— На нашем корабле есть грузовой пузырь — он надевается сверху. Попросись у командира — увидишь, все будут за тебя. Только про пузырь не говори, пусть кто-то другой скажет.
— Грипа, — сказал Славик, и ему показалось, что он собирается перейти овраг по двум жердочкам: чуть оплошал — и полетел вниз. — Грипа, возьмите меня с собой!
Во взгляде командира мелькнуло удивление.
— Но ты же велик для нашего корабля!
Славик скосил глаза на других. Те тоже с трудом осваивали новость. Молек опомнился первым:
— Грипа, ты забыл про грузовой отсек! — Славик закачался на тонких жердочках. Упадет или удержится? — Он предназначен не только для мертвого груза, но и для живого, снабжается воздухом и теплом. По-моему, Славик в нем поместится.
— Поместится, — поддержал Молека Пигорь. Славик удержал равновесие и сделал шаг. Другой… — Он не такой уж большой…
Грипа с подозрением глянул на Питю. Тот безмятежно держался за ухо друга и помалкивал.
— Чтобы не спорить, — принял решение командир, — можно попробовать. Славик, ты сядешь на корабль — не бойся, он выдержит, — и подожмешь ноги. А ты, Пигорь, накрой его пузырем. Не забудь о вентиляции.
— Знаю. — И Пигорь скрылся в тыкве. Та — раз, два, три — превратилась в серый диск, стоящий на ножках.
Славик сел на диск и поджал ноги. Питя с плеча переместился на его колени. Землянин услышал шелест и увидел, что спереди и сзади его закрывают прозрачные, словно из стекла или пластмассы, полушария. Диск чуть гудел. Края полушарий сошлись, и Славик чуть-чуть испугался. Но дышалось так легко, как и на воздухе, и видно тоже было все.
— Полный порядок! — сказал Питя. — Ну, скажи: кто молодец?
— Ты!
— Поместился! Поместился! — услышал Славик приглушенные крики.
Снова раздался шелест, полушария разъехались, все подбежали к Славику.
— Ну, как?
— Не боялся?
— Не трудно так сидеть?
— Полетишь с нами?
Славик вместо ответа повернулся к командиру.
— Старт назначаю на завтрашнее утро, чуть восход. Всем, — Грипа поднял глаза на Славика, и тому стало ясно, что он зачислен в команду, — всем приготовиться к походу! Летим всего на день…
— Есть! — сказал Славик по-военному и встал. Ему хотелось прыгать.
Он летит завтра на остров Пасхи! Сбылась мечта! Он увидит каменных идолов! Он летит на остров Пасхи! Ура-а-а!..
НА ОСТРОВ ПАСХИ
Домой Славик вернулся на крыльях, но бабушка крыльев не заметила. Впрочем, внук напустил на себя озабоченный вид. Это-то бабушка, как и надеялся Славик, углядела.
— Ты что это насупился?
— Завтра на рыбалку иду. Ребята пригласили, удочку дают. Встать надо пораньше. Ты меня разбудишь, или лучше будильник завести?
— Разбудить-то разбужу, да я ведь беспокоиться буду! Речка — она речка и есть.
— Я же на берегу буду!
— Ой! — простонала-вздохнула Полина Андреевна. — Сидел бы лучше дома. — И попыталась уговорить: — Я оладушек напеку. Или сходим с тобой куда-нибудь.
— Куда? — на всякий случай спросил Славик.
— На почту, письмо твое отнесем.
Внук несколько раз садился за письмо оставшимся в городе друзьям.
— Я его еще не кончил.
— А ты сядь сейчас и допиши. А завтра отнесем.
— Некогда мне. Я червей должен накопать.
— А то могли бы в лес пойти, грибов поискать… — без надежды уговорить продолжала бабушка. В лес, кстати говоря, она уже не ходила, но, чтобы уберечь внука от речки, готова была пойти хоть к черту на рога.
— Ба, а что такое Пасха? — Славик это слово слышал еще до того, как узнал о существовании острова Пасхи.
— Пасха? Это, внучек, когда Христос воскрес из мертвых. Праздник это.
— Ба, а ведь бога нет.
— Для кого нет, а для кого есть. И ты так о боге не говори.
— Ладно, не буду. Я пошел червей копать.
Славик решил еще раз сбегать к пришельцам. Те возились в корабле. Садим, дежуривший у входа, позвал командира.
— Грипа, все в порядке! — доложил Славик. — Я сказал бабушке, что иду на рыбалку. Мне что с собой взять?
— Еду, воду…
— И подушку, — добавил Пигорь, выглянув из люка.
— А подушку зачем? — не понял землянин.
— Когда взлетим, узнаешь. Ты про перегрузки слыхал? Знаешь, какая у нас скорость?
— Хорошо, возьму, — сказал Славик, думая, однако, о том, как выйти из дома «на рыбалку» с подушкой в руках.
— Кажется, всё… — Грипа, видимо, перебирал в уме, что может понадобиться землянину в путешествии. — Жаль, что мы должны вернуться в тот же день.
— Бабушка с ума сойдет, если я не вернусь…
До сна было еще далеко, Славик вышел на улицу. У калитки Евдокимовны на скамеечке сидели Нинка с Наташкой. Обычно, когда девчонки бывали вдвоем или втроем, он к ним не подходил. Вдвоем или втроем соседки становились опасны: независимы, насмешливы и к мальчишкам враждебны. И все-таки Славик решился на вопрос:
— Нин, а ты знаешь, что такое Пасха?
— Вспомнил! — все это слово, каждый звук были полны насмешки. — Пасха-то как раз перед Первомаем бывает. Бабушка знаешь какие куличи печет?
— Да я не про ту Пасху. Есть остров Пасхи. Далеко, далеко…
Девчонки переглянулись, что-то друг дружке прошептали и дружно прыснули.
— Такого острова не может быть. Что это тебе, кулич, что ли?
И девчонки снова с удовольствием прыснули. Сравнение острова с пасхальным куличом показалось им ужасно смешным.
— Как это не может быть! — рассердился Славик. — Я тебе на карте его покажу. Он за Южной Америкой находится. Принадлежит Чили. Называется Пуп Земли. Там на берегу каменные головы стоят величиной с твой дом…
Девчонки схватились за животики. Они, конечно, видели в своей жизни фантазеров, но таких выдумщиков, как этот горожанин, на свете больше нет. Пуп Земли. Ха-ха-ха!
Славик повернулся и пошел домой. Нашел, кому рассказывать про остров Пасхи! Да он и слова больше не скажет Нинке. Вот уж где дурак так дурак!..
Дома он сразу же лег, легла и бабушка. Лишь она заснула, Славик взял подушку и на цыпочках
