- Не имеет значения, сын мой..
- Леди Вейра, я сейчас вернусь сюда, - Лассер осторожно вынул мою руку из своей и поцеловал ее. - Прошу вас, никуда не уходите, кто бы вас об этом не просил. Отец Гримо, вас я тоже настоятельно попрошу оставаться с леди Вейрой рядом, пока я не приведу двоих свидетелей.
Он щелкнул каблуками и вышел из храма, а мы со священником остались стоять посреди маленького зала, переглядываясь друг с другом.
- Наверное, у вас имеются очень веские причины так поступать, - осторожно сказал отец Гримо, потуже затягивая пояс на сутане. Я помню вас, леди Вейра и помню ваше венчание с герцогом Одьерским год назад. Что с ним произошло?
- Он умер, - проскрипела я, закашлявшись. - От старости...мир праху его.
- Сочувствую, - кивнул священник. - Давно?
Я задумалась, надо ли отвечать на этот вопрос? А вдруг тут должен быть какой-то траур, до истечения которого мне надо сидеть дома в черной шляпе и посыпать голову пеплом?
- Да, прошло уже достаточно времени, - также осторожно, как и священник, ответила я. Где же Лассер? При мысли о том, что с ним опять могло что-то случиться, стало нехорошо, но во дворе уже приближались голоса и беспокойство быстро ушло.
- Проходите сюда, - послышался напряженный голос и на пороге показались две знакомые фигуры, омываемые солнечным светом. - Отец Гримо подскажет вам, что надо делать. Леди Вейра, вы где?
- Я здесь...- отступив от колонны, я протянула Лассеру руку и мы встали у алтаря, пока священник раскрывал книгу на соседнем столике.
- Миледи...- едва слышно шепнул Бриан, крепко держа мой локоть. - Слушайте, что он будет говорить и только в конце будут вопросы, на которые надо ответить.
Отец Гримо довольно быстро прочитал подходящую по смыслу молитву, потом воздел руки над нашими головами и снова речитатив...что-то там положено терпеть, что-то ждать, а в конце он только поинтересовался, по доброй ли воле я соглашаюсь на предварительное оглашение наших намерений и чисты ли они.
- Да, святой отец, - кивнул Лассер.
- Да, святой отец, - подтвердила я.
- Да будут ваши намерения чисты и дальше, в чем свидетели, присутствующие в храме, поклянутся своими подписями в книге записей, - толстенная книга уже была подсунута Орвину и Перри, выбранными для этой роли. - Все, обряд оглашения помолвки состоялся! - Священник захлопнул свой талмуд и сунул его подмышку, а Лассер протянул ему блестящую монету, которую тот быстро спрятал.
- Святой отец, когда завтра состоится оглашение помолвки леди Маргариты и Этьена? - сухо спросил мой жених, выразительно показывая кулак свидетелям.
- В два часа пополудни, сын мой, - важно ответил отец Гримо, пытаясь поудобней пристроить книгу подмышкой.
- Прекрасно, значит, после их оглашения вы обвенчаете нас. Думаю, что гости охотно поприсутствуют и на нашем с леди Вейрой венчании. Отец Гримо, - еще одна монета исчезла в широком рукаве священника, - настоятельно прошу вас не распространяться о нашем оглашении никому, если только вас прямо о нем не спросят.
- Хорошо, сын мой, - с тяжелым вздохом согласился священник. - Но вы же не собираетесь убегать с завтрашней церемонии?
- Ни в коем разе, - серьезно заверил его Лассер. - Это вопрос жизни и смерти, так что я всецело полагаюсь на вас. Благодарю вас, сьеры, - обратился он к свидетелям. - Предупреждение о молчании вас касается тоже. Пойдемте, леди Вейра.
Он потянул меня за руку из храма и мы опять проделали тот же путь по первому этажу, не встретив по пути ни одного человека, поднялись по лестнице и Лассер буквально втолкнул меня в мою спальню, задвинув за нами засов.
- Миледи, - мешок с ножнами полетел в угол, а он уже опять целовал меня, ощупывая руками спину, шею, зарываясь лицом в волосы и успевая при этом еще и прихватывать за пятую точку. - Миледи...
Нужны ли при этом какие-нибудь слова?
Отдышавшись, мы еще долго приходили в себя, пристально вглядываясь в лица друг друга. - - Бриан, - я первая нарушила молчание, - как прошел у вас... этот год?
- Не буду утверждать, что очень плохо. Граф ле Патен очень усиленно опекал меня и его главная заслуга в том, что я в конце концов поехал в Дарнию с посольством Альветии. Это было для меня воистину спасением. Многочисленные поездки по незнакомой стране, постоянное напряжение и опасность давали ощущение жизни и своей незаменимости. Корин...граф, познакомил меня с шеллье Дювье, который почему-то очень понравился ему и он буквально стал одержим идеей обвенчать его с леди Маргаритой. Неплохая девушка, но Дювье ей совершенно не подходит - слишком много пьет и слишком много бегает по веселым девочкам. У него хорошие задатки, но жизнь с отцом научила его только одному - пить всегда и везде. Он готов кружить головы всем дамам вокруг, если даже они годятся ему в матери. Миледи, а к вам он не подкатывался? Тройден глухое место и там вполне..
- Бриан, - перебила я его, - я же не спрашиваю, были ли у вас женщины за этот год? Как вполне понимающая физиологию мужчин...
- Оставим этот вопрос, миледи. У меня тоже есть к вам...некоторые вопросы, но я бы не хотел сейчас их прояснять. Вы изменились, но не стали от этого для меня менее дороги...сейчас не время для взаимных претензий, нам надо думать, как вести себя дальше, чтобы выбраться живыми из замка Патен. Граф не понял, почему я так быстро оказался здесь, но наверняка что-то заподозрил. Сегодня я ночую у вас в спальне, леди Вейра, чтобы вы не думали по этому поводу. Если желаете, я лягу у порога, но из комнаты я не уйду. Завтра отец Гримо обвенчает нас и тогда я могу спокойно вздохнуть, потому что вы будете вне опасности.
- А вы?
- Я...- усмехнулся Лассер, - я буду рядом с вами. Всегда. Чего бы мне это не стоило.
- Вы тоже изменились, Бриан. Почему вы просили лорда Магнуса помочь мне тогда, год назад? Вы что-то предчувствовали?
- Да, предчувствовал, что женщина, которая мне безумно нравится, обожает подслушивать чужие разговоры...- он поднялся с кресла и рывком подхватил меня на руки, опустившись опять в прежнее положение. - Признавайтесь, миледи, что еще вы подслушали, ползая по своему потайному ходу?
- А...а откуда вы знаете о нем? - возмутилась я, прижатая к стенке. - Может быть вы знаете, кто запер меня камнем изнутри потайной галереи?
- Знаю, - спокойно ответил Бриан. - Это был я.
- А...а....вот...- я глотала воздух от возмущения, не находя слов. Я ведь могла спокойно сбежать из замка, если бы он...
- Не надо так возмущаться, миледи...- долгий поцелуй охладил мой пыл, но возмущение все еще не иссякло. - Если бы не мое заключение в подвале, все сложилось бы так, как и должно было сложиться - я бы пришел во двор, куда были приглашены все мужчины, находящиеся в замке на тот момент и вы уже год были бы моей законной супругой. Даже этого я бы мог не ожидать, если бы не настоятельная просьба герцога Одьерского...но вы наверняка и ее успели подслушать?
- Н-нет, - невразумительно отперлась я, прикидывая про себя - а что еще знает мой теперешний жених?
- Успели...- Лассер прижал меня так сильно, что екнуло сердце. - Не врите с такой очаровательной наглостью, я все равно пойму, если вы обманываете меня. Лучше расскажите мне, как вы прожили этот год. Эдгар поведал мне основное, но я бы хотел услышать от вас...
- Эдгар? - моему удивлению не было предела. - Бриан... вы знаете отца настоятеля? Вы о нем говорите сейчас? Но как... откуда? Вы были в Тройдене?
- Да, миледи. Сейчас я прибыл сюда прямиком из Тройдена, почти не останавливаясь по пути и торопясь опередить короля, который уже выехал из Морреля. Эдгар послал мне письмо с извещением о кончине лорда Магнуса, но меня не было в Морреле в тот момент - я уехал в Дарнию, где мы и провели все
