работать, Галя же не прилагает никаких усилий к самосовершенствованию. Я только заметила, что она во всем старалась походить на Елизавету Азарову, считала ее неким идеалом для подражания. Изюмова старалась придерживаться того же стиля в одежде, у нее стали появляться те же привычки, жесты…
— Значит, она не была в дружеских отношениях с Азаровой? — сделал поспешный вывод Валерка.
— Почему же? — отозвалась Наталья Сергеевна. — Хотя в какой-то степени вы правы. Между ними были скорее деловые отношения, нежели дружеские. Но и это тоже можно объяснить: у них значительная разница в возрасте. К тому же Галя всегда как-то робела в обществе Азаровой.
— Остается еще одна девушка, последняя, — Орленко Софья Александровна, — напомнила я Цыкиной.
— Почему же последняя? — насторожилась Наталья Сергеевна. — А Алия Сарсенбаева?
— Мы уже с ней работали и выяснили, что она не причастна к убийству Елизаветы Азаровой.
— Значит, остается только Софья Орленко, — сделала вывод Наталья Сергеевна. — Пожалуй, и ее вы можете смело вычеркнуть из списка подозреваемых.
— На каком основании? — хором воскликнули мы с Гурьевым.
— Софья знакома с Елизаветой гораздо дольше, чем остальные девушки. Она работает у нас гримершей с самого начала, с первых шагов Азаровой на большой сцене. К тому же Азарова и Орленко — хорошие подруги. Кажется, они еще и до студии были знакомы.
— Но это не снимает подозрений с Орленко, — заметил Костик. — Софья — общительная девушка, веселая. Она ровесница Азаровой. Не замужем, детей нет. Все свое время посвящает работе. Елизавета была очень довольна работой гримерши, ни разу на нее не жаловалась. У них были ровные дружеские отношения, без конфликтов и разногласий. Надо признаться, что именно благодаря Орленко в нашем коллективе сохраняется благоприятная атмосфера. Она благожелательно относится ко всем, хотя ее работа непосредственно с творчеством Елизаветы никак не связана. Насколько я знаю, Азарова очень часто советовалась с Софьей по самым разным вопросам. Короче говоря, они просто хорошие подруги.
Я недовольно поморщилась. Рассказав о характере последней девушки, Наталья Сергеевна откинулась на спинку стула и отпила кофе из чашечки, которую аккуратно держала на весу перед собой. Ни об одной из них Цыкина не сказала ничего плохого. Характеристики были исключительно положительными. Я даже немного растерялась, так как все же ожидала, что Наталья Сергеевна хоть на одну из девушек покажет как на вероятную противницу Азаровой. Этого не произошло. После такого разговора, поняла я, нам придется все брать в свои руки.
На помощь пришла телефонная книжка Азаровой, которая до сих пор лежала в моей сумочке. Когда мы вернулись в машину, я достала ее и пролистала несколько страниц, без труда нашла номера домашних телефонов девушек, но не была уверена, что в настоящий момент кто-то из них дома. Оставалось только надеяться на то, что хоть кого-то все же удастся застать. Ведь Цыкина намекнула, что в студии никого нет.
Я положила ладонь на эту страницу и потянулась к лежавшему на приборной панели телефону, как вдруг он сам неожиданно зазвонил. Нахал Костя первым схватил трубку.
— Да, слушаю, — сказал он неизвестному собеседнику. — Ирину Лебедеву?.. Да, могу… А кто ее спрашивает?.. Хорошо, сейчас…
Костик закрыл ладонью микрофон и предупредил меня:
— Это подруга Азаровой, Чубукова Оксана Михайловна. Спросила тебя. Будешь разговаривать?
— Куда ж деваться? — Я взяла трубку из рук Кости. — Да, слушаю.
— Ирина Анатольевна? Это Оксана Михайловна Чубукова… — послышался взволнованный голос подруги Азаровой, от которого и я тотчас взволновалась. — Вы меня помните?
— Да, да, конечно, что-то случилось? — нетерпеливо спросила я.
— Ничего, — разочаровала меня собеседница. — Вы до сих пор занимаетесь поиском Елизаветы? А новости сейчас смотрели?
— Конечно. Мы даже уже немного продвинулись в расследовании убийства, — призналась я, так как считала, что Чубуковой можно было доверять. Уж она-то точно вне подозрений.
— Вы уже знаете, кто убийца? — настороженно спросила Оксана Михайловна.
— Пока еще нет, но скоро, надеюсь, раскроем тайну…
— А-а-а, — растерявшись, протянула Чубукова. — А я хотела вас пригласить на поминки Елизаветы. Похороны же сегодня были. Мы организовали поминки в одном кафе. Здесь собрались только близкие люди. Я думала, что вам стоит посмотреть на окружение Лизы. Может быть, это наведет вас на какие-то мысли.
— Спасибо большое, Оксана Михайловна, — поблагодарила я Чубукову за приглашение. — Я обязательно буду!
Оксана Михайловна продиктовала мне адрес кафе, и я отключила телефон. Закрыв книжку и сунув ее обратно в сумочку, я посмотрела на коллег.
— Придется со звонками девушкам повременить. Сегодня состоялись похороны Азаровой, сейчас в кафе поминки. Надо там обязательно побывать!
— Да что там интересного можно обнаружить? — возмутился Валера. — Нам остался всего лишь шаг до победы, а мы все тянем и тянем… Ладно, вчера вечером было поздно, а сейчас-то что мешает?
Я обдумывала ситуацию: может быть, и в самом деле не стоит ехать на поминки. Ведь и вправду еще несколько шагов — и клубок будет распутан.
— Слушайте, а вдруг там и коллеги Елизаветы присутствуют? — неожиданно догадался Валерка после внезапно воцарившегося в машине молчания. — По-любому кто-нибудь из студии обязан был появиться на них! Кто-то должен возложить венок с надписью «От коллег».
— Ну вот, значит, и девушки все там, — на этот раз согласился Костик.
— Что же Цыкина ничего не сказала нам о том, что сегодня хоронили Азарову? И почему сама не присутствует там? — коварно спросил Валера.
— У нее же полно работы, — заметила я. — А мы могли бы и сами узнать о том, что похороны состоятся именно сегодня. Хорошо еще, что Чубукова позвонила.
— Где это кафе? Адрес какой? — перешел от разговора к делу Костик, нажимая на газ.
Уставленный всевозможными закусками, стол больше напоминал банкетный, чем поминальный. Аппетитная селедочка в соусе, несколько видов колбас, сыры, свежие овощи, аккуратно нарезанные и посыпанные зеленью… Обилие водки, которая была, по-видимому, не из разряда дешевой, сразу бросалось в глаза. А кутья в хрустальных вазах и тишина в кафе говорили о том, что собравшихся объединяет не радость, а общее горе.
За довольно большим столом сидело много людей. Ни одного знакомого лица я не увидела и вообще немного растерялась, так как мы были единственными припозднившимися посетителями и поэтому сразу же своим появлением привлекли за столом многочисленные взгляды любопытствующих.
— И чего мы сюда приперлись? — шепнул мне на ухо Валерий. — Мест-то нет.
— Ничего, сейчас найдем, — уверенно отозвался Костик.
Вдруг я заметила, как из-за стола поднялась женщина, в которой я узнала Чубукову, и уверенной походкой направилась к нам.
— Ирина Анатольевна, хорошо, что вы пришли, — сказала она, намеренно заговорив очень тихо, чтобы не нарушать тишину зала. — Я вам и места оставила. Проходите, пожалуйста!
В самом углу зала только теперь я заметила за столом несколько свободных мест. Оксана Михайловна подвела нас к ним. Усевшись, я огляделась еще раз. Собравшиеся сидели молча, склонив головы над столом. Только изредка слышалось перешептывание среди близких Азаровой, в котором ничего было не разобрать.
Воспользовавшись тем, что все были увлечены едой, я поискала глазами знакомые лица. Неужели никто из студии не пришел на поминки?.. Наконец мои старания увенчались успехом. Неподалеку от нас сидели гримерша и звукорежиссер со студии. Появление на поминках Орленко для меня, разумеется, не стало неожиданностью. Сама Наталья Сергеевна говорила, что с гримершей у Азаровой были более близкие отношения, чем со всеми остальными коллегами, а вот почему на поминки пришел именно звукорежиссер,
