Желающих получить солидный денежный приз плюс оглушительный пиар нашлось немало, и уже поступали заявки на участие. Сначала немного, а потом пошел вал. Но был ли это тот самый знак, Николай Краснов с уверенностью сказать не мог.
Как-то раз он припарковал машину возле супермаркета, а вернувшись с покупками, увидел, что возле нее крутится какой-то парень. Высокий, примерно его роста, худощавый, в синей вязаной шапочке, в черной куртке и линялых джинсах. Незнакомец осматривает машину и все время озирается по сторонам. Краснова тут же охватило тревожное предчувствие: неужели угонщик?
— Простите, — сказал он хрипло, сам еще не зная, как поступить. А если у парня в кармане нож или травматика? Сейчас от людей всего можно ожидать.
— Что? — испуганно обернулся парень.
— Это моя машина.
— А! Значит, вы — Николай Краснов?
— Ну да. — Он перевел дух: похоже, просто очередной охотник за автографом.
— Мне сказали, что вы продаете машину.
— Кто сказал? — спросил Коля.
— Так, значит, не продаете?
— Вообще-то…
Он замялся. Деньги, полученные от Фонарина, так и лежали в одном из ящиков письменного стола. Новая машина? А почему бы нет?
— Пожалуй, я мог бы ее продать.
— А я мог бы купить.
— А кто сказал, что я ее продаю?
— Да, собственно, конкретно никто. Просто идет слух.
— Слух?
— Ну да, — кивнул парень. — Слух о том, что Николай Краснов, солист группы «Игра воображения», собирается менять машину.
Николай рассмеялся: такого рода слухи все время ходят, тут нет ничего удивительного. По мнению людей, звезды постоянно куда-то переезжают, покупают недвижимость, меняют свои тачки, меняют любовников, а также мужей и жен. Хорошо еще, что так, могло быть и хуже.
— Знаете, я и в самом деле вдруг захотел ее продать, — улыбнулся он. — Сколько дадите?
— Семь. Ну, восемь тонн с полтиной. Ладно, десять. Она же сильно подержанная!
— Вообще-то… — Машина стоила гораздо дороже, но он вспомнил о крупной сумме, лежащей в ящике стола, и махнул рукой: охота была со всем этим возиться! — Забирайте.
— Как будем оформлять? — деловито спросил парень.
— А как надо? Я мало в этом понимаю, — попытался объяснить он.
— Может, через автосалон? Если тебе некогда, я сам туда машину отгоню. Давай ключи и забудь об этом.
— А может, я лучше выпишу доверенность на сделку? — не слишком уверенно возразил Николай Краснов.
— Не, не пойдет. И возни много. Кто ее с учета снимать будет? Гаишникам надо платить. Давай лучше через моих знакомых. И быстрее, и дешевле.
— Послушай, тогда ты сделай все сам, а я бумаги подпишу, — смутившись, сказал Краснов. — И считай, что полтину скинули.
— Хорошо иметь дело с богатыми, — рассмеялся парень. — Ладно, сделаю. С меня деньги, с тебя подпись под документом. Оформим генеральную доверенность, а потом я машину перепишу на кого-нибудь из своих друзей или родственников. Продам, и дело с концом.
— Так ты не себе ее берешь? — удивился он.
— Себе, — усмехнулся парень. — Сувенир на память. Это же машина самого Николая Краснова! Но ездить на ней будет другой человек.
— Ладно, по рукам, — неохотно согласился он. Мутный какой-то покупатель. Но возиться самому со всем этим неохота.
Так он продал машину. Шантель только пальцем у виска покрутил:
— Продешевил! Это же твоя машина.
— Что мне, ее для музея, что ли, сохранить?
— Может быть. У машины с прошлым и цена с лишним нулем, а то и двумя. Сглупил ты, Колька. А кому ты ее продал?
— Лева, ну ты даешь! Какая разница? Я не интересовался фамилией нового владельца. Не обратил внимания.
— Нельзя быть таким рассеянным, — ласково попенял Коле Шантель. — Ладно, что сделано, то сделано. Что хочешь взамен?
— Еще не знаю. Джип, наверное.
— Ты подумай хорошенько. Какой джип, за сколько? Может, лучше не привлекать к себе внимания? Тебя еще не грабили? Шучу я, шучу. Но ты подумай, Коля.
Он отчего-то испугался, да и выбор такой большой, что глаза разбегаются. О покупке машины он раньше не думал. Решил подождать недельку-другую, подумать. Именно в это время под руку и попалась злосчастная заметка в глянце. Сначала в доме, как обычно, появилась Ева. Словно черная кошка, мелькнула, предвещая беду, и так же неслышно исчезла, когда он попросил: «Уйди».
А яркий журнал остался лежать на кровати. На обложке она — ведущая «Музпрогноза», ослепительная блондинка, чей стройный силуэт столь заманчиво смотрит на фоне звездного неба. Музгороскоп, фишка такая. В созвездиях вместо небесных светил — лица популярных исполнителей. А «Игра воображения» так вообще — целая галактика! Как же! Масштаб!
Он со вздохом провел указательным пальцем по глянцевому лицу бывшей жены: красивая. Потом прочитал крупные буквы под ее фото: «Почему рассталась звездная пара? Солист группы «Игра воображения» Николай Краснов сделал пластическую операцию!»
Что за черт?! Очередная газетная утка! Надо же до такого додуматься! Чего только не писали о Краснове за эти два года! Обвиняли в нетрадиционной сексуальной ориентации, в том, что он сидит на какой-то немыслимой диете, а уже через неделю написали, что он, напротив, обжора, просто страдает загадочной болезнью, отчего и худоба. Приписывали ему множество любовниц и любовников, все смертные грехи, какие только можно измыслить, миллионное состояние и миллионные долги, пожар в квартире, автомобильные катастрофы, в которые он якобы попадал, перелом всех костей и так далее и тому подобное.
Но такое было впервые и почему-то неприятно резануло. «Николай Краснов сделал пластическую операцию!» Ну-ка, ну-ка…
«Два месяца назад ведущая «Музпрогноза» Ева официально развелась со своим мужем, солистом суперпопулярной группы «Игра воображения» Николаем Красновым. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, известный певец страдает разного рода комплексами, самым серьезным из которых является недовольство собственной внешностью. И вот на днях Николай Краснов вышел из модной клиники, где за огромные деньги делал пластическую операцию на лице. Как нам стало известно, ему изменили форму носа, ушей, которые были слишком оттопыренными, а также сделали губы более пухлыми. Может быть, это вернет известному певцу любовь красавицы Евы?»
Он со злостью отшвырнул журнал. Что за бред! Какая еще операция?!
И кинулся набирать номер Шантеля.
— Алло? — раздался сонный голос в телефонной трубке.
— Лева, тут у меня журнал. Короче, кто распространил слух о том, что мне сделали пластическую операцию?
— Коля…
— Что ты об этом знаешь?
— А какой у тебя журнал? — задумчиво спросил Шантель.
— То есть как это какой?! Их что, несколько?!!
