подхватили двое, трое и уже все вокруг весело ржали и свистели. Схаркр махнул рукой и тоже засмеялся легко и счастливо, а потом, забыв о всех, мы так и целовались на залитом жгучим солнцем дворе...
- Рина, мешок-то отдай, чего ты в него вцепилась? - арк ухмыльнулся и раскрутил веревку, намотанную на руку. - И это все один донник? Ты все земли тэльви проползла, чтобы столько собрать? Грант, мешок забери! Рина, идем, расскажешь, что произощло и как тебе удалось вернуться...
- Капитан...- Грант стоял сзади с мешком в здоровой руке, - надо бы Веррена позвать, да Илию еще...чтобы леди сама рассказала, что случилось...
- Хорошо, Грант, - я поймала вопросительный взгляд Схаркра. - зови всех, кого считаешь нужным. Я...расскажу, конечно...Скажите...- решившись, нечего прятать голову в песок. - Дариэль...он ...что с ним?
- Жив Дариэль, жив. По голове получил сильно, да пару ран схлопотал. Лежит теперь...- проворчал Схаркр.
- Спасибо Богам этого мира...- выдохнула с облечением.
- Нам спасибо, не только Богам! Талис заметил, что дело неладно, ребят свистнул, да помчались они к лесу. Там Дариэля и подобрали, он без памяти лежал, а ноги ему как специально порезали...пока бежали, те, кто напал на него, буквально растворились в лесу. Потом, когда он очнулся, и узнали, что он с вами был, леди...- Веррен рассказывал спокойно, как докладывал. - Мы ринулись опять в лес, да никаких следов не нашли, даже Илия развела руками, как будто вас птицы унесли. Долго искали, потом капитану доложили, так он побелел весь и затрясся. Порывался идти, да не пустили его. Так и лежал, молча, пока часовые не засвистели. Мы уж думали, нападение какое, а тут вы, леди...да еще с травой...до сих пор не верится, что вы вернулись...прятались в лесу от тэльви?
- Нет, Веррен. Я была у них. И даже говорила с ними, точнее они со мной. Собирайтесь все, я расскажу об этом.
Глупо было думать, что соберется только 'верхушка' Тилайна. В залу набились все, кто не стоял на страже в это время. Пришел и Ландор, сев за чужими спинами. При его появлении нехорошее предчувствие куснуло интуицию - хлебну я еще от него по полной схеме, не простит он мне ничего. А уж свое унижение и подавно...
Рассказывать я постаралась достаточно коротко, опустив, естественно, разговор об отравленной земле. Постаралась свести все к любопытству тэльви в отношении нового коменданта, якобы интересу к истории моего пребывания тут...пришлось отвечать на вопросы, почему Схаркр согласился на Тилайн, почему Оссол заменили мне на Тилайн, но в целом все прошло гладко. Собственно, все уже и так поняли основную причину нашей ссылки сюда и это всех устраивало. Понимающе переглянулись между собой Грант и Веррен, когда речь зашла о подорожной, где я была вписана женой Схаркра. Как и Ландор, они все свели к семье, не желающей знать непутевую дочь. Дальше все расспрашивали о тэльви, делились предположениями, обсуждали, кто что видел или слышал о них. Дариэль тоже притащился, скривившись от боли. Сделал вид, что не замечает меня, но в момент бурных дебатов я все же поймала его взгляд. Тэльви подмигнул мне...совсем чуть-чуть, но ему явно было что мне сказать. Вот и коалиция намечается...вроде и народу немного, а тайны Мадридского двора тут отдыхают. Ландор сидел тихо, как мышь, и вылез с расспросами только когда я уже описывала обратную дорогу. А ведь он боится, гад такой, боится, что про его диверсионную деятельность будет известно тэльви или они что-то мне расскажут! Я упорно хлопала глазами, доказывая, что я вот вся такая из себя интересная, что даже наш противник не устоял от любопытства... ну посмотрим, кто склевал дезу, а кто нет...
Прения были долгими, особо интересного я так и не услышала, да и усталость брала свое. Оставив общество обсуждать диво дивное - общение с тэльви на отдельно взятом кусочке суши - я пошла спать. Схаркр пришел попозже, стащил рубаху, осмотрел ее и запустил в угол со всей силы. Та-ак, злимся мы...очень злимся...В другой угол полетели сапоги со штанами и муж быстро притиснул меня к постели, закрыв голову с одной стороны плоской подушкой.
- Ну, теперь говори, что там на самом деле произошло и о чем с тобой говорили у тэльви. Зная тебя, я совершенно уверен, что если ты и не врала, то половину точно утаила. Говори тихо, я не уверен, что нас не слушают.
- Схаркр, я и не собиралась утаивать от тебя что-либо. Ты прав, я не рассказала и половины того разговора, что был, и мне нужен твой совет. Дело в том...что старший из них пришлет за мной своего гонца через три дня. Стой! Все нормально! Тихо...он хочет говорить со мной. Не знаю, о чем, но это уже диалог, возможно, это какая-то зацепка для нас...
Я уже битый час рассказывала мужу о всем, что говорила тэльви. Он хмурился, качал головой, рычал и заставлял еще раз меня вспоминать разговор во всех подробностях. Кто, что, как, откуда...под конец голова стала пустой, как котел после ужина.
- Значит, все-таки речь идет об этих мертвых грядах...Проклятье, я даже никому написать не могу! Азиус или Лециус мне бы уже давно ответили, а я здесь как слепой! И этот тэльви...что ему надо? О чем разговор? Рина...ты моя жена и я несу за тебя ответственность в первую очередь...что он может спрашивать у тебя?
- Ты думаешь, что я могу выдать какие-то военные тайны Тигории? Что я выложу этому тэльви какую- то информацию, могущую повредить королевству? Но я не знаю, что можно говорить, а что нельзя...просвети меня хоть немного, какие темы являются закрытыми? Я не хочу подставлять тебя и твою семью болтливым языком...за три дня ты вполне можешь определиться, о чем я должна молчать!
- Знал бы, так сказал...Получается, что ты вообще ничего не знаешь. При дворе не болталась, дворцовые сплетни не слышала, в любовницах не состояла. То, что сидела в тюрьме, они знают, про Оссол тоже. Страшного в этом ничего нет. Самыми вредными я бы назвал слухи, порочащие честь королевской семьи. Но ты их никогда никого не видела и тут я могу быть спокоен. Остается твое иномирное происхождение...это вроде бы не тайна, но и болтать особо не стоит. Лучше бы не упоминать вообще...спокойней будет. Что еще может быть? Барнард? Вряд ли, это слишком далеко отсюда. Харлах? Тем более. Скорее всего, речь пойдет все-таки о мертвых грядах. Ландор...кем он сюда поставлен? Портал, как мне необходим портал, кто бы знал!
Через три дня, как и было условлено, я потихоньку ушла через калитку. Схаркр хотел идти вместе со мной, но я убедила его не делать этого. Надо было кому-то прикрыть меня от мага, чтобы он хоть на первых порах не догадался ни о чем, надо было поставить на стены верных людей, надо было спланировать все так, чтобы нас попросту не обвинили потом в государственной измене. Между прочим, прекратились стычки и набеги, рейнджеры два раза выходили в обход в лес, но им достались только смазанные тени да пара стрел над головой. Это сочли за хорошее предзнаменование и бурно обсуждали подробности по вечерам за ужином. Ландор был сама приятность и обходительность, даже стал подбивать клинья к Алайне, чем удивил мужскую часть Тилайна до беспредельности. Только вот я ему ни капельки не верила, образ ящерицы, подсиживающей муху, так и вертелся в голове.
Проводник возник из-за деревьев, как лесной дух, молча поманил меня и пошел вперед не оглядываясь. Дорогу запоминать было бесполезно, все равно назад сама не выберусь, поэтому я только смотрела под ноги, чтобы не навернуться в яму или на корягу. Кожаная куртка впереди закрывала весь обзор, поэтому небольшая полянка с упавшими стволами появилась для меня неожиданно.
- Садись, - холодный голос тэльви прервал тишину.
Сам он сидел на легкой подстилке, расстеленной около упавшего ствола. Прямая спина, красиво очерченное безжизненное лицо, такая же, как у провожатого, кожаная куртка и высокие мягкие сапоги. Да как они друг друга различают, все одинаковые, как близнецы! Впрочем, китайцы тоже для нас все на одно лицо...как и мы для них...Начнем, помолясь, не молчать же он меня сюда позвал?
- Три дня назад мы говорили о мертвых грядах. Они продвигаются дальше. Мы пока не можем остановить их, та магия, которая их питает, нам неподвластна. Источник ее находится не у нас. Эти гряды продолжают отравлять нашу землю, убивая все живое на ней. Что ты можешь сказать еще про них?
- Мы не маги, и не знаем, что делать. Пока не знаем. Но если поймем, почему это делается...
- Я помню, что ты говорила. Расскажи о своих впечатлениях о Тигории. Ты не из королевства, мне интересно знать твое мнение.
- Хм...Тигория...Сильная королевская власть. Она держится уже триста лет. Причем ее поддерживают
