долго лежал у подножия с внешней стороны, пока накопил силу, или его напоили этой силой.
- Почему это 'напоили'? - Схаркр тоже присел рядом, осторожно трогая отверстие, образованное сдвинутыми камнями. - Смотри, как раздвинул их, - показал он пальцем на едва заметные трещинки в соседних швах, - при хорошем приложении усилий в этом месте здесь очень скоро стена просто рассыплется. Может быть, корень сюда из леса дополз?
- Никогда не видел в природе таких длинных корней, - пожал плечами Ландор. - Что скажешь, Дариэль?
- От леса сюда ни один корень не доползет, - тэльви даже не подошел к стене и рассматривал ее с таким видом, что и так было ясно - подобное ему наблюдать не в новинку. - Надо на внешней стороне искать орех, от которого это ползет, как найдем - сжечь, иначе пара дней и все, стена рухнет. Я думал, что это сказки, оказывается, еще где-то на самом деле есть каменные сосны. Раньше их использовали для укрепления, посади такой орех и его корни уцепятся за что угодно, проникнут в любую дырку. Неважно, куда его сажать - в песок, камень или глину, результат всегда будет один, каменная сосна приживется и не даст ветру переместить пески, не даст обвалиться камням или глине затопить землю. Корни у этих сосен растут гораздо быстрее кроны, а плоды так редки...очень долго надо ждать. Большая редкость, - заключил он и отвернулся.
Выражение лица Дариэля не поменялось, но мне показалось, что ему больно от того, что сейчас за пределами крепости будет уничтожаться такая ценность, которую лучше бы нам иметь в друзьях.
- А нельзя этот корешок ...развернуть? Или обрезать, чтобы он в другую сторону полз? Кстати, он большой, орех этот? - Дариэль вскинул на меня быстрый взгляд. - Может, его выкопать и выбросить подальше, не уничтожая, пусть растет в другом месте, раз уж это такая редкость?
Тэльви ничего не ответил, но дернул плечом и я поняла, что он меня услышал и вполне солидарен с моими предложениями. Семена деревьев никто никогда специально не закапывает в землю, почему бы этому...ореху не быть заброшенным куда-нибудь в лес, пусть там тянет свои корешки!
На внешнюю сторону пошли шестеро, в том числе Дариэль и Схаркр, медлить с такими вещами нельзя и пока очередной корень не пробуравил стены, проблему надо было решать как можно быстрее. Ландор с ними не пошел, только вручил Дариэлю бутылочку с зеленой жидкостью, пояснив остальным, что его помощь в такой ерунде не нужна...
Если бы с рейнджерами не пошел Схаркр, если бы на стене не стояла Алайна и Тройс, если бы...сколько еще этих 'если бы' можно было назвать, но назад вернулись уже не шестеро, а пятеро, да еще Мардан, щуплый темноглазый парень, вернулся со стрелой в плече. Бедрена убили, когда уже все было закончено...
- Рина, мы с Верреном и Грантом защищали ребят от стрел, - когда мы остались с ним вдвоем, пытался анализировать все происшедшее Схаркр, - Мардан, Дариэль и Бедрен сперва рубили корни, потом Бедрен стал заделывать дыры, камни у основания были уже изрядно расшатаны и некоторые можно было вытащить без особых усилий. Воду мы сразу несли с собой, Мардан разводил здесь же раствор, Бедрен залеплял дыры...те, кто стоял наверху, следили за обстановкой в лесу, но на таком расстоянии не всегда можно не только что попасть, даже разглядеть того, кто там находится! Как тэльви умудрились попасть? Я следил за обстановкой, но я не уберег его! Не успел...не успел... Рина, - муж помолчал, еще раз переживая смерть того, кто стоял под его началом, - Дариэль...
- Тс-с, - я прикрыла ему губы ладонью, - не надо, я уже поняла... Он...большой?
- С кулак, - тихо прошептал Схаркр, - твой кулак.
- Надеюсь, Дариэль не понесет его в лес сам, - посмотрев на арка, я поняла, что мои предположения верны. - Можно же его завернуть в мокрую тряпочку и потом бросить по пути, то есть сделать вид, что потерял?
Когда на следующий день в общую залу вошел Ландор, все, свободные от службы, собрались там, чтобы отметить какой-то праздник. Маг оглядел собравшихся и сообщил, что подходит срок прибытия очередного обоза с продовольствием, о чем ему прислали телепортом сообщение и надо ехать встречать его. Собравшиеся умолкли при его появлении, заговорив только когда маг удалился.
- В прошлый раз обоз передали нам еще у второй развилки, - начал Грант, средних лет мужчина с сединой на висках. Темное лицо с глубоко посаженными глазами было похоже на Рейнона...но только на первый взгляд. Это был один из старожилов Тилайна и он служил тут уже восьмой год.
- Они боятся идти дальше, селян нельзя за это винить, - прогудел здоровяк Талис. Обманчивая полнота не мешала ему лихо управляться с мечами любого размера.
- Когда подойдет обоз? - Беххар равнодушно оглядела собравшихся, чуть задержавшись взглядом на Крайне, широкоплечем блондине, бритом наголо. На голове у него был неровный шрам, стягивающий кожу в синеватые узлы и волосы там не росли. В остальном же парень был хоть куда - серые глаза под прямыми бровями, правильный крупный нос и четко очерченные губы на чуть широковатом лице оставляли впечатление надежности и защищенности рядом с ним. Сдается мне, что степнячка все-таки поддалась и скоро тут будет еще одна пара, которой наплевать на все условности и традиции большого света.
- Послезавтра. - Крайн ответил Беххар взглядом и девушка покраснела сквозь смуглую кожу. Ну точно, угадала я!
- Кто послезавтра свободен от дежурства? - Верран осмотрел присутствующих. - Алайна будет нужна в обязательном порядке, с ней будут Тройс и Бран. Без лучников за обозом идти нельзя. Места, где им сидеть, определим завтра. Лошадей у нас десять, включая тех, на которых приехал ар Рихдар с Риной. Берем всех, на них перегрузим мешки. Если будет маленькая повозка, заберем ее сразу, потом отгоним назад. Большая телега не пройдет по нашим дорогам, сколько раз говорили об этом, но все кончается ничем и из-за этого мы можем лишиться лошадей! Когда о нас станут думать там, где положено?
- Ландор поставит защиту или опять найдутся причины ее сползания с нас? - щуплый гоблин поигрывал в углу шариками в костистой руке. Покрутив один, сделал резкое движение и шарик с сумасшедшей скоростью полетел в нарисованный на стене круг с углублением посередине, щелкнул о камень и во все стороны брызнули осколки, заставляя отшатываться и закрывать глаза. Гоблин, кривляясь, подобрал шарик и сунул его в карман.
- Старк, прекрати бросать свои боллы! Ты нас без глаз оставишь! - заорал сидевший под импровизированной мишенью Кирдан, темноволосый парень лет двадцати пяти со шрамом на лбу. Ярко- голубые глаза составляли хороший контраст с выгоревшими прядями на висках и загорелой кожей.
- А ты будь повнимательней, тогда у тебя будет больше шансов остаться в живых, - невозмутимо заявил Старк. - Не прошляпил бы ты стрелка, Райса бы не ранили, а ты не хромал бы до сих пор. Ландор что-то к тебе не торопится!
- А к кому он торопится? - угрюмо ответил от стола Райс, держа на перевязи руку. - На нас ему наплевать, сидит себе в крепости, да доклады сочиняет. Бейвус с нами ходил, да сил не жалел на защиту, вот и выложился весь, а этот...не допросишься его...- и мужчина зло сплюнул на пол и выругался.
- Илия где? - Веррен уже искал глазами девушку с теплыми карими глазами. - Опять ушла в обход? Ну что за девчонка...ведь только что пришла из обхода и снова туда.
- Не верит она, что Грайна убили, вот и ищет следы, - Райс поправил повязку. - Уже три луны ищет, уж как убедить ее, не знаем. Соглашается, что все правы и все видели, как его истыкали стрелами, а все верит, что он жив.
- Наша судьба в руках Богов...и в наших тоже. Да пребудет душа Грайна там, где ему воздастся по заслугам его, - помолчав, сказал Веррен. - Она пойдет со Старком и Дариэлем вдоль пути заранее. Все, завтра собираемся вечером и обсуждаем наши действия. По какому поводу сегодня праздник?
То, что привез обоз, доставили в крепость почти полностью. Лошади не погибли, а вот рейнджеры...Погиб Тройс, лучник, сидевший в засаде с Алайной. Кирдан получил стрелу в спину и теперь его жизнь зависела только от Ландора. Были ранены Крайн и Грант, Беххар защищала Крайна до последнего дерева на опушке леса, откуда была уже открытая дорога до ворот крепости и лишь у рва позволила себе отложить меч и выдернуть стрелу из левой руки. Крайну пришлось хуже - его полоснули мечом по боку и спасла его только куртка с железными вставками. Он потерял много крови, но все-таки был жив и была надежда на то, что он выкарабкается. Схаркр шел замыкающим, не давая тэльви отбить ни
