тщетно. Охотники одолели ее. Вьюга обессилела, рыбаки скрутили сеть и, крича «ура», потащили ее к шлюпке.
Поэт сел в шлюпку последним. Он был грустен и часто оглядывался.
Вьюгу смайнали в трюм, заперли, так и не выпустив из сети.
— Малый назад! — скомандовал капитан и передал по трансляции — Команде — чай пить! Третьей смене приготовиться на вахту! Старпому прибыть в каюту капитана!
Северу не терпелось поговорить о событии.
Судно легло на курс, и капитан отправился в свою каюту. У дверей его уже ожидал старпом.
— Ну, — начал капитан, — что ты обо всем этом думаешь? Поймали ведь! Не что-нибудь — вьюгу! А?
— Поймали, — ответил старпом. — Нам приказали — мы и поймали. — Он только это и сказал и больше ничего интересного о приключении не придумал. Приказано было — вот они и поймали. А что тут такого…
— Ты пойми, — вознегодовал капитан, — я не хочу разных там «ах-ах-ах». Но ведь не каждый же день мы ловим вьюгу! Поговорить-то об этом можно? Эх, что с тобой толковать! Давай зови ко мне поэта. Он хоть не моряк, а кое-что смекает.
Поэт еще с порога закричал:
«Трудно поверить, но в трюме у нас, синий ворочая гибельный глаз, крылья не в силах свои развернуть, вьюга! — вы можете сами взглянуть. Белое чудище, тысяча лиц, спутает сто мореходных таблиц, сто заглушит пароходных гудков, вот она… Боцман, проверьте найтов…»
— Во дает! — одобрил капитан. — Понял, как надо?! — обратился он к старпому. — С ним не соскучишься. Молодец! Только ты мне скажи: может, хоть ты догадался, на что она кому-то понадобилась? Наука сейчас такова, что из камня тянут нить и ткут платья… Почему бы, предположим, из вьюги не связать носки? Может, за этим мы ее и ловим? А? Ты как считаешь?
— Не знаю, — сознался поэт, — я в науке не силен.
— Жаль, — вздохнул капитан. — Ну, домой придем — скажут. А ты свое «не знаю» в стихах можешь выразить? Конец поэме требуется.
— Смогу, наверное, — сказал поэт.
— Так сделай, — закончил капитан.
Поэт вышел из каюты капитана и пошел на бак (так моряки называют палубу на носу корабля), бормоча про себя:
«Можно ль пушистую снежную нить в дело полезное употребить? Вихорь за вихор поймать я бы смог и вихорок завязать в узелок? Знать — я не знаю, но хочется знать: можно ль из вьюги хоть шарфик связать? Шарфик на шею… Но только кому?..»
Море было темное и холодное. Нос сейнера раскачивался, как качели, то ухая в воду, то высоко над нею подымаясь, словно собираясь нырнуть. Волны догоняли друг дружку, скалили белые зубы, а не догнав, шипели и обессиленно распластывались по воде.
— Да-а… — вздохнул поэт. — Ну ладно… — И вдруг вскочил.
— «Вьюга, красавица, дурня прости!»— выкрикнул он. — «Надо же так заблудиться в пути! Я поступал, извини, как простак, — вел я поэму и этак, и так, всяко волною валяло ее, стрелки компаса дрожит острие…»
Поэт открыл люк и с этими словами скрылся в трюме…
А через несколько минут на палубе раздался свист, и из трюма вырвалась белая стремительная струя. Она взлетела над сейнером фонтаном, ракетой, достигла какой-то точки наверху — и опала, осыпав поэта сверкающим снегом. Потом взмыла вверх и давай кружить над сейнером!
Все выскочили на палубу.
Вьюга свистела на тысячу ладов, пела, гудела пароходами.
Можно, конечно, не верить, но многие после говорили, что в тот день пахло сиренью, как в мае.
Вьюга подлетела к поэту, прикоснулась к нему, словно прощаясь, и улетела стаей белых птиц — все услышали хлопанье множества крыльев.
Капитан подскочил к поэту.
— Ты что натворил?! Как я отчитаюсь теперь в порту?! Чем? Твоими стихами? — кричал он.
— А что, — дерзко ответил поэт, — стихи и стихия — разве они не схожи? Разве они не одного корня? Подождите — вот что пришло мне в голову буквально сию минуту:
«Стихиен стих, как дождь, как снег. Стихийна, как метель, поэма. Но запланирован разбег, и строчка снега — вдохновенна! Копись, мой стих, и зрей, как гром. Потом пади! И сыпь дождем! И лейся, звонкая строка в грозу рожденного стиха!»
— Черт побери! — вскричал капитан. — Мне от твоего стихотворения ни холодно, ни жарко. Ты мне про вьюгу ответь — где мне еще одну взять?
— Капитан! — раздался голос из радиорубки. — Радиограмма!
— Читай оттуда, — распорядился Север.
— «Третье слово предыдущей радиограммы следует читать: «сейнер есть ватерлиния реверс ют гак ахтерштевень».
— Уф, — вырвалось у капитана.
— Ну вот, — сказал поэт, — теперь совсем другое дело. Уж севрюгу-то я никогда не спутаю со стихами.
— Ты вот что, — посоветовал капитан, — спрячь свою поэму подальше. Оставь ее для маленьких, как сказку. А то кто-то узнает, что я ловил вьюгу…
— И поймал, — вставил поэт.
— … и до конца жизни будут у меня спрашивать, как да как это было. Слава богу, что хоть выпустил ее… — И капитан пошел к себе в каюту.
— Я просто не хотел, чтобы из стихии вязали носки! — крикнул поэт вдогонку капитану.
— Тебя бы не спросили! — буркнул Север, захлопывая за собой дверь.
Последнее изобретение Дума
Каких-нибудь тридцать тысяч лет назад в пещерах, продырявивших подножие горы, жило племя первобытных людей. Их было примерно столько, сколько пальцев на руках и ногах у трех человек. Племя называло себя Внуками Горы, Детьми ее считая Вождя и Шамана, которые жили в отдельных пещерах.
Имена у Вождя и Шамана были простые и понятные каждому. Первого звали Сокрушай, второго — Шито-Крыто. Кстати говоря, и двух предыдущих вождей звали также понятно — Укрощай и Колошмат.
Племя поклонялось Духу Горы, приютившей их, — Тарараму. Это был дух капризный и жестокий: чуть что, гневался и побивал людей камнепадом или, если дело было зимой, снежной лавиной, а иногда тем и другим — в зависимости от прегрешения. Разговаривать с Духом Горы мог только шаман Шито-Крыто, настолько косматый, что глаз его никто и никогда не видел.
Боялись же они Бабая — Духа Темных Закоулков, Пещерных Колодцев и Подземелий. А еще — Духа Леса, Духа Воды, Духа Огня и многих других.
Чем занимались Внуки Горы? Охотились на Зверей, ловили Рыбу в Реке и Озерах, шили одежды из шкур, делали из кремня ножи и наконечники для копий, собирали в лесу корешки, которые ели, рискуя отравиться, лепили из глины горшки, лупились на вершину Горы, гадая о ее настроении, хвастались удачной охотой, болели, ссорились, мирились…
Сама же история не столько о племени, сколько об одном человеке по имени Дум. Так его называли за то, что он был выдумщик.
Дум придумал кучу полезных вещей. Например, он изобрел Первую Пуговицу. Это была палочка на
