как ты с этим живешь? Думаешь одно, говоришь другое, переживаешь так, что со стороны страшно и представить, сколько можно мучить себя этими воспоминаниями и укорами, а потом делаешь шаг в сторону, забываешься и опять начинаешь корить себя за происшедшее! На что ты там все время ссылаешься-то, на совесть?
- На долг, - автоматически ответила я. - Подожди, а ты кто?
- В дырку подсматривать надоело, вот и решила поговорить с тобой. - сварливо ответил голос. - Можно, или так и будешь грызть себя до утра? Учти, утром у тебя будут уже другие заботы, а время для выбора дано только сейчас.
- Ну раз надоело в дырку подсматривать, то выходи, послушаю.
- Рина, ну и когда ты закончишь покупаться на то, что слышишь? - женщина уже говорила устало и без ехидства. - То упираешься, как осел, то бодаешься с очевидным и никак не можешь признать, что в этом мире многое не так, как в твоем...хотя и есть много общего, но не о нем речь. И сейчас не желаешь поверить в очевидное и признать, что ты говоришь с...
- Аштарой?
- Ну наконец-то! До чего ты любишь врать даже себе, что не признать меня в моем же храме!
- Неправда, я вот уж себе я стараюсь не врать! Иначе не смогу трезво оценить обстановку...
- Себе не врать??? Я вот думаю, может, рассердиться на тебя за твою упертость и забрать твою душу туда, за Грань? Тело, правда, останется тут...но его пристроят при храме. Грязь убирать везде желающих мало, а так дармовая рабочая сила...Конечно, с таким положением будут сопряжены некоторые неудобства и неприятности, но тебе уже будет не до этого. - Аштара явно задумалась. - Посуществуешь так пару лет, потом можно будет и подумать, отпускать ли твою душу...М-да...в этом храме вполне могут тебя принять...Что, испугалась?
- Испугаешься тут, - передернуло меня от услышанного прогноза. - И не вру я, просто в себе разобраться не могу, потому и мучаюсь, сидя на этом столе!
Осторожно бросила взгляд на Схаркра, но по нему не разберешь, слышал он что-то или нет. Надеюсь, что общение с Аштарой было все-таки приватным, нечего мужчинам слушать женскую болтовню, еще узнают чего лишнее.
- Не можешь разобраться, потому что боишься сама себе сказать правду. Я бы могла разложить тебе все по полочкам, но извини, это должен быть твой выбор и я не имею права в него вмешиваться. Хоть я и богиня, но при моем могуществе у меня есть и определенные обязательства и ограничения, нарушить которые я не имею права.
- Слышала я уже такое, - мрачно ответила я. - Говорили...
- И кто же это тебя уже просветил, если не секрет? - Аштара все же была любопытной, как и все женщины. - Жрецы говорили? Но они обычно о другом толкуют, да и дела у них более приземленные, чем может показаться поначалу. Кто это такой умный с тобой толковал?
- Кто он на самом деле, не знаю, но назвался Брайном. Был у нас с ним разговор, ничего так себе поговорили..
- Брайном назвался, говоришь? Так и о чем вы с ним говорили? - заинтересованность в голосе была настолько явной, что скрыть ее Аштара и не старалась.
- А что мне за это будет, если скажу? - возможностью поторговаться с божественной сущностью нельзя пренебрегать, кто знает, какие можно будет получить дивиденды от этого в дальнейшем?
- Ну ты и нахалка! - Аштара расхохоталась. - Сидит на столе, вместо того, чтобы смиренно молиться мне в храме и еще торгуется со мной! А ведь только что ныла и ковырялась в себе, не в силах разрешить простейшую задачку, которую женщины всех миров решают на два щелчка, как ты говоришь! Совет тебе будет...хороший...
- Аштара, а зачем тебе те, кто смиренно молится, стоя на коленях? - вкрадчиво спросила я. Убивать, вроде, не будет, мозгов лишать тоже, а заинтересованность в разговоре предполагает неформальный стиль общения. - На коленях стоят те, кто пал духом, у кого нет собственного мнения и сил...на коленях стоят рабы...или я не права?
- Рина, всегда есть те, кто будет стоять на коленях везде. Даже если они - правая рука короля и по крови принадлежат королевской семье. Рабство - состояние души, ты же сама про это говорила Торкешу! Основная масса всегда стоит на коленях, потому что это очень удобно - не надо принимать никаких решений, не надо думать, не надо брать на себя ответственность и долги, не надо платить по этим долгам. Пусть стоят...они просто не знают, что можно жить по-другому! Они не понимают, что такое право выбора, и не ощущают радости от его правильности. Это касается не только отношений мужчины и женщины, это касается всего - долга по отношению к тем, кто слабее, кто доверился тебе и встал под твою защиту, долга
