— Олег Валерьянович, это Лариса Котова беспокоит, я бы хотела пригласить вас сегодня ко мне в ресторан, — пропела она в трубку и замерла, ожидая ответа.
Повисла пауза.
«Черт возьми, вот уж никогда не думала, что мне придется заискивать перед ним!» — маялась Лариса в ожидании, понимая, что очень надеется на то, что Карташов примет ее приглашение и не пошлет подальше.
Наконец в трубке послышался громкий вздох, а затем Олег медленно произнес:
— Очень тронут, Лариса Викторовна, вашим вниманием, но я некоторым образом работаю…
Однако то, что Карташов после этой фразы не попрощался и не повесил трубку, было хорошим признаком. Лариса поняла, что он ждет продолжения.
— Но ведь рабочий день когда-нибудь кончается, — мягко сказала она. — Я же не приглашаю вас приехать прямо сейчас — у меня самой дела.
Карташов помолчал еще немного.
— Я не знаю точно, во сколько освобожусь, — проговорил он, — но думаю, что к восьми смогу подъехать.
— Отлично, я буду вас ждать в восемь, — ответила Лариса и хотела уже повесить трубку, но тут Карташов неожиданно спросил приглушенным голосом:
— Я надеюсь, что меня там не встретят новым трупом?
Лариса закусила губу, уловив явную издевку в голосе капитана, но не стала язвить в ответ, чтобы окончательно не испортить только что начавшие кое-как налаживаться отношения. Она сдержанно ответила:
— Я тоже очень надеюсь на это. До вечера, Олег Валерьянович.
Повесив трубку, Лариса поняла, что до вечера ей все равно нечем заняться. До разговора с Карташовым она не могла предпринимать новых шагов в расследовании, поскольку нуждалась в его информации.
Подумав, что слишком поспешно сообщила Степанычу о том, что не придет сегодня на работу, Лариса тут же изменила свое решение и поехала в ресторан.
Сев в машину, она вспомнила о слежке, замеченной вчера вечером, и волнение снова охватило ее.
«Как же я могла об этом забыть? — спрашивала Лариса себя, выезжая из гаража. — И главное, никому не рассказала про это. Ведь нужно было сообщить Карташову или хотя бы Котову».
Приехав в ресторан, она направилась к себе в кабинет.
— Лариса Викторовна? — вырос словно из-под земли Городов и в своей обычной манере съязвил:
— Видимо, у меня плохо не только с ушами, но и с глазами. Вы, помнится, с утра поведали, что вас не будет сегодня на работе.
— Я изменила свое решение, Дмитрий Степанович, — спокойно ответила Лариса. — И предлагаю вам немедленно обсудить вопрос, который, как я понимаю, вам сегодня спать не давал. Кроме того, у меня к вам есть еще один вопрос, решение которого, как мне кажется, вас очень порадует.
— Лариса Викторовна, — моментально стряхивая с себя всю язвительность, пропел Степаныч медовым голосом. — А нельзя ли сразу начать со второго вопроса?
— Нет уж, — улыбнулась она, — вас же больше жизни волновал вопрос о поставках колбасы.
Степаныч не стал возражать, он послушно прошел за Ларисой в ее кабинет и тихонечко сел на стул, сложив на коленях руки.
Вопрос о колбасе был решен довольно быстро, после чего Лариса, внимательно посмотрев Городову в глаза, сказала:
— Дмитрий Степанович, в последнее время я проанализировала вашу работу и пришла к выводу, что вы заслуживаете всяческого поощрения. Думаю, что вас больше всего устроило бы получить это поощрение в денежной форме, поэтому сообщаю, что я решила увеличить вам заработную плату.
Увидев, как блеснули пронзительные глазки Степаныча, Лариса добавила:
— Со следующего месяца.
Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, решив не усугублять ситуацию и довольствоваться предложенным, явно на ходу переиграл и произнес:
— Спасибо, Лариса Викторовна.
— Надеюсь, что ты и дальше будешь работать так же хорошо, — улыбнулась она.
— Но, по-моему, я вас никогда не разочаровывал, — гордо выпрямился Городов. — Вы всегда могли на меня положиться, так что я считаю, что прибавка к моей зарплате вполне мною заслужена. Кто всегда вас заменяет, если вы заняты? Кто вам помогает, так сказать, неофициально? У кого обо всем болит голова? Да если бы не я…
Лариса откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Она знала, что если Степаныч начнет хвастаться, то остановить его трудно и лучше дать ему возможность высказаться до конца.
— …А если бы я четыре месяца назад не выяснил, что в соседнем ресторане стали использовать новые технологии варки кофе, то у нас не было бы наплыва посетителей, — хвастался Степаныч и наконец заключил: — Так что я просто незаменимый человек.
— Ну, в общем, да, — согласилась Лариса и быстренько выпроводила Городова из кабинета.
Мир был восстановлен, и Лариса от души надеялась, что Степаныч оставит ее в покое по крайней мере на несколько месяцев.
Оставшись одна, она стала думать над тем, что ей заказать на ужин к прибытию Карташова. Остановив свой выбор на рыбе в оливковом масле со свежим белым хлебом и тефтелях из баранины в кисло-сладком соусе, она стала ждать вечера. Особых дел у нее сегодня в ресторане не было, и Лариса решила просто немного отдохнуть в одиночестве.
«Последние дни были слишком напряженными, — думала она, потягивая крепкий черный кофе. — Особенно вчерашний».
Около восьми Лариса распорядилась накрыть столик в Зеленом кабинете. Она надеялась, что Карташов не опоздает.
Он не разочаровал ее — приехал ровно в восемь вечера, облаченный в светлый летний костюм, держа в руках букет из трех темно-красных роз. Лариса, польщенная таким отношением, поняла, что Олег больше не держит на нее зла, и быстро провела его в Зеленый кабинет.
Они сели за столик, Лариса подняла бокал с «Мукузани».
— Я предлагаю выпить за взаимопонимание, — произнесла она, внимательно глядя в глаза Карташову.
Тот, поняв, что она имеет в виду, кивнул и улыбнулся. Выпив, Олег перегнулся через столик, взял ее руку и поцеловал, прижав к груди.
Лариса не стала вспоминать о вчерашнем инциденте, посчитав, что не стоит снова ворошить это, если и так все выяснено. Когда они выпили по второй рюмке, она полюбопытствовала:
— Ну что у тебя нового на работе?
— Так и скажи, что тебе не терпится узнать о подробностях взрыва в Первомайском переулке, — усмехнулся Карташов.
— Ну, в общем, меня и это интересует, — улыбнулась Лариса.
— Взрыв был достаточно мощным, машина очень сильно обгорела. Но самое интересное в том, что в ней никого не нашли.
— Вот как? — Лариса приподняла правую бровь. — Это действительно интересно.
— Ты что-то не особо удивилась, — заметил Карташов.
— Ты знаешь, если честно, я предполагала нечто подобное, — задумчиво произнесла она. — Я просто подумала — если эти люди хотели убить Колесникова, то для чего они его преследовали? Вероятно, он сымитировал собственную смерть для того, чтобы скрыться.
— И скрылся, собака! — произнес Карташов.
— Он должен объявиться, — уверенно сказала Лариса. — Вот посмотришь! Кстати, я тебе еще не рассказала о своих приключениях, — эту фразу она произнесла скучным голосом, глядя в сторону.
