— Такие женщины, как ты, давно перестали меня удивлять. — Сказав это, он вышел из комнаты.
Натали приняла душ и переоделась к ужину, все время вспоминая его последние слова. Ей не нравилось, что ее причислили к некой группе — «такие женщины, как ты». И она решила для себя, что к концу вторых выходных Саймон разглядит в ней личность. Ту личность, которую, как она надеялась, он будет хотеть.
Глава 9
Когда Натали спустилась в столовую вечером, то увидела большой круглый стол, за которым уже сидели семь человек: три девушки и четыре мужчины. Помня, что сказал ей Саймон, она начала тщательно изучать девушек. Одна из них была миниатюрная, живая блондинка с короткими кудрявыми волосами. У другой волосы были темные и прямые, но взгляд карих глаз был мягок: Натали подумала, что она похожа на Вайнону Райдер. Третья девушка была индианкой, с прекрасным лицом и стройной фигурой, а ее густые темные волосы струились по ее плечам, как водопад.
Натали выдвинула стул.
— Привет, меня зовут Натали.
— А я Джульетта, — сказала блондинка. — Это, — она указала на «Вайнону Райдер», — Виктория, а это…
— Меня зовут Сайджел, — сказала индианка с улыбкой.
Натали ожидала, что мужчины тоже представятся, но они не стали. Вместо этого они просто вежливо кивнули и продолжили свой разговор, игнорируя девушек, очевидно, чувствуя себя намного комфортнее в мужской компании.
— Грубо, не правда ли? — спросила Джульетта.
— Я думаю, им просто некомфортно, — сказала Виктория. У нее был приятный, низкий голос. — Думаю, они нервничают из-за предстоящего вечера.
— Разве мы все не нервничаем? — спросила Натали.
— Я этого жду с нетерпением, — призналась Сайджел. — Чем вы занимаетесь по жизни? — продолжила она. — Я адвокат, а мой предполагаемый муж, Анил, который сидит на другом краю стола, — больничный консультант. Наши родители хотят, чтобы мы поженились. Но он считает меня слишком самоуверенной, а он, честно говоря, слишком властный для меня. Мы оба надеемся, что этот курс поможет нам найти баланс в наших отношениях, потому что мы знаем, что не имеем права расстроить родителей. Каким-то образом мы должны с этим справиться.
У Натали вытянулось лицо.
— Это ужасно. Должно быть, просто кошмарно выходить замуж за человека, которого не любишь.
— Вовсе нет. Во многом нам очень даже повезло. У нас одинаковые корни, и наши семьи дружат уже много лет. Люди, которые женятся по любви, также зачастую несчастливы в отношениях. У нас с Анилом по крайней мере много общего.
— Но если вы не подходите друг другу в постели…
— Мы считаем друг друга привлекательными, — тихо сказала Сайджел. — Просто Анил не хочет себе жену, которая будет столь самоуверенной, как я. Думаю, приезд сюда пошел ему на пользу, потому что он понял, что я не так уж необычна.
Посмотрев на Анила, Натали поняла, почему Сайджел считает его привлекательным. У него были волшебное лицо и огромные блестящие глаза. Но его губы были упрямо сжаты, что говорило о силе характера, которую можно было не заметить при первом взгляде.
— А кто остальные мужчины? — спросила она Джульетту.
— Я знаю только их имена: Тоби, Марк и Адам. И кажется, у них троих был не очень удачный опыт сегодня днем, потому что я слышала, как Тоби сказал Адаму, что если бы ему могли вернуть его деньги, он бы сразу же уехал отсюда.
Натали рассмеялась:
— Это звучит не очень утешительно. Кажется, им почти так же тяжело, как и мне.
— Это действительно сложно, — согласилась Сайджел. — Кто твой персональный инструктор?
— Саймон Эллис.
— Это такой высокий мужчина с темными волосами и бледным лицом?
— Да.
— Он очень привлекательный. А каков он в роли учителя?
— Очень требовательный.
— Но возбуждающий?
Натали решила быть осторожной.
— Нет. Нам же не разрешается заводить личные отношения с учителями, не так ли?
— Да, нам не разрешается, — согласилась Джульетта. — Но это не значит, что у нас не может быть никаких чувств. Я кажусь своему преподавателю очень податливой. Его зовут Шон, и он начинает думать, что мне незачем было приезжать сюда, потому что я так легко уступаю ему.
В этот момент к ним подошли официанты с муссом из лосося. Пока они двигались от стола к столу, громкое жужжание разговоров немного стихло, так как люди начали отвлекаться на отлично приготовленную еду и прекрасное вино. После мусса было каре ягненка с розмарином и соусом из красного вина, а на десерт подали изысканный лимонный крем-брюле. Легкое сухое сортовое итальянское вино прекрасно дополняло пищу и помогло Натали немного расслабиться. В первый раз она почувствовала себя как на отдыхе, а не как будто она все три дня сдает экзамены.
Все находящиеся в столовой еще примерно на час после еды были предоставлены себе, пока наконец преподаватели не вернулись и не забрали своих подопечных. Когда Саймон подошел к Натали, она с тревогой ожидала, с какой из трех девушек она будет в паре. К ее большому облегчению он показал жестом ей и Сайджел следовать за ним. Почему-то ей казалось, что именно индианка, которая была смущена меньше всех, сделает предстоящий урок намного легче.
Саймон нес два пакета с одеждой и передал по одному каждой девушке.
— Можете переодеться в моей учебной комнате. Когда будете готовы, оставьте свою нынешнюю одежду там и идите до конца по коридору. Это будет вторая дверь налево. Я буду ждать вас.
— Сколько народу будет там? — спросила Натали с тревогой.
— Я не уверен. Думаю немало. Не переживайте, вы будете не единственными девушками там. Джульетта и Виктория будут с вами рядом.
— Но там будут еще мужчины, кроме тех, что мы видели на ужине? — настаивала Натали.
— К сожалению, вам придется подождать, пока вы переоденетесь и все увидите своими глазами, — произнес Саймон непреклонно.
Сайджел уже взяла свой пакет с одеждой и пошла прочь, поэтому Натали решила больше не мучить Саймона вопросами. Очевидно, что события вечера все равно должны стать для нее сюрпризом, хотя, честно говоря, она никогда особо не любила сюрпризы. Она всегда предпочитала все планировать заранее, поэтому этот элемент неожиданности был частью ее курса покорности.
— Что у тебя за одежда? — спросила она Сайджел, когда индианка начала доставать вещи из сумки.
— Ничего из того, что я когда-то носила, — ответила Сайджел на этот раз без улыбки.
Натали наблюдала, как девушка надевает потрясающий обтягивающий белый лиф вместе с подходящими трусиками, пояс с подвязками и длинные белые чулки. Пара белых туфелек на высоких каблуках дополнила ее образ. Когда она полностью оделась, Натали поняла, как искусно была подобрана одежда, чтобы подчеркнуть смуглую кожу Сайджел, и как благодаря лифу ее грудь приподнялась и сделала ее фигуру еще более сексуальной.
— Интересно, у меня такая же одежда, — размышляла вслух Натали. — Надеюсь, что да. —
Но она ошиблась. Ее наряд был совершенно другим: бледно-голубая ночная рубашка с тонкими
