Я вздохнула, собираясь с мыслями, и постепенно рассказала Бриану все, что произошло в тот день, когда лорд Магнус пришел в столовую помолодевшим. Он слушал меня, не перебивая, лишь иногда скрипел зубами от злости, особенно при описании поездки на Сиэль, но все равно сдерживался и молчал. То, что помолодевший лорд затащил меня в постель, он воспринял достаточно спокойно, хоть и дернулся при этом, а вот последние минуты жизни и наш разговор я постаралась донести до него почти дословно, понимая, как это важно. И только с последними словами о захлопнувшейся двери я поняла, как он был напряжен и сдерживался лишь усилием воли да тем, что я сидела у него на коленях.
- Простите меня, что вам довелось опять пережить все это... Несомненно, он хотел произвести фурор при дворе, появившись в помолодевшем виде. Это был достойный противник и нынешний король проиграл бы ему... не говоря уже о королеве и придворных дамах. К сожалению, надо признать, что они играют не последнюю роль в политике страны и при самом дворе, действуя как в собственных интересах, так и в интересах тех, кто им платит. Если бы у лорда Магнуса все удалось, то ваша судьба в качестве его супруги была бы, мягко говоря, незавидной. Даже здесь, в замке Патен, вы проявляете самостоятельность и независимость, а там это было бы невозможно. Строгие рамки придворного этикета, постоянный шпионаж друг за другом, отсутствие супруга, особенно такого привлекательного, как лорд...
- Да понимаю я все это и ничуть не жалею об упущенных возможностях! И привлекательность помолодевшего враз герцога - это только одна сторона медали, внутри-то он остался прежним, семидесятивосьмилетним, и вел он себя соответственно, то и дело поучая меня и тыкая носом во все! Я что, плакалась, что хочу быть королевой? Не надо мне такого счастья!
- А какого надо? - улыбаясь, спросил Лассер, враз успокоив поцелуем. - Миледи, у меня практически ничего нет, кроме старого дома и запущенной земли. Нет даже родственников, которые могли бы неожиданно подбросить мне наследство...а вы сейчас имеете в своем распоряжении половину замка и богатейшую долину, способную прокормить не только вас, но и небольшую армию. Сейчас я примчался в замок Патен и целый день хожу в одной рубашке, потому что не взял с собой ничего из одежды... как вы думаете, миледи, отсутствие чистой рубашки может являться причиной отказа для отца Гримо обвенчать нас?
- Милорд, - я показала кулак Бриану, - в таком случае я тоже бедна, как церковная мышь! У меня нет платьев, я хожу в мужских штанах и сапогах, а все мое имущество заключено в тощем мешке и мече. Ах да, у меня есть небольшая шкатулка с деньгами, которые оставил мне покойный супруг, но она в Тройдене, а с собой я имею совсем немного.
- Тогда я могу не бояться, что вы от меня сбежите, - рассмеялся Лассер, целуя меня. - Кому нужна супруга с таким тощим приданым?
- С тощим? - деланно оскорбилась я. - Между прочим, барон Вессен уже подсчитывал мое имущество и нашел его чрезвычайно привлекательным! Ну... и меня тоже...
- Убью. Но сперва отрежу руки, чтобы не распускал их, - совершенно спокойно бросил Бриан и я ему поверила.
Перед ужином мы несколько раз выглядывали в коридор, пока он не опустел и только тогда Лассер тихо вышел и пропал на темной лестнице, чтобы никто не заподозрил его... до поры до времени, а я спустя некоторое время чинно прошла в столовую по коридору, не скрываясь ни от кого.
- Вы сегодня великолепно выглядите, леди Вейра, - отпустил комплимент барон, присматриваясь ко мне. - Где вы провели весь день? После нашей неудавшейся прогулки я слышал только ваш...э-э-э несколько громкий разговор с графом ле Патеном, а потом вы пропали и я нигде не мог вас найти. Вы были в своей комнате и плакали?
- С чего это вдруг я должна проливать слезы у себя в комнате? - изрекла я самым надменным тоном. - Не вижу для этого никаких причин.
- Ну как же... - забормотал барон, - все говорят, что вы...были влюблены в графа, а он предпочел вам леди Кларию и теперь вы ... устроили сцену ревности и граф сперва отказывался объясняться с вами, но только под угрозой ножа пошел в гостиную...
- Вот как? - повернулась я к барону. - И где же это бедный граф увидел у меня нож?
- Ну... возможно, вы его носите в сапоге...
- Тогда уж лучше за пазухой, - фыркнула я. - И не нож, а камень... да не заглядывайте туда, барон, это иносказательное выражение с моей родины, которое означает, что у меня припрятано оружие. Ерунда, не берите в голову.
- Леди Вейра, - обратился граф Ареньян, - вы действительно выглядите как-то... необычно. Может быть, вы согласитесь прогуляться сегодня после ужина...скажем, по картинной галерее графа ле Патена...как вы на это смотрите?
- Боюсь, сьер граф, что это невозможно, - обижать его не хотелось, а соглашаться...тем более. - Да и самая лучшая картина, которая там висела, наверняка пропала...ну, там был портрет леди Маргарет, с фиалками, а напротив еще и латы стояли, - пояснила я. - А завтра еще и помолвка будет...выспаться бы надо перед таким торжеством...
Деланно зевнув, я потянула к себе бокал с вином, чтобы утопить в нем удовольствие, так и брызжущее во все стороны. Душка граф перестал ворковать с леди Кларией и поглядывал в мою сторону с некоторым подозрением, но поскольку я была сама по себе, то это было ему также непонятно, а разговор он побоялся затевать.
- На помолвку тоже принято дарить подарки молодым, - услышала я чью-то фразу.
- Шеллье Дювье, а что вы подарите своей будушей невесте? - поинтересовалась леди Клария.
- Поищу... что у меня с собой привезено, - буркнул Этьен, стараясь не слышать неприятных для него вопросов.
- Я подарю леди Маргарите цепочку из дарнийского серебра, - возвестила леди Магда. - По-моему, очень неплохой подарок при ее внешности...Леди Вейра, а вы что-нибудь привезли с собой в качестве подарка?
- Про такой обычай граф мне не говорил и вещей никаких я с собой не брала в дорогу, но в таких случаях у меня дома просто дарят деньги.
- Пожалуй, вы правы, - согласилась леди Магда.
Подарков им захотелось...будут вам и подарки, пока отдарками не замучаетесь!
Лассер пришел, когда почти стихли голоса в коридоре, а во дворе упала темнота.
- Просидел с Орвином во дворе, - пояснил он, сбрасывая грязную рубашку, - да помылся наконец. Поговорили от души про все, пока не утихомирились все вокруг.
- Тут куча вещей набита, - я полезла в шкап, выбрасывая оттуда залежи платьев и прочего барахла. - Вроде бы и рубашки мужские попадались...
Повернувшись к Бриану, я протянула ему рубашку и помимо воли взгляд упал на голый торс...шрам через левую половину груди был не очень заметен в полутемной комнате со свечами, но короткий шрамик под углом...
- Бриан... что это? Ты... ты был тогда... это был ты...в шлеме...ты...вы....
- Миледи, - он уже гладил меня по спине, а я только всхлипывала, вспоминая, как проходили те два далеких утра, когда я думала, что монах-молчальник настоящий беарнит, - миледи, я не мог ничего вам сказать, это было условие Эдгара. Я уже знал, что вы с герцогом живете в Тройдене и приехал тайно от всех, чтобы только поговорить с отцом настоятелем, как в этот момент парень доложил, что вы хотите говорить с главой ордена... я и поверить не мог, что услышу вас, а Эдгар приказал мне молчать...уже потом, когда вы ушли, я упросил его разрешить мне выйти с вами на задний двор... пришлось поклясться всем святым, что буду нем, как рыба...зато я увидел вас!
- Я ведь что-то чувствовала... ну какой-то неправильный был беарнит, только вот понять не могла, что было не то... и приемы были такие...
- Вполне нормальные, когда жизнь висит на волоске, а на тебя наседают трое, - отмахнулся Лассер. - На темной дороге не до этикетов...
- Ваши приемы помогли мне, Бриан, - я уже успокоилась и теперь раздумывала над тем, как бы уговорить Лассера не ложиться на пол у двери, а все-таки использовать половину широченной кровати.
