- Хорошо. Когда я поняла, что рядом со мной кто-то творит магию, да еще и такую плохую...в общем, я испугалась за мужа. И за себя. Мы не можем ей ничего противопоставить. Тогда я стала следить ...за тем, кто мог это сделать. Застала его на стене крепости, когда он смотрел в сторону ...мертвых гряд. Я не знала, что он там увидел, но мне очень не понравилось выражение его лица. Я приходила на это место через день и смотрела вперед...пытаясь понять причину. Сравнивая изменения за несколько дней, я увидела темные полосы...позвала мужа. У него зрение лучше, чем у меня...потом мы приняли решение сходить и посмотреть на месте. Там...я потрогала перчатками землю...с виду все нормально...у нас такая земля - роскошь, на ней все растет само...а уже в крепости мы заметили, что пальцы перчаток дырявые, их просто разъело...такого не должно быть с землей. Схаркр увидел, что эта земля ползет вперед, как змея...вот и все, что мы знаем.
- Что сделал потом ар Рихдар?
- Изучал рапорты прежнего коменданта, которые ему удалось украсть еще в Аргоре. Почему-то про Тилайн совершенно нет никакой информации. То есть все знают, что здесь идет перманентная война, гибнут рейнджеры, гибнут тэльви, но это слухи. Схаркр не нашел ничего, кроме брошенной не на месте пачки донесений. Это единственная информация, которой мы располагаем.
- Рейнджеры...перманентная война...поясни, что это значит.
- Рейнджеры - можно сказать, полувольные солдаты, разведчики, не связанные особым уставом. Такие люди...и нелюди могут существовать только на границах, в напряженных точках. Мне показалось, что это название подходит им больше, чем просто наемник. Перманентная - вялотекущая. Можно было бы назвать ее партизанской...но тут несколько другие условия...Любая война - это убийства, кровь и боль. Лучше уж худой мир, чем вечная война...
- Почему ар Рихдар не обратится к тем, кто может ему помочь, вы же пользуетесь порталами для отправки донесений.
- Нас...не допускают к порталу. Я...предполагаю, что в силу некоторых причин моего мужа попытаются убить. Потом на очереди буду я. Или наоборот.
- Причины этого тебе известны?
- Дворцовые игры.
- Это похоже на правду...кроме одного...почему ар Рихдар добровольно согласился на Тилайн где главным условием было забрать тебя с собой?
- Не понимаю...простите, уважаемый, но почему бы вам не предположить, что ... он любит меня и согласился на это место, чтобы вытащить меня из тюрьмы?
- Из Оссола.
- Вы и это знаете? Впрочем, чего я удивляюсь...шпионы существовали всегда и везде...
- Всегда надо знать то, что творится вокруг, это поможет принимать решения.
- Ну да, кто владеет информацией, тот владеет миром...кто же это сказал? Не помню...
- Стой тут. Я приму решение.
Тэльви ушел, а я только сейчас поняла, как была напряжена во время всего разговора и села на землю. Вокруг была обычная суета полувоенного отряда - мельтешили фигуры, кто-то куда-то двигался, велись разговоры, но мне было даже неинтересно рассматривать легендарных тэльви. Я уткнулась лбом в колени, обняла их руками и постаралась отрешиться от всего, что шевелилось вокруг. Как там Схаркр, что будет, когда Дариэль...о Боги, что с Дариэлем? Неужели его убили? Или я уползла так далеко, что он не нашел меня? И теперь я буду косвенной виновницей его смерти? Схаркр...что он сделает...только бы не совался в лес...может быть, я еще как-то сумею выкрутиться из этого положения? Но пока никто не возвращался от тэльви, чтобы поведать о беседах с ними. Значит ли это, что я тоже не смогу вернуться в Тилайн? Опять перед глазами промелькнули лица, ставшие за четыре месяца почти родными - Веррен, Грант, Венела, Беххар, Крайн...де жа вю...было уже такое, когда я вот также сидела и от безысходности хотелось выть во весь голос...
Тяжелая рука тронула меня за плечо, я вытерла слезы и приготовилась выслушать подошедшего.
- Слушай внимательно, Рина. Тебя доведут сейчас до Тилайна. Через три дня за тобой придет проводник, он проводит тебя до места нашей встречи. Я буду говорить с тобой. Ты поняла меня?
- Да, поняла.
- Ты не спрашиваешь, о чем будет разговор. Почему?
- Потому что...потому что это неважно...нет, не так...я неправильно сказала...важно само желание сделать шаг навстречу, хоть самый маленький...найти точки соприкосновения интересов...надо попробовать вступить в диалог и прислушаться к своему собеседнику...
Тэльви молча слушал, но никаких эмоций не отражалось на его лице, он даже не моргал. Стоит такая статуя и молчит...поневоле озноб будет пробирать по коже. Сзади раздались шаги, всхрапнула лошадь. Старший повернулся и уже собрался уходить, но я все-таки решилась его окликнуть.
- Простите...можно одну просьбу?
Он остановился, не оборачиваясь, показывая, что слушает. Рискнем?
- У меня был мешок...с травами...мне...нам...они очень нужны...прошу вас, если это возможно...я бы не хотела его...потерять...
Мелодичный голос произнес длинную фразу, сбоку коротко ответили и старший ушел, так и не обернувшись. Вот и понимай, как хочешь...
Верхом мы ехали через лес весьма неспешно. Весь прикол был в том, что тэльви ездили без седел и уздечек, только на какой-то плотной подстилке. Как им при этом удавалось не падать, управлять лошадью, да еще не отбивать себе зады - была сплошная загадка. Меня на лошадь просто закинули, подхватив с земли подмышки, а дальше я уже судорожно вцепилась в длинную гриву, боясь перевеситься на бок и свалиться. Презрительное молчание и косые взгляды меня уже не трогали, главное - везут назад, а уж остальное можно и потерпеть. Лошади остановились, повинуясь неслышной команде, сопровождающие молча встали по обе стороны от меня на небольшой прогалине и я поняла, что пора слезать. Со стороны это смотрелось...а, впрочем, какое мне было до этого дело? Неуклюже сползла с конской спины, практически под брюхо, подняла и положила на место подстилку. Сделала шаг вперед, где в просвете между деревьями виднелись такие родные стены и под ноги мне полетел мой мешок с травами. Сопровождающие развернулись и уехали в полном молчании, а я поспешила к открытому пространству перед воротами, все время думая о том, что могу запросто получить стрелу в спину.
Скорее всего, меня заметили часовые на стенах, чья-то бритая голова мелькнула между зубцами, раздался условный свист и гортанный вскрик. В приоткрытые ворота я не вошла, а уже влетела, дернутая за куртку крепкой рукой. Сверху уже свистели по-другому, Талис, стоящий у ворот, теперь рассматривал меня, держа за плечи вытянутыми во всю длину руками.
- Леди...не может быть...это вы?
- Я, Талис, я. Где...капитан?
- Он...там...- здоровяк махнул рукой в сторону двора и отошел в сторону.
Подхватив злополучный мешок, я похромала во двор, где уже собирались рейнджеры, тревожно переговариваясь между собой. Все разговоры моментально стихли, когда я появилась из привратного тоннеля.
- Капитан! Капитан! - заорал кто-то из собравшихся, но я уже видела только Схаркра, который пошатываясь вышел во двор и замер на месте. Это только в кино в таких ситуациях двое бегут навстречу друг другу, сталкиваясь посередине. Враки это все! Я шла, прихрамывая, через двор, потому что бежать не было смысла да и сил тоже, пока не подошла вплотную к мужу и не уткнулась ему лицом в мятую и грязную рубашку.
- Рина...ты вернулась...ты...ты...я убью тебя...я посажу тебя на цепь....прикую в комнате...привяжу...- тихо рычал арк, беспорядочно целуя меня то в волосы, то в лоб, то в мокрые от непрошеных слез щеки. - Зачем ты пошла за этой травой...проклятье, я едва встал...как узнал обо всем...никуда, слышишь...никуда за ворота...ни шагу...
- Схаркр...прости...я все расскажу....
- Ничего не хочу знать...запру сам...А вы что уставились? - рявкнул арк на стоящих вокруг. - Никогда не видели, как женщин целуют? Пошли все вон отсюда, по местам!
Но никто и не подумал последовать приказу коменданта, сперва рассмеялся кто-то из задних рядов,
