граф уже вышел ему навстречу и вам надлежит сделать то же самое... спуститься во двор, где можно будет приветствовать короля.
Тихонько переговариваясь, публика пошла на выход и уже на крыльце рассредоточилась так, чтобы не заслонять вход и обозревать приехавших. Душка граф уже успел выйти вперед, самолично придерживая коня, с которого уже спрыгивал Харриш в походной одежде, прикрытый только длинным плащом темно- красного цвета. Отряд, приехавший с ним, был не слишком велик - человек десять, но каменные лица не выражали ничего, кроме решимости идти за королем, не особо рассуждая. Среди приехавших я приметила темный плащ и незнакомого человека, достаточно молодого на вид, держащегося надменно и отстраненно. Это еще кто по наши души?
- Ваше величество, я рад приветствовать вас в моем замке, - начал Корин и все присутствущие почтительно склонили головы или присели в глубоком реверансе. - Как вы доехали?
- Нормально, дороги уже сухие и камни с них убраны во-время, - Харриш прошелся немигающим взглядом по встречающим его людям. - Вижу, что я прибыл во-время... тут состоялась помолвка молодых людей. Мои поздравления, - небрежно бросил он.
Конюхи уже уводили лошадей прибывших с королем и они встали стеной за ним, равнодушно окидывая взором всех во дворе и оглядывая крыши и стены. Мужчина в темном плаще встал за левым плечом монарха на шаг сзади и запахнул плащ, как будто ему стало холодно. Маг?
- Я вижу, что мои подданные рады видеть своего короля, - Харриш издевательски улыбнулся, рассматривая всех поочередно так пристально, что кто-то опускал глаза, не выдерживая такого взгляда. - Рад увидеть здесь и знакомые мне лица и те, кто весьма редко появляется в Морреле, предпочитая вершить мою волю на границах королевства. Жаль, поистине жаль, что кое-кто так редко снисходит до королевского двора и оправданием этому может служить только отдаленность проживания, раз уж Альветия стала так велика. Но тем не менее я рад видеть вас, герцогиня Одьерская, хоть вы редко покидаете ваш любимый Тройден. Надеюсь, что вы все же последуете моему приглашению и составите мне компанию по возвращению в Моррель, куда я так настойчиво приглашал вас еще год назад. Но тогда вам помешал это сделать ваш супруг, лишив нас вашего очаровательного общества, сейчас же вы должны принять мое приглашение, как и подобает леди. Времени у нас немного и я не намерен задерживаться здесь надолго. Завтра утром мы выезжаем. Собирайтесь.
Слушая Харриша, я собиралась с силами, прикидывая, что делать дальше, но король сам подсказал мне ответ.
- Сожалею, ваше величество, но я не могу принять ваше приглашение. В данный момент я уже не являюсь герцогиней Одьерской, поскольку после венчания в храме Творца приняла фамилию и титул моего нынешнего супруга и теперь зовусь леди Вейра Лассер.
Во дворе воцарилось гробовое молчание, в котором был слышен посвист ветра в башнях, лошадиное всхрапывание вдалеке и тяжелое дыхание того, кто в эту минуту приходил в себя, осмысливая мои слова. За спиной ощутилось движение и я поняла, что Бриан стоит сзади, прикрывая меня и одновременно бросая вызов королю. Тепло от его тела растекалось по спине, гася нервную дрожь. Тепло...
- Я предупреждал вас год назад, леди Вейра, - свистящий от злости голос короля был похож на змеиный, - что мы еще встретимся и я больше не позволю вам уйти...Взять их! - коротко выплюнув приказ, он с наслаждением наблюдал, как его свита вытаскивает из ножен мечи и начинает свое движение к нам...
Бриан прижал меня к себе, придерживая за плечи, как будто мог защитить нас от сиятельной сволочи напротив и тепло от него стало еще ближе и сильнее. Тепло...тепло! Я прикрыла глаза и с космической скоростью пролетела бешеный путь до той самой светящейся точки, которая все еще жила и пульсировала ярчайшим светом на уровне сознания, обратившись в маленькое солнце. Это же так просто - погасить такой свет, только надо постараться и оборвать те светящиеся нити, что тянутся к нему...неважно, что они прожигают ладони, надо только рвать их как можно быстрее, чтобы поверхность шара становилась черной и холодной, как обратная сторона Луны...нестерпимая боль в руках поднималась все выше, она уже достигла плеч... а где-то далеко пронесся тяжелый вздох...нет, это слились в общий звук возгласы удивления, злости и недоумения каких-то людей... безумно болели глаза под горячими и сухими веками, а на дворе уже творилось что-то невообразимое, как будто там одновременно рычали и выли загнанные в смертельную ловушку звери...
- Миледи...Вейра...- что-то холодное плескалось во рту и вылилось с хриплым кашлем на мягкое покрывало, зато на лоб легла приятная прохлада. - Вейра...ты слышишь меня? - горячая рука приподняла мне голову и в рот медленно стала капать холодная жидкость. Я поймала языком первые капли и от наслаждения чуть не сошла с ума, так они были вкусны!
- Еще! - попыталась я крикнуть, но услышала лишь тихий шепот и дикой болью взорвались руки, как будто они только и ждали момента, когда я очнусь. - Еще...пить...
- Вейра...ты очнулась...- голос говорившего был знаком, но я никак не могла понять, кто это. - Пей, иначе ты не поднимешься...
Вода с трудом проталкивалась в сухое горло, губы потрескались и я даже чувствовала привкус крови во рту, а ресницы слиплись сплошной коркой и открыть глаза было невозможно. Но постепенно сознание прояснялось и становилось легче дышать, только вот слабость была страшная, даже невозможно поднять руки. Как бы это глаза-то продрать?
- Глаза...
- Подожди, я сейчас промою их...
Самая восхитительная в мире прохлада осторожно дотрагивалась до сухих век, под которыми набилось миллион тонн песка. При попытке поднять веки песчинки зашевелились и стали исполнять безудержный танец, царапая острыми коготками все внутри век. Глаза защипало от первых слез и я попыталась утереть их рукой, несмотря на жжение в ладонях.
- Руки... болят...жжет...
- Не поднимай их...что ты хочешь?
- Вытереть слезы...от них жжет глаза...почему я не могу открыть глаза? Я... ослепла?
- Нет, тебя осматривал Антоний, это маг короля и сказал, что глаза будут болеть, но это пройдет.
- Тогда я открою их...уй!
Свет, хлынувший под открытые веки, резал и жег, но было главное - я действительно не ослепла, скорее всего полопались сосуды и от этого такая боль...слезы смешивались с водой, капавшей с мокрой тряпки на лбу и стекали по щекам вниз. Сощурившись, я пыталась разглядеть того, кто сидел рядом на кровати, но глазам стало больно от напряжения и я прикрыла веки.
- Где я? Что произошло?
- Мы в твоей спальне, в замке графа ле Патена. Что ты помнишь?
- Приезд короля... и еще, как он приказал своим людям взять...Бриан, это ты? Бриан!
- Да, я. Успокойся....
- Расскажи, что произошло.
- Ты сказала королю, что мы обвенчались и ты не можешь ехать с ним в Моррель. Он приказал схватить нас и я встал сзади тебя, но потом произошло что-то непонятное - ты стояла с закрытыми глазами, а воздух вокруг тебя стал таким горячим, что люди короля не смогли и близко подойти к нам, закрываясь руками от жара. Ты стала оседать на землю и я подхватил тебя на руки...
- Я... обожгла тебя?
- Ничего, это не так страшно.
- А... король? Что с ним?
- Не знаю. Он вел себя, как одержимый... на это было страшно смотреть. Потом, когда ты уже была в беспамятстве, он внезапно успокоился и приказал запереть нас здесь. Служанка принесла воду и чистое полотно, потом пришел королевский маг и осмотрел тебя, но ничего не сказал и ушел. Ты лежала, как мертвая и я не знал, что делать, даже сердце у тебя стучало так медленно, что не верилось в следующий удар. Я поил тебя тем, что дал мне здешний лекарь...хвала Творцу, ты очнулась и приходишь в себя!
- Сколько прошло времени, как я тут лежу?
- Уже полдень следующего дня.
