мать.
— Мамуля, не беспокойся, со мной ничего страшного не случится! Ты меня воспитала самой умной, смелой, самой-самой…
Маргарита Ярополковна хлопнула Соню пониже спины и погрозила пальцем:
— Вот чему-чему, а подлизываться я тебя не учила! Постарайся держать меня в курсе всех событий, звони каждый день. Если ты не сделаешь этого, я сама поеду туда.
Соня подняла над головой руку в пионерском салюте.
— Честное пионерское, я выполню все твои просьбы, только завтра. Сейчас я пойду спать, иначе завтра просплю все на свете…
Она чмокнула мать в щеку и ушла в свою комнату. Через десять минут, когда Маргарита Ярополковна заглянула к ней, Соня спала, посапывая, как младенец.
Утром она поднялась очень рано, позавтракала, чмокнула мать в щеку и отправилась к месту своей временной работы.
Добравшись до особняка Анжелики, Софья приветливо махнула рукой охраннику Саше, открывшему ей ворота. Обошла дом. Еще несколько дней назад она запаслась собственным ключом и теперь спокойно могла попасть туда через черный вход. Соня открыла дверь и вошла в кухню, которая за несколько прошедших дней стала почти родной. Посуда была перемыта, все аккуратно разложено по полочкам, у каждой вещи — свое место. Сразу видно, что на кухне хозяйничала Антонина, горячая сторонница идеальной чистоты и порядка.
Соня поставила сумку с вещами на пол, достала из шкафчика молотый кофе и сварила себе чашечку ароматного напитка. Она уселась с ногами на табуретку и принялась маленькими глоточками смаковать кофе. За этим занятием ее и застала Инна.
— Привет! Ты уже вернулась? — воскликнула она. — Кофе балуешься? А мне сваришь?
— Это будет стоить тебе нескольких лишних фунтов стерлингов, — пошутила Соня.
— Полцарства за кофе! Любую государственную тайну! Даже расскажу, когда и с кем я лишилась невинности, — хихикнула Инна. — Вчера немножечко погудели, вернее, собирались «немножечко», а вышло как всегда. Голова раскалывается. Все дрыхнут, а у меня бессонница. Странный какой-то у меня организм…
— А что отмечали? — поинтересовалась Соня, поднимаясь со своего места.
— Да ничего, сейчас даже и не вспомню… Или день взятия Бастилии, или день Сурка. Главное, что вчера было очень весело, а сегодня так фигово…
— Так, может, лучше рассольчика хлебнешь, — предложила Соня, — или кефирчика…
— Не-а, — протянула Инна, — кофе. Только после этого мы с тобой сможем поговорить.
Соня засыпала в турочку кофе, залила водой и поставила на огонь. Через мгновение по кухне распространился потрясающий аромат. Инна дрожащими руками схватила чашку и выпила почти залпом.
— Ты не обожглась? — недоумевающим голосом поинтересовалась Соня.
— Еще, — кротко бросила в ответ Инна, закрывая глаза. На ее лице появилась легкая полуулыбка человека, возвращающегося к жизни.
Соня пожала плечами и сварила еще одну чашку кофе. Вторую чашку подруга пила медленно, растягивая удовольствие.
— Спасибо, — произнесла она после некоторой паузы. — Теперь я могу с тобой говорить. Что будем делать дальше?
— В смысле? — отозвалась Соня.
— Что будем делать с расследованием, — объяснила Инна. — Может, признаемся Анжелике, что ты здесь в качестве частного детектива, а не в качестве горничной?
— Она разозлится, устроит скандал и выгонит меня, — засомневалась Соня.
— Нет, если я с ней поговорю, она все поймет правильно. Это же я тебя пригласила, значит, мне и отвечать.
— И когда же ты собираешься это сделать? — уточнила Соня.
— А вот прямо сейчас, поднимусь и поговорю, — решительно заявила Инна.
Соне стало как-то не по себе, она не была готова к такому повороту событий, но удержать подругу было невозможно.
Через полчаса Анжелика появилась на кухне. Вид ее не предвещал ничего хорошего, за ее спиной маячила довольная Инна. Она показала Соне поднятый кверху большой палец. Жест немного успокоил Соню, но уверенности не придал.
— Извините, Анжелика Сергеевна, но все так получилось, я не хотела, думала… — пробормотала Соня.
— Вы ни в чем не виноваты. Это я ошиблась, подумав, что вы — горничная. Извините, что заставила вас выполнять эту работу.
— Что вы, что вы, — запротестовала Соня, — я получила удовольствие, собрала нужную информацию и хорошие чаевые.
— Инна решила, что мы всем должны объявить о том, кто вы на самом деле. Вы согласны?
— Я тоже думала об этом, — отозвалась Соня. — Может быть, в новом качестве я принесу больше пользы…
— Я согласна. Если вы найдете того, кто собирается меня убить, получите хорошее вознаграждение. Давайте мы вас представим за завтраком, а потом вы сможете поговорить… То есть, как там у вас, допросить всех.
Соня согласилась. Она даже не предполагала, что все пройдет так гладко.
— Ой, доброе утро, я что, проспала? — Антонина заглянула на кухню. — Соня, вернулась уже? Вот и славно, а то сегодня у нас дел невпроворот…
— Антонина Степановна, — остановила ее Анжелика, — Софья у нас больше не работает горничной.
Экономка изумленно уставилась на хозяйку, через минуту дар речи к ней вернулся:
— Анжелика Сергеевна, они нагло врут! С ними ни одна горничная не уживется. Ничего Соня такого не делала! Да я сама скоро от требований Авроры Сократовны свихнусь, а Диана жрет наши яйца, куриные, в смысле… И вообще, я отказываюсь от работы, если вы уволите Софью. Я объявляю бессрочную сидячую забастовку, — закончила гневную тираду Антонина и села на табуретку.
Соня была потрясена тем, что та чересчур горячо встала на ее защиту.
— Тонь, спасибо большое, только меня не увольняют, просто я на самом деле вовсе не горничная, у меня другая специальность. Я тебе потом все объясню. Заканчивай свою забастовку, очень кушать хочется, — попросила сыщица.
Антонина Степановна поднялась со своего места и принялась сердито греметь сковородками, всем своим видом показывая отношение к происходящему.
Соня отправилась в свою комнату и принялась распаковывать вещи. Она убрала в шкаф униформу горничной, ставшую за эти несколько дней привычной. Интересно, как обитатели дома воспримут весть о ее перевоплощении? Поживем — увидим. Она сняла с плечиков свой любимый брючный костюм и спустилась вниз, чтобы прогладить его.
В коридоре она столкнулась нос к носу с Драконихой. Та вместо приветствия ядовитым голосом прошипела:
— Явилась? Конечно, когда хозяйка молодая и глупая, ею можно крутить как хочешь.
— И вам доброе утро, Аврора Сократовна, — поприветствовала Соня.
— Чем ты занимаешься? Прохлаждаешься опять! — продолжала Дракониха.
— Вот, несу костюм гладить, — отозвалась Соня, показывая вещи. Она не стала уточнять, чей именно.
— Перестели в моей комнате постель! Я терпеть не могу цветное белье! Сколько раз этой корове Антонине говорила! У нее в одно ухо влетает, из другого вылетает, никогда еще не видела прислуги тупее…
— Извините, но я этим заниматься не буду, — оборвала ее Соня. — По-моему, нет никакой разницы, на
