Количество награбленных ценностей, перенесенных на стальном горбу Алуайи и пригнанных ею людей, было так велико, что даже нашими методами мы чуть не обрушили местные финансовые рынки. Зато богатства хватило на вербовку и проведения обряда нерушимой клятвы еще на сотню наемников и близких «по духу» сектантов, ставших теперь полноценными клановцами. И выдать каждому самое современное оружие. Оформить особняк в роскоши и праздности. Обезопаситься лучшими охранными системами. Подкупить всех возможных чиновников Механизма, чтобы нас не существовало при любой адекватной активности в их глазах.
А теперь мы должны решить вопросы связей с Ури и Арье. Они думают, что получат свою долю. Глупые. Как говорил один из наших, который еще любил писать для людей — «Лес ещё не восстал». Поэтому их ожидает сюрприз. Всех ожидают сюрпризы. В курсе только Ксана. Не знаю почему, но она есть часть всего происходящего. Когда она рядом, я почти не вижу тех фигур, что встают перед моими глазами, заставляя вертеть головой в поисках несуществующего. Да и её слова, ухмылки, жесты… Они действуют как ни странно успокаивающе, отсылая к чему-то… Неважно.
Выйдя из своей спальни, я тихонько постукиваю тростью по паркету, взглянув на подошедшую тут же Ксану. Да, она почувствовала, видимо.
— Это правда, всё то, что мы сейчас будем делать? — Спрашиваю зачем-то у неё.
Та злобно смотрит на меня, но растягивает губы в ухмылке.
— Да. Мы принесем всем счастье, верно?
— Верно…
Подавив желание прикоснуться к её лицу кончиками пальцев, возникшее откуда-то изнутри, я только киваю и спускаюсь по лестнице, к общему залу. Открывая спину ей — и зная, что если она выхватит свой трофейный меч, то я не смогу успеть уклониться и выжить. Острая игра, но так и надо. Мне надоело играть по придуманным мною же шаблонам. Я хочу избавления, так или иначе. И оно — придёт. Ксана с этим как-то связана. Вот даже сейчас — фигуры прошлого исчезли… Странно. Как она может быть связана с этим? Но думать об этом не собираюсь.
Двери передо мной открываются. Пути назад нет. Вообще нет никакого пути, если на то пошло, кроме попытки вернуться к прошлому. А будущее и настоящее — мешают в этом. Вот и всё. А если потом про меня будут говорить, что я сошедший с ума властитель каких-то бастардов… Какая мне разница? Тем более, с точки зрения даже нашей морали я наделал уже достаточно. Не к чему цепляться. Мне необходимо только искупление. И я вижу к нему единственный вариант развития событий, доступный для моей глупой персоны.
Не глядя ни на кого, вхожу в створки дверей вместе с Ксаной, следующей слева от меня. На её лице застыла презрительная ухмылка. Судя по всему — она презирает в первую очередь меня? Не знаю и знать не хочу. Но только ей я сейчас готов верить просто так. И это уже знак того, что я на верной дороге. Буду придерживаться своих взглядов хоть раз.
Дойдя до кресла с черепом Елисея-Ивана, не обращая внимания на молчащих окружающих, рассевшихся в своем местническом порядке, я опускаюсь на одно колено перед ним, заглядывая в полированные глазницы.
— Спасибо тебе, друг, за то, что своей смертью дал мне ещё один знак. Всё тлен, кроме наших желаний, правда?
Резко разворачиваюсь к залу.
— Я предлагаю тут же отказаться от всех формальностей и перейти к делу.
Ксана кладет руку на плечо поднявшей свою стальную личину на меня Алуайе — молчи, мол.
— Мы должны сегодня решить следующее. Уважаемые хозяева кланов Ури и Арье. Путь не просто начат, он уже идёт. Мы возвращаемся к истокам. Вы видите результаты. Я рад, что вы взяли нашу сторону, пусть и аккуратно, и присоединились к нам. Поэтому теперь пора оформить следующий шаг, о хозяева и видящие…
Медленно опускаюсь на кресло, сжимая одной рукой набалдашник трости, а другой — купол черепа покойного друга.
За длинным столом послышался шум. Алуайа заскрипела сервомоторами, скинув руку Ксаны и разглядывая меня, обернувшись своим стальным лицом. Ави потрясенно откидывается на спинку своего стула во главе стола.
Возвышаю голос.
— Это знаменательный день. Пора отказаться для самих себя от Кланов. Да, стоит называться нашей общей организации как Клан, пока, до тех пор, пока наши реформы не станут необратимы, но внутри самих себя пора принять древнюю истину — наша цель — Эпоха Цитаделей. Когда не было Кланов, но были Цитадели. Крепкие, единые, территориальные. Никаких внутренних дрязг. Никаких разборок о полукровках и неофитах. Решения Лордов — закон.
Сглатываю тягучую слюну, зная что последует дальше.
— Поэтому, о кланы Ури и Арье, присоединитесь же к Клану Альф. Вместе мы формально продолжим еще называться Кланом Альф, но на самом деле мы будем Цитаделью Альф. Истинно скрытым пока от глаз Круга Кланов возрождением древнего. Веса трех организаций, объединенных в одну, хватит чтобы начать продавливать наши решения и ускорить возрождение!
Шум прекратился. Воцарилось напряженное молчание, готовое разродиться гневом присутствующих. Не с нашей стороны — тут, пусть никто и не ожидал, всё под контролем.
— Нет, это недопустимо… — Поднялся на ноги Видящий Клана Ури. — Мы покидаем это собрание, где находятся психопаты…
— «И пал король, сраженный стражей», — Вольно процитировал я сигнал, кривя осколки зубов под маской.
Двери распахиваются вновь и на сцене появляется десяток новых клановцев, вчерашних сектантов и наемников, вооруженные автоматами, над которыми Ксана провела несколько кровавых ритуалов с утра.
Выстрелы сливаются в одно, скашивая ВидящегоУри. Я встаю на ноги.
— Принесите же нам нерушимую клятву ради прошлого, или сломитесь сеном в огне.
Ксана выхватывает свой меч, впечатывая рукоятку в личину шлема Алуайи. Та падает не успев подняться, с грохотом и шумом. Ксана спускается по ступенькам в зал, её белые волосы развеваются полотном судьбы за её плечами.
— Что же, трухлявые старперы, вы решитесь жить так, как всегда хотели и причитали об этом на своих собраниях и чтениях древних книжек? Или лучше умрете, чем на самом деле получите столь долго вами желаемое? — Весело спрашивает она, подходя к рядам сидящих. Один удар — и голова Видящего Клана Арье слетает с плеч, падая ей под ноги. Мы с ней еще на днях решили, что Видящие точно не захотят к нам присоединиться. Они же могут узнавать линии вероятностей грядущего…
Кровь, фонтанируя, заливает сидящих рядом, а тело их ведуна сползает под стол со своего стула.
Ворвавшиеся в зал клановцы врубают для прочищения мозгов сидящих лазерные прицелы. Красные точки ползут по головам и телам сидящих гостей.
— Это что за древняя Шотландия? — Подает было голос один из присутствующих.
Зря. Его отбрасывает на стол сразу несколькими очередями.
— Вы подпишите конкордат о слиянии трех Кланов в единый Клан Альф. Тем более, название «Альф» никому кроме вас пока не оглашалось. Так что оно будет звучать как действительно новое. — Говорю я, подходя к Алуайе и трогая мыском туфли её плащ.
— Этот переворот нам не простят. — Резко произносит, поднявшись на ноги, глава Клана Ури.
«Нам» — любопытно. Он уже капитулировал. Отлично.
— Простят. Это допустимо древними традициями. А насколько еще более стар контекст остальные члены Круга Кланов просто не поймут до поры. Мы будем действовать осторожно, подкидывая своим тройным авторитетом, слитым в одно, реформу за реформой, которые в результате опрокинут этот мир. — С удовольствием рассматриваю как по его телу ползут линии красных прицелов.
— Что ж… Лорд. Я сдаюсь перед вашей силой. — Просто отвечает он и садится обратно. Со стороны Ури раздается приглушенный шум.
