Я зашивала некстати порвавшиеся штаны, сидя у окна, и с интересом рассматривала гостя, который, надо отдать ему должное, не таращил на меня глаза от удивления и вообще не выказывал никаких эмоций на предмет моего внешнего вида. Нормально так смотрит, вежливо даже...ну и мне огрызаться нечего тогда.
- Рина я, живу пока здесь. А Грата на дальний луг пошла, коз погнала. Может, присядете, подождете ее?
Здоровяк мотнул головой, видимо, в знак отказа, легко подхватил мешок и плюхнул его у стены.
- Передай Грате, что вечером зайду.
Я потыкала мешок пальцем - похоже, там мука. А в высоту мешок почти с меня будет...охренеть...
Хозяйка, увидев мешок, засуетилась, начала бестолково метаться по кухне, то хватаясь за свои котелки, то за дрова, то опять выбегая во двор по всякой ерунде. Вот упал и покатился в кухне горшок...м- да, все признаки влюбленности налицо! Мне стало даже неловко - Грата женщина взрослая, а ведет себя, как воспитанница приюта, услышавшая признания местного трубочиста.
- Грата, ты чего заметалась так? - наиболее доброжелательно поинтересовалась я. - Мужчина этот, с мешком, вроде ничего, мне приятным показался с виду. Или у него куча пороков, которые он скрывает? Может, он при мне только такой вежливый, а на самом деле только и ждет, чтобы тебя в койку уволочь?
Кошмар...Грата при моих словах покраснела, да так густо, что я даже испугалась - все ли с ней в порядке? Вот тебе и Средневековье - я так краснела, наверное, года в три. Или я такая бесстыжая? Женщина присела на лавку и затеребила свой передник, опустив глаза.
- Грата, дорогая, ты сейчас оторвешь подол, если будешь так его дергать. Давай я готовить буду...кстати, а что ты готовить-то собралась? И чего ждать вечером, да не молчи ты, может, пора бежать отсюда, пока этот разбойник не пришел?
Все, впала в ступор еще круче меня, когда я на рожу свою в зеркало полюбовалась! Ну и ну, ведь явно она к нему неравнодушна, вон как забегала, а молчит и краснеет только.
- Рина...что он сказал? - и голос срывается...чего, плакать, что ли, собралась?
- Вечером зайдет, сказал. Это кто был, жених твой или просто с мешком мимо проходил?
- Бартан это...- выдавила едва слышно, - проходил...
- Гра-а-ата, я сейчас с ума сойду от тебя! Подумаешь, мужик зашел, хоть жених, хоть полюбовник, ты еще головой об стол побейся! Или я чего-то не понимаю?
В общем, с закатыванием глаз, тереблением подола, меканьем и потупленным взором я выяснила, что сей Бартан живет в деревне в четырех лигах отсюда, где осел после ранения в бытность свою стражником. Жил с сыном, потому как жена умерла уже давно. Сын у него уже женился, а мужик стал похаживать к Грате, да все чаще и чаще. А она, видишь ли, боится, вдруг она сыну не понравится, она боится жить у него в деревне, она боится, что он придет, она боится, что он не придет, стесняется ...вот убей бог, не поняла, чего она там стесняется. Может, и я такой же дурой выгляжу, когда мне кто-то нравится?
- Сын с ним живет с женой? Ну так пусть он к тебе переезжает сюда! В чем проблема-то?
Выяснилось, что она и сама не знает, в чем проблема, то ли Корнелиуса боится, то ли просто привыкла жить одна. Вот второе, пожалуй, вернее будет, а то братом стала прикрываться! Тот еще мужчина хоть куда, сам женится и плевал он на сестрины выкрутасы, о чем я Грате и сообщила.
Вечером было целое представление, давненько я так не развлекалась! Стол был уставлен всякой всячиной - и хозяйка запасы повытаскивала, и гость притащил снеди. Я тут же под шумок уперла кусок настоящей ветчины, дома я такую никогда не ела! Грата то крутилась на кухне, боясь оттуда выйти, то бегала вокруг стола, мельтешила так, что рябило в глазах, а Бартан спокойно цедил что-то шипучее из кувшина - не иначе, местный аналог кваса или пива и наблюдал за устроенной суматохой. Рассказал о свадьбе сына, о делах в деревне, я кивала и интересовалась всякой ерундой, типа сколько свиней было заколото на свадьбу, а сколько осталось на свободе и почему жена его сына получила в приданое только две скатерти, а не больше. Бартан сперва обстоятельно рассказывал, но потом, сообразив, что я подшучиваю, засмеялся сам, предложив мне посчитать приданое невестки. В ответ я ему пересказала бородатый анекдот про поиски приданого после свадьбы. Грата уже убежала во двор, якобы у нее там куры испугались...
- Бартан, а ты чего пришел, по делу или байки потравить? - надоело мне сидеть просто так, глядя на гостя.
Мужчина сразу подобрался и стал похож на промышляющего в кустах кота - глаза прищурил и улыбка мигом пропала.
- Может, и по делу, - медленно пробасил он, прикидывая, чего ждать от меня - поддержки или подколок.
- Ну так давай свое дело высказывай, ты же видишь, что с ней делается! Ладно бы только при тебе, она вель с утра уже так носится! Думаю, что я правильно все поняла, но ошибиться не хочу. Жениться хочешь на Грате? - мужчина удивленно посмотрел на меня. Неужели ошиблась? Ах, черт, у них же так не говорят... - В жены ее позвать хочешь?
- Ну да...
- Тогда не сиди сиднем, что вас учить надо вечно? - я чуть не поперхнулась местным пивом, глядя на этого жениха. - Чего ждешь-то? Иди к ней во двор, обними да поцелуй покрепче, надеюсь, что говорить при этом, тебя учить не надо? Или все же подсказать, что она самая дорогая, самая красивая, самая любимая...
- А она...
- А если б она против была, я тебе бы о том давно сказала!
Готово, Бартан уже во дворе...ага...притиснул Грату...правильно, обними да покрепче, чтобы не валяла дурака...и поцелуй...ну вот так...о, молодец, и на руках подержи, благо она росточком ниже его плеча будет...все, дальше на их поцелуи и обжиманья можно не смотреть. М-м-м...где тут ветчина осталась...и в кувшине бражка или квас...допью-ка для радости...пусть у них все хорошо будет, нечего по козлам всяким сохнуть, да годы терять....
Время шло, зеркал в доме не было, да я и не хотела смотреться в них, пока лицо не станет вполне нормальным. Бартан уехал, похоже, что предложение Граты жить у нее, ему еще надо переварить, но две хозяйки в одном доме не уживутся, факт, так что пусть решается и тут обосновывается - места вокруг много, займется подворьем...все путем идет. Грата призналась, что боялась сказать и 'да' и 'нет', когда Бартан приехал, так бы и бегала в свой курятник, пока ему не надоело бы ждать, хи-хи! Зато теперь она просто расцвела, глаза горели, на миловидном лице постоянная полуулыбка - она скоро станет мужней женой, но я уже этого не увижу, а жаль - было бы интересно посмотреть на обряд. Зато я пристала к Грате с другим...личным.
- Грата, ты вот травами народ лечишь, - начала я издалека. - Ты бы глянула на мои волосы...
- А что с ними такое? Цвет не нравится?
- Да на цвет мне наплевать, мой темно-русый меня устраивает, а вот тонкие они очень, хвостик, видишь, какой жиденький - в мизинец только толщиной. Ну и брови и ресницы тоже тонкие...дома я подкрашу их и все нормально, но хотелось бы чтоб хоть чуть потолще были...нельзя ли сделать хоть что- нибудь с этим?
Грата покрутила мою голову, посмотрела волосы, перебрала пальцами.
- Косу до пояса в руку толщиной тебе не отрастить, но я постараюсь тебе помочь, чем могу. Травы - они долгую силу имеют, только правильно надо их использовать уметь. Сделаю я тебе отвар, попьешь, в голову повтираешь, хуже не будет.
- А когда трава твоя закончится, опять все прежнее будет?
- Может, да, а может и нет. Возьмешь с собой, будешь заваривать да пить, я тебе эти травы покажу, мало ли где увидишь, соберешь али купишь...
Кстати, насчет покупок - я так и не видела местных денег. И непонятно, где эти деньги тут берут, может, тут натуральный обмен? Хотя в городах должны ходить какие-то дензнаки, учтем.
Любое ожидание подходит когда-нибудь к концу, вот и мой камешек превратился во что-то вроде застывшей губки из люффы. Я поглядела на просветы между черными плотными волокнами, попыталась
