— Не получится, и все. У вас, у городских, терпения не хватает.
— Подумаешь, фея, — вспомнил Славик эпизод с жуком.
— А вот и фея, — ответила мокрая Нинка, выходя на берег. — А у тебя не получится, хоть ты день в воде стой. Тоже мне — фей!
Славик спорить не стал, он пошел глубже, как Нинка, присел и, как она, выставил над водой ладонь и замер.
Фея оказалась права! То ли стрекозы рассказали друг дружке про ловушку, то ли Нинка наколдовала, но ни одна синекрылка к Славикиной ладони даже не приблизилась. Случилось совсем другое. Славик поглядывал на Нинку, сидевшую на берегу, и по ее лицу видел, что его старания, — а стоять, присев, в бегущей воде и держать руку неподвижно не так-то легко, — что его старания напрасны, что Нинка права. Но вот ее лицо изменилось. И в тот же миг он почувствовал, что на его макушку сел кто-то легкий. Стрекоза! Он повел руку, чтобы накрыть синекрылку, но вовремя услышал Нинкин крик:
— Оса!
Славик нырнул…
Потом они искупались вместе, позагорали, поиграли в «горку», местную игру. Игра эта очень интересная. Из сухого песка делается горка, в вершину втыкается спичка. И каждый со своей стороны, потихоньку трогая песок пальцем, начинает осыпать горку. Под чьей рукой спичка упадет, тот и проиграл. Нинка и тут выигрывала: сказывался опыт.
Наигравшись в «горку», решили проведать Кубика и Нинкину маму. Те были неподалеку. Нинкина мама сидела в траве, натянув сарафан на колени и обняв руками ноги, — так, видно, посадил ее художник. Этюдник стоял в пяти метрах от нее. Кубик работал без рубашки, спина его раскраснелась от солнца. В руке художника была тоненькая кисточка.
Славик и Нинка глянули на холст, потом на Нинкину маму. И снова на холст.
— А вот и неправильно нарисовал! — объявила Нинка всему свету. — У мамки глаза вовсе и не синие. Они у нее, как у меня: то серые — когда сердится, а когда добрая — то голубые. Уж я-то знаю. А ты куда смотрел, когда рисовал?
— Синие, — сказал Кубик, — когда любят.
— Это она тебя, что ли, полюбила? — не поверила Нинка. И отрезала — Мамка бородатых не любит. Ты ее хоть сто лет рисуй, все равно не полюбит.
— Не меня, не меня, — успокоил ее художник. — Мама папу твоего вспоминала, пока я ее рисовал.
Тут и Анна, вздохнув, подала голос:
— Здесь мы с Николаем и встречались. На этом почти месте…
Кубик посмотрел на женщину и тронул кисточкой траву на холсте. Еще, еще… В ней тотчас расцвели синие цветы.
— И опять неправильно, — вредничала Нинка. — Ослеп ты, что ли? Там гвоздика ведь цветет, там вон клевер, а там — ромашка. — Нинка в способностях Кубика совсем разуверилась и говорила все авторитетнее — Ты васильки везде понарисовал, а васильки-то во ржи растут, а не на лугу.
— Что ты говоришь? — Кубик обернулся к Нинке. — Во ржи! А на лугу никогда?
— Не бывает их на лугу, — подтвердила женщина. — Из синих в траве петровы батоги растут, вероника, да и те, если честно сказать, голубые. Васильки — те действительно синие…
— Пусть будут, — решил художник, — они мне нужны на лугу.
— Что хотят, то и делают, — сокрушенно покачала головой Нинка. — Мам, ты здесь, в общем-то, похожа, только в глазах вроде по васильку.
— Хорошо сказала, — похвалил Кубик, — ах как хорошо! Я ведь именно это и хотел сделать: васильки в глазах.
Славик снова Нинке позавидовал. Он и сам заметил васильки в глазах тети Ани, но сказать об этом не получилось.
Женщина подошла к холсту.
— Ну, Виктор Александрович, это разве я? Такой я лет десять назад была, еще до Ниночки.
— Значит, я самую суть ухватил! — Художник встал рядом с Анной. Славик и Нинка встали по бокам и стали тоже смотреть на портрет.
— Самую суть! — радовался Кубик. — Разве вам не хотелось, Аня, быть в это время моложе? Вот вы и помолодели — а я это заметил. А глаза-то у вас, оказывается, бывают и синими. Вон сколько я за полтора часа угадал! Правда, Нин?
— Пока еще бывают, — кивнула Нинка. — Мамка у меня не совсем старая.
— Пошли купаться! — скомандовал художник, разворачивая ребят. — Все сегодня заслужили горячую воду и прохладный песок!
— Все наоборот! — поправила его Нинка.
ПРИШЕЛЬЦЫ В ЗООПАРКЕ
А следующим вечером пришельцы рассказывали о своем путешествии в город. Славик сидел по- турецки напротив тыквы, маленькие человечки — кто где: Молек и Садим забрались на крышу корабля, Вьюра, Щипан и Пигорь устроились на земле, Грипа, рассказывая, стоял, а Питя выбрал местечко поудобнее — на колене землянина.
— В городе мы сели на крышу одного высокого дома и провели на ней целый день… — начал командир.
Внизу катили туда и сюда сотни автомашин, ходили тысячи людей, меняли цвета светофоры — пришельцам все было интересно. Люди заходили в магазины, что-то покупали. Кто-то, встретив знакомого, останавливался и начинал разговор. Кроме них, по тротуарам бегали кошки и собаки, а на крышу, где стоял космический корабль пришельцев, садились голуби.
Космонавты разглядели в городе — у них было что-то вроде подзорной трубы — скверы и площади, парки и озера, людей за окнами учреждений, которые весь день перебирали с озабоченным видом бумаги и передавали их друг дружке, фабрики, где люди стояли за станками, столовые, кинотеатры, стадионы…
Когда город засветился вечерними огнями, космонавты немого отдохнули, а ночью перелетели в зоопарк.
Многие хищники не спали.
Не спал волк, который ответил их фонарику светящимся взглядом и рычанием.
Не спал тигр; он, учуяв пришельцев, потянулся и раскрыл пасть, страшнее которой они не видели.
Пантера, черная как ночь, мягко спрыгнула с крыши своего домика в клетке. Инопланетяне отпрянули и сбились в кучу, испугавшись, что ночеподобный этот зверь сейчас просочится сквозь решетку и кинется на них.
Слон вытянул к ним хобот и так потянул им воздух, что чуть не втянул стоящего впереди Питю.
Обезьяны, услышав их шаги и голоса, забеспокоились, заверещали, запрыгали в клетках, а когда, повиснув на сетке, разглядели маленьких человечков, закричали и запрыгали еще сильнее. Пришельцам пришлось удирать от обезьяньих клеток, потому что мог прийти сторож.
Бегемот открыл сонные глаза, ночным гостям не удивился, не шевельнулся, а только вздохнул и выдохнул воздух так сильно, что сдул с ног Пигоря, Щипана и Молека, подошедших к нему слишком близко.
Удав так и не проснулся; не проснулся и страшный голошеий гриф, сидящий на уродливой ветке, свесив крылья…
Рассказывая о зоопарке, пришельцы вспомнили о своих зверях, и Славик услышал удивительные вещи.
На Коламбе есть, например, пугливый шестиногий зверь по имени трусляк.
