Настоящее имя – Алессандро ди Мариано ди Ванни Филипепи. Родился во Флоренции в 1444 или в 1445 году. В ранней юности решил стать ювелиром, но в начале 60-х годов XV века оставил эту профессию и посвятил себя живописи. Он был учеником Филиппо Липпи, великого флорентийского художника. Особенно повлиял на молодого человека тот стиль, в котором мастер рисовал мадонн. Первым заказом Боттичелли стало изображение аллегории Силы для цикла из семи картин, представлявших семь добродетелей и украсивших зал заседаний Торгового суда. Сандро был успешным художником, служил при дворе Медичи, но с 1490 года его карьера начала клониться к закату, и умер он в одиночестве в 1510 году Самое известное его произведение, конечно же, «Рождение Венеры», изображающее рождение богини любви из пены морской. Эта великолепная картина получила множество истолкований. Некоторые считают ее символом отчаявшегося человечества, ожидающего возрождения Бога и спасения в крещении. Другие полагают, что богиня любви воплощает идеал истины, которая в платоническом учении ассоциируется с красотой. Также, разумеется, это может быть момент рождения одной из величайших богинь. Имя Боттичелли долгое время не связывали с оккультизмом и эзотерикой, однако современные ученые, такие как Эдгар Винд и Фрэнсис Йейтс, все же усмотрели его связи с оккультным миром. И так же, как в случае с Леонардо, они полагают, что многие картины Боттичелли могут содержать секретный код. Например, знаменитая «Весна», среди прочего, является расширением темы Аркадии и содержит скрытое эзотерическое значение.
Леонардо да Винчи
См. главу 2.
Коннетабль Бурбон
Родился в 1490 году, умер в 1527 году. В начале XVI века был, вероятно, самым могущественным феодалом во Франции. Сын Клэр де Гонзага; его младшая сестра вышла замуж за герцога Лотарингского, внука Иоланды де Бар и правнука Рене Анжуйского. Коннетабль был вице-королем Милана и поддерживал связи с Леонардо да Винчи.
Фердинанд де Гонзага
Более известен как Ферранте де Гонзага. Родился в 1507 году, сын герцога Мантуи и Изабеллы д'Эсте. Первый его титул – граф Гасталла. Он помогал своему кузену Шарлю де Монпансье (коннетаблю Бурбону) вести военные действия, состоял в союзе с Франциском Лотарингским, герцогом Гизом, которому чуть было не удалось взойти на французский трон. Был одним из самых верных покровителей Леонардо да Винчи и ревностным поклонником эзотерического образа мыслей. Обстоятельства, окружающие его смерть, туманны: по одной версии, он умер в Брюсселе в 1557 году; по документам Приората, он скрывался и управлял орденом из тени, до самой смерти в 1575 году.
Луи де Невер
Родился в 1539 году. Титул герцога Неверского на самом деле носил Луи де Гонзага, племянник Ферранте де Гонзага. Состоял в родстве с Габсбургами и Лотарингским домом. Как и все Гонзага, он был приверженцем эзотерических традиции и практик; предполагается, что он поддерживал связи с Джордано Бруно и Джоном Ди, главным оккультистом Англии той эпохи.
Роберт Фладд
Медик и философ герметического направления. Родился в 1574 году, умер в 1637 году. Для изучения медицины уехал из Англии и поселился во Франции, где познакомился с оккультными науками. Затем побывал в Испании, Италии и Германии, где познакомился с Яном Грютером, другом Иоганна Валентина Андреа. Для лечения пациентов Фладд использовал, как сам это называл, «магнетическое воздействие», которое было не чем иным, как его врожденными способностями. С точки зрения философии он придавал огромное значение «тайне Света». По Фладду, те, кто познал Свет и мог проникнуть в него, были одарены знанием и бессмертием. Он написал и опубликовал большое число произведений на эзотерические темы и сформулировал в наиболее полной форме законы эзотерической философии, чего до него никто не делал. Фладд занимал уважаемое положение в Лондонской коллегии врачей, участвовал в совете экспертов, надзиравших за переводом так называемой Библии короля Якова, и пользовался благосклонностью как этого короля, так и Карла I.
Иоганн Валентин Андреа
Философ и алхимик, родился в 1586 году в Вюртемберге и умер в 1654 году. Автор «Реформы мира» – книги о понятии реформ с точки зрения морали, политики, науки и религии. Сочинение было адресовано всем образованным людям и европейским монархам. Хотя этот факт не доказан, считается, что он был членом тайного герменевтического общества. Без сомнения, его самое известное произведение – книга «Химическая свадьба Христиана Розенкрейца», в которой он высмеивает обманщиков и авантюристов, выдающих себя за алхимиков.
Роберт Бойль
Ирландский физик и химик. Родился в 1627 году в большой и знатной семье. В числе его самых заметных достижений можно назвать усовершенствование воздушного насоса, опыты по накоплению газов, а также открытие физического закона, носящего его имя. Он также занимался алхимией и эзотерикой. Бойль верил в трансмутацию золота и, будучи в Женеве, интересовался различными эзотерическими дисциплинами, включая демонологию. Он дружил с Исааком Ньютоном и Джоном Локком, и они часто встречались для бесед о науке и алхимии. Со временем Бойль заинтересовался религиозными вопросами и написал несколько эссе. В 1680 году он был избран членом Королевского общества. Умер ученый в 1691 году и перед смертью вручил своим друзьям (Ньютону и Локку) образцы таинственного красного порошка, который нередко фигурировал в записях его алхимических опытов.
Исаак Ньютон
Родился в Англии в 1642 году «Отец» механики и оптики, открыл ряд физических законов, разработал метод исчисления флуктуации, сформулировал теорему бинома, выявил физическую природу цвета, подтвердил свой же закон всемирного тяготения и установил связь между ним и тремя законами Кеплера о движении планет. В 1687 году опубликовал свой знаменитый труд «Математические начала натуральной философии» – три книги, содержащие основы физики и астрономии, написанные на языке чистой геометрии. В это же время он познакомился с Робертом Бойлем и Джоном Локком и с еще одной загадочной личностью по имени Никола Фатио де Дюиье. Полагают, что это был английский резидент, работавший во Франции. Их общение продолжалось десять лет. Отстояв права Кембриджского университета перед непопулярным королем Яковом II, Ньютон получил членство в парламенте, а король потерял трон и был изгнан. В течение нескольких лет Ньютон участвовал в заседаниях парламента. Он не стремился обратить на себя внимание, но очень активно участвовал в дебатах. В 1689 году он приступил к написанию «Хронологии древних царств», научного труда о древних монархиях, где пытался установить происхождение института монархии, превосходство Израиля над остальными культурами древности, указывая на то, что эта страна являлась источником божественных знаний, которые впоследствии были искажены и утрачены. Один из главных тезисов этой работы состоит в том, что, хотя знание исчезло, какая-то часть все-таки сохранилась и дошла до Пифагора. «Музыка сфер» Пифагора была для Ньютона метафорой закона всемирного тяготения. Как и многие масоны, он придавал огромное значение пропорциям и размерам Храма Соломона, в которых, как он предполагал, зашифрованы алхимические формулы. В 1703 году Ньютон был избран президентом Королевского общества и примерно тогда же подружился с французским эмигрантом Жаном Дезагюлье, который был ассистентом в Королевском обществе и впоследствии сыграл важную роль в процветании франкмасонства в Европе. Нет свидетельств о том, что Ньютон тоже был масоном, однако он состоял в полумасонском обществе под названием «Клуб рыцарей Сполдинга». Судя по ряду высказываний Ньютона, он разделял некоторые идеи масонов того времени (например, мнение о том, что Ноя как хранителя эзотерических знаний следует почитать более, чем Моисея). В последние тридцать лет жизни он оставил научные исследования и посвятил себя изучению теологических вопросов, причем его нельзя назвать ортодоксом. Он не принимал идею Троицы, подвергал сомнению божественность Иисуса и собирал документы, в которых говорилось о человеческой природе Христа. Кроме того, Ньютон сомневался в подлинности Нового Завета. Умер Ньютон в 1727 году и похоронен в Вестминстерском аббатстве, среди величайших людей Англии.
Чарльз Рэдклиф
Родился в 1693 году. Его мать была внебрачной дочерью короля Карла II и его любовницы Молл Флендерс. Иными словами, со стороны матери он был внуком Карла II, а также кузеном претендента Карла-Эдуарда Стюарта и Джорджа Ли, графа Личфидда, другого незаконнорожденного внука короля.
