— Ксана..? — Полувопросительно прохрипел я из-под своего газового шарфа, баюкая во вспотевшей ладони ритуальное оружие.
— Я не сошла с ума, дорогой Ярт. О, нет. — Наклонив голову к стремительно бледнеющему информатору, она прошептала, сдунув его крашеные локоны в сторону от торчащего уха. — Не дергайся, голубок, ты же видел, что я своего парня не пожалела? А уж тебя…
Тот замер, вытянувшись в струнку и пытаясь скосить глаза, чтобы взглянуть на свое слегка порезанное плечо, по которому чуть-чуть заструилась кровь.
Я медленно присел на колени, одновременно переходя на ускоренный режим восприятия, чтобы если что проконтролировать следующие шаги внезапно сошедшей с ума девушки, и взял в ладони голову быстро испускающего дух Евгения. Нет, шансов вытащить его нет — ни у медицины, ни у магии. Если не брать поднятие неупокоенного, но это уже некромантия…
Медленно закрываю глаза ещё подёргивающемуся Жене, преодолевая чуть трясущимися пальцами слабое сопротивление. Нет смысла растягивать то, что уже произошло. Иглы энергетических щупов из обрезанных под корень ногтей врываются через его закрытые веки в глаза, и далее, по нервным каналам, в бушующий агонией мозг. И разрывают остатки живой нейронной сети.
Тело парня выгибается дугой и оседает на моих руках. Ненавижу, когда люди агонизируют в дикой боли просто так — когда они не мои враги. Это жалость — удар милосердия. Мизерикордиз чистой некротической энергии.
Ещё целую секунду разглядываю лицо Евгения — так глупо погибшего, не успев даже начать служить мне. Да, простым смертным не стоит лезть в игры не таких как все… Хотя, Ксана…
Выпустив голову человека, я резво поднимаюсь на ноги, уже забыв о лежавшем у ног теле.
— Ксана. Объясни, что тебе нужно?
Бульгум, выпучив глаза, пытается косить глазами так, чтобы одновременно видеть руку Ксаны, держащей нож, и моё лицо. Сразу оба его века дергаются в сильнейшем нервном тике. Я чувствую даже мгновенное злорадное удовлетворение — вот тебе, сладкий мой!
— Мне? — Она как будто на миг задумалась. — Равноправное партнерство. Я больше не буду плыть по течению. Клан? Или как вы называете свою древнюю секту? Нет, мне туда не надо, спасибо. Партнерство. Именно с вами — лично тобой, и чтобы твои подельники это понимали — Алуайа, Ави, кто там еще из важных, неважно.
— Любопытный ход. — Бормочу я, наконец, начиная оценивать ситуацию.
— А залогом твоего согласия будет это.
Она криво ухмыляется, и взрезает шею Бульгума. Другой рукой она хватает его за лицо, сдавливая скулу и чуть не выдавливая накрашенному торговцу левый глаз. Лезвие срывается с горла человека, — тот пытается вырваться, двинув Ксану в бок локтём. Кровь рассыпается вокруг алыми брызгами.
Ксана гортанно шипит, роняя клинок, и хватает Бульгума двумя руками, вцепляясь пальцами ему в глаза. Тот начинает было орать, спадая на тонкий сипящий фальцет, скорее подвывая.
И всё кончается. Внезапно тело моего давнего информатора, игравшего в свои странные игры, выгибается, начинает биться, и в диком порыве падает назад, увлекая за собой девушку.
Я мгновенно подхожу к ним, наклоняюсь… Но уже поздно. Бульгум мертв, неестественно вывернув голову его карие глаза взирают прямо на лицо лежащего неподалеку Евгения…
— Какого согласия, женщина? Ты с ума сошла? — Вырывается из моего нутра хрип.
Выхватив свой клинок, я готовлюсь к тому, чтобы снести голову предательнице, сошедшей с ума. Ксана отпихивает с себя тело Бульгума, опираясь ладонями на пол и пытаясь найти взглядом свой нож. Не успеешь и дернуться, как я разрежу тебя на куски! Психически больная!
Она поднимает голову, глядя мне в глаза. По её слипшимся от алой жидкости волосам стекают капли, медленно падая на пол. Взор бешено горит, глаза слегка на выкате. Под длинными ногтями, скребнувшими пол, кровавые потеки.
— За год в дурке я многому научилась. Ты не знаешь обо мне ничего. — Она усмехается, без страха глядя на лезвие моего клинка, направленного ей в грудь. — Все знания твоего лживого голубка — здесь, в моей голове.
Я замираю, медленно отводя в сторону кинжал. Медленно произношу, почти по слогам, пытаясь успокоиться и отойти от шока:
— Объяснись.
Ксана улыбается, откровенно наслаждаясь ситуацией, судя по всему. Стерев с лица алые точки пятерней, скорее размазав их, чем очистив свою физиономию, она поднялась на ноги, не делая резких движений.
— Всё просто. Я пережила слишком много для нормального человека. Ты даже не можешь себе представить сколько… — Она на мгновение запнулась, осмотрела мое лицо, с которого сполз шарф, и клинок в моей дрожащей руке. — Хотя нет, ты-то как раз представить можешь. У тебя есть закурить?
Аккуратно убрав свой клинок в широкий карман плаща, протягиваю ей пачку сигарет.
— Кури.
Она с видимым удовольствием закуривает, медленно выпуская с края губ струйку дыма.
— А ведь когда-то всё началось из-за них самых. — Она хмыкнула, махнув перед собой в неопределенном жесте сигаретой. — И я не курила тогда. Да и с Женькой пока была — тоже. Хотела быть снова нормальной…
Я закуриваю сам, чуть отступая в сторону, чтобы не наступать на кисть руки Бульгума. Архонт, мне опять менять верхнюю одежду, и опять придумывать что делать с… Хотя на это ответ есть — портал! И несколько клановцев во главе с Ави — чтобы покидать туда всё, вместе со швабрами. «Идеальное преступление», даже лейтенант Коломбо не найдет улик… Что за чушь лезет в голову? Надо определиться с ситуацией.
— Продолжай.
— Не буду грузить тебя своей историей. Если у тебя будет желание — потом я тебе как-нибудь расскажу. — Она выделяет слово «потом» резким жестом. — Суть в том, что когда-то я была обычной девушкой. Давно. Потому случилось… случилась демонщина. Я выжила. Угодила в дурдом. Как защитная реакция — раскрылось у меня кое-что… Я могу считать память, мысли, мотивы людей и не только. Вот так.
Она растопырила пальцы, как будто вновь вгрызаясь ими в глазницы информатора. Сигарета задымила между её пальцев.
— Особенно если он боится и не мешает мне вырывать желаемое. Поэтому Бульгумтвой поделился со мной почти всем, о чем думал перед встречей. Вернувшись в жизнь я захотела стать нормальной, как все. Нашла парня, поступила в институт, не связанный с моим прошлым, решила начать всё заново. Тем более что очень просто скрыть то, чего не хочешь показывать. Но… Видимо, это уже не для меня. А я не хочу снова плыть по течению! Раз уж мне не дано жить как все — я не буду подчиняться… этому. Я буду сама решать! — Она лихорадочно засмеялась. — А Евгений сам виноват. Он втянул меня заново во всё… Игра, как же. Я пыталась его отговаривать. Теперь же он был бы только твоим средством контроля, игрушкой. Не человеком. Не жалко.
Завершив свой монолог, она дернула головой, откидывая на затылок слипшуюся челку. Глубоко затянулась окурком и уставилась на меня, глядя не в глаза, а как бы в район виска. Боится фокусировать взгляд на глазах? Вроде нет. Видимо, такая привычка.
Я задумался, понимая что начинаю испытывать неосознанное уважение к этому человеку. Или даже не совсем человеку… Кажется, она прошла самоинициацию когда-то. Что ж, остается только согласиться. Нет, можно выпытать из неё…
— И не думай меня пытать. — Она широко улыбнулась. — Пока мне было плохо в дурдоме — я освоила медитации, чтобы не сойти с ума среди тамошнего окружения и от своих же мыслей. Просто остановлю себе сердечный ритм. Смерти я боюсь, но не настолько как подчинения, течения, рабства!
Нет, она не читает мои мысли, естественно. Просто это очевидный ход размышлений. Вовремя упредила, да. Она многому когда-то научилась, молодец. И она мне пригодится. В конце концов, Алуайе тоже нужно показать дулю и намекнуть, что нельзя тянуть все одеяло на себя. К тому же, есть у меня подозрения про чистоту ее мотивов.
