Роман отпил немного, отставил чашку.
— Нога больше не болит? Не хромаете?
Роман отрицательно покачал головой.
— Признаться, я от Димы Гусляра всегда очень много ожидал. Талант ведь у парня. Ах, какой талант. А выбор когда-то парень сделал неверный. Эх, как ошибся он…
— Выбор? — усмехнулся Роман. — Разве он когда-то делал выбор?
— Ну зачем же так, с презрением? Уверяю вас, Дима еще не потерян. Еще споет он, вот увидите. Я и в вас не отчаиваюсь, Роман Васильевич.
— Что? — Роман опешил. Даже чаем поперхнулся. Таких слов от Чудодея он никак не ожидал. — Неужели я такой пропащий.
— Так вы, Роман Васильевич, на ощупь шли. В любой момент оскользнуться могли. Да и сейчас все так же ходите — незряче.
— Тавро однако сошло. Не чувствую больше.
— Так оно на одно дело всего и было. Не могу же я постоянно вас наставлять.
— Погодите! А почему вы сами не отказали Гукину? Имели право. И Совет бы не возразил. И нас бы в соблазн не ввели.
Чудодей вздохнул глубоко:
— Каюсь, развлечься хотел.
— Развлечься?
— Ну сами посудите! Как забавно было за вами наблюдать. Как вы кинулись с руки у Гукина есть. Причем все.
Роман покачал головой:
— Не понимаю. Что ж тут такого смешного? Или вам сами выборы смешны…
— Ну при чем тут выборы? Я о другом совсем. Сами посудите, Роман Васильевич, а там продавец вместо того чтобы с вас за товар деньги получить, вам бы еще и приплачивать стал.
Роман задумался.
— Так вы знали с самого начала, что озеро нам не достанется?
— Нам нет… Оно же вам досталось, Роман. Что вы с ним делать будете?
— Еще не решил.
— Ну вот… Я же говорил: на ощупь идете.
Роман оглянулся: нет ли поблизости Матюши.
— Я его запер, — сказал Чудодей.
