Орден становился все богаче и могущественнее и, как это часто бывает, одновременно вел себя все спесивее и нетерпимее. Высшее общество завидовало тамплиерам, потому что те не зависели от гражданского закона, а низшие классы обвиняли их в притеснениях.
К тому времени господство христианского мира на Святой Земле серьезно пошатнулось, и в 1291 году она практически перешла под контроль мусульман. Конечно, тамплиеры не прекратили борьбы, обратившись к новой тактике, но после потери Святой Земли, в надежде найти своему существованию хоть какое-либо оправдание, они обратили внимание на Европу.
В силу частых контактов с иудейской и исламской культурами рыцари к тому моменту глубоко ознакомились со множеством идей, концепций и практических знаний, чуждых ортодоксальному христианству Рима. Например, не было ничего удивительного в том, что магистры ордена прекрасно владели арабским языком или имели секретарей-арабов.
Еще до начала XIV века папа Римский Климент V и король Франции Филипп IV, на территории которой орден имел большое влияние, стали предпринимать меры, направленные на уничтожение ордена тамплиеров. Папа Римский считал, что власть ордена чересчур велика, а значит, тамплиеры могут быть опасны. Филипп, со своей стороны, хотел избавиться от заносчивых и могущественных тамплиеров по трем причинам: во-первых, его снедала обида за то, что они отказали ему во вступлении в орден. Во-вторых, он завидовал громадным богатствам ордена и, в-третьих, боялся существующего у него в стране и действующего у него за спиной практически независимого государства.
По одним сведениям, папа Римский, а по другим – французский король составил список обвинений (основанный на свидетельствах шпионов, проникших в орден и втершихся в доверие к одному раскаявшемуся тамплиеру) и разослал по всем провинциям секретный приказ в запечатанном конверте. Конверты должны были быть вскрыты 13 октября 1307 года. Утром означенного дня письма распечатали, и обвинения увидели свет: ересь, поклонение демону, поругание креста, содомия и всякого рода богохульное поведение. Большое число рыцарей было арестовано, многих сожгли на кострах. Но одна из важнейших целей так и не была достигнута. Ни папа, ни король не смогли завладеть бесчисленными богатствами ордена, и до сих пор неизвестно, где они находятся. Арестованные во Франции тамплиеры были судимы, их пытали и обвинили в ереси. Среди обвинений были, например, такие:
¦ Отречение от Христа и его имени, участие в тайных сборищах, на которых поклонялись идолу по имени Бафомет, демону тамплиеров.
¦ Следование еретическому учению Маркиона, который утверждал, что «Христос не имеет ничего общего с Иеговой, Ветхий Завет аморален, Христос – сын Бога Любви, а все пророки, вплоть до Иоанна Крестителя, есть приспешники Иеговы, бога неверных».
¦ Практика тайных ритуалов принятия в орден, когда неофиту предлагалось отречься от Христа, плюнуть и помочиться на крест, топтать его ногами.
¦ Изучение тайных и еретических учений: суфизма, исламизма и так далее.
¦ Проведение ритуалов, включавших в себя содомию и поцелуи интимных частей тела наставников.
¦ Запрещение под страхом смерти раскрывать тайны посвящения.
¦ Проведение абортов.
¦ Принесение в жертву детей.
В 1312 году орден тамплиеров был официально распущен папой Римским, что не помешало Франции продолжать гонения на них. В конце концов в марте 1314 года Жак де Моле, великий магистр ордена, и Жоффруа де Шарне, сенешаль Нормандии, были сожжены на костре. С их казнью тамплиеры исчезли с исторической сцены, однако не прекратили своего существования, с одной стороны, из-за большого числа посвященных, которым удалось скрыться, а с другой, потому, что орден пользовался широкой поддержкой местных властей.
На допросах некоторые тамплиеры упоминали о демоне по имени Бафомет и о его почитании, что свидетельствовало об идолопоклонничестве. Этого идола представляли в виде головы, однако доподлинно неизвестно, как он на самом деле выглядел. В разных вариантах Бафомет представлялся так:
¦ Засушенная, демонического вида черная человеческая голова из Египта.
¦ Женская голова из позолоченного серебра, внутри которой находились две черепные кости, завернутые в льняные тряпицы, белую и красную.
¦ Череп.
¦ Фетиш о трех головах, который поливали жиром принесенных в жертву детей.
Посвящение в рыцари
Испытания, которые должны были пройти претенденты на звание тамплиера, так же как и церемонии принятия, были достаточно сложными. Сначала кандидатам поручали выполнять вместе со слугами самые неприятные работу по хозяйству, например убирать помещения, трудиться в огороде или в мастерских, ухаживать за животными. Работа должна быть выполнена хорошо.
После первых испытаний будущему рыцарю-тамплиеру предстояло пройти несколько этапов очищения, суровых и трудных, длившихся от двух недель до нескольких месяцев. Если ему удавалось пройти и через это, тогда его ждала темная комнатушка (пещера или подвал) – последний, духовный этап испытания. Там, стоя на коленях перед алтарем и распятием, он должен был провести целую ночь в молитве, чтобы испытать нечто похожее на страдания Христа и просить Господа даровать ему силы хорошо исполнять обеты.
Церемония принятия в орден – предположительно вдохновленная мистериями дохристианской эпохи – была красива, торжественна и скромна, так чтобы у претендентов сложилось незабываемое ощущение духовного подъема. Пройдя этот ритуал, вступающий в орден должен был отречься от мира. После того как ему зачитывали устав ордена, он наконец допускался к церемонии, на которую собирались все служители церкви ордена. Кандидата в рыцари приводили в восьмиугольный зал капитула, и он, встав на колени перед великим магистром, просил о принятии в орден. Великий магистр долго беседовал с новичком о его жизни: был ли тот женат, имел ли невесту или любовницу, здоров ли, не принадлежит ли к другому ордену, нет ли у него долгов, которые он не в состоянии сам выплатить, не был ли он священником, не отлучен ли от церкви, не подкупил ли кого-нибудь из ордена, чтобы пройти все испытания, и так далее. Если ответы удовлетворяли главу ордена, он разрешал кандидату принести обеты перед Богом и Богородицей:
¦ Абсолютное повиновение великому магистру и всем, кто выше вступившего в орден званием.
¦ Верность ордену.
¦ Целомудрие.
¦ Отказ от собственности.
¦ Уважение к традициям ордена.
¦ Помощь в отвоевании Святой Земли и Иерусалима.
Дав обеты, новоиспеченный тамплиер обещал к тому же «питаться хлебом и водой, одеваться бедно и выполнять все наказания и работы». Его облачали в орденскую мантию, вручали крест и меч, а великий магистр и капеллан обнимали его и целовали в знак приветствия.
Новому члену ордена предоставлялся кров и ряд вещей, которые он должен был ревностно оберегать, потому что они являлись не его собственностью, а собственностью ордена, и военное снаряжение. Оно было таким же, как и у всех рыцарей той эпохи: кольчуга, поножи, шлем с забралом, шлем с наносником, меч, кинжал и копье, длинный треугольный щит, белая рубаха для ношения поверх доспехов, седло и попона для лошади. А еще две пары штанов, две рубахи, две пары чулок, балахон, куртка на овчине, летний и зимний плащи, рубаха, пояс, хлопковая шапочка, фетровая шапка, полотенце, бритва, простыня, тюфяк, пара одеял, салфетка, два кубка, ложка и столовый нож.
Проклятие тамплиеров
18 марта 1314 года великий магистр Жак де Моле и его товарищ Шарне были сожжены на костре на маленьком островке посреди Сены, носящем название Еврейского острова, между церковью монахов- августинцев и королевскими садами. Перед тем как очистительный огонь пожрал его, Жак де Моле бросил в лицо своим мучителям страшные слова:
