люди на сбережения покупали целые эскадрильи. Новейший танк Т-90 в бою уроет любой 'тигр', но с несколькими не сдюжит. Необязательно стрелять по неуязвимой броне Т-90, можно ударить по гусеницам, трансмиссии - результат тот же. 'Тридцатьчетверки' так и делали, когда стало ясно: их снаряд лобовую броню 'тигра' не берет. Т-90 стоит миллион долларов, управлять им должен высокообразованный человек, а в сороковые в танк лезли парни с четырьмя классами. Самолеты и танки не появляются из воздуха, это деньги, много денег. Из всех занятий, придуманных человеком, самое дорогое - война. Представим, ему удастся вырваться за линию фронта и предложить властям СССР что-нибудь простое, тот же гранатомет РПГ. Кто и где его сделает? Красной Армии не хватает обычных винтовок, на заводах практически перестали покрывать лаком деревянные части оружия и воронить ствол, используют забракованные при царском строе части. С немецкими танками борются расконсервированные 'трехдюймовки' образца 1902 г., некоторые орудия забрали из музеев, а Крайнев явится с устройством, где используется еще не изобретенная взрывчатка и пороха с особыми характеристиками… Как воспримут его идеи? Во все времена хватает сдвинутых по фазе субъектов, уверенных, что изобрели чудо-оружие. Нет сомнений, что в сороковые эти изобретатели заваливали письмами Сталина. Вождь, конечно, эти письма внимательно читал. Других забот у него не было…
Сильной стороной человека, попавшего в прошлое, является знание истории. Крайнев поначалу так думал. Выяснилось, что знание это ничего не стоит в Городском районе, управляемым немецким комендантом Краузе и начальником СД Ланге. Подобные личности истории неинтересны, сведений о них она не хранит. Зато напакостить отдельно взятым людям, в частности, тому же Крайневу, названные личности могут по полной программе. Была возможность убедиться. У Крайнева хватило ума не позволить разобрать пленных по хатам, хотя бабы чуть ли не с кулаками требовали. Бойцов Саломатина разместили в школе деревни Кривичи, в четырех верстах от Долгого Мха. Крайнев позволил бабам натащить в школу набитые сеном матрасы, самодельные одеяла, постирать и залатать бойцам одежду, снабдить их бельем. Не более. У школы поставили охрану из новоиспеченных полицаев, главной задачей которой было не столько стеречь пленных, сколько отгонять сердобольных баб. Получалось плохо, бабы и девки шастали через забор, пришлось Семену оплести его колючкой. Проволока нашлась в колхозных кладовых, на нее как-то никто не позарился. Едва в Кривичах закончили возводить лагерные атрибуты, как нежданно-негаданно пожаловали Краузе с Ланге.
Они приехали на легковом 'опеле' без всякой охраны. Крайнев, на счастье, был в школе и вышел встречать гостей сам. Пленных с утра повели на работы, здание пустовало. Немцы осмотрели импровизированную казарму и остались довольны. Сержанты Саломатина поддерживали в классах армейский порядок (из чего Крайнев сделал вывод, что командир из старшего лейтенанта хороший). Сам Саломатин и двое раненых лежали в школьном сарае, переоборудованном под лазарет, туда немцев не повели. Нежданные гости задержались у полевой кухни, которая дымила во дворе, но к облегчению Крайнева не попросили открыть котел: к обеду варились щи с мясом.
- Откуда? - спросил Краузе, тыча пальцем в кухню.
- Нашли на месте боев! - отрапортовал Крайнев. - Очень удобно: не нужно строить печь.
Краузе и Ланге захотели посмотреть на пленных. Поехали к полю. Немцы - на 'Опеле', Крайнев - верхом. Шла уборка картошки: одни бойцы плугом разгоняли картофельный борозды, другие собирали клубни и ссыпали их в мешки. Работа шла споро - красноармейцы работали в охотку. Многие ходили в лаптях - с выдачей ботинок, подобранных на поле боя, Крайнев не спешил.
- Что это? - заинтересовался Краузе, тыча пальцем в лапти.
- Старинная крестьянская обувь, - пояснил Крайнев. - Ее плетут из коры дерева. Очень легкая и удобная.
- Из коры? Она же развалится!
- На месяц хватит. Но зато совсем ничего не стоит. Материал бесплатный.
- Дерево без коры погибает! - возразил Краузе. - Так можно лес потерять. Дикость!
- Где охрана? - встрял в разговор Ланге.
Крайнев указал на мужиков у телег. Они возили собранную картошку, но, увидев гостей, сообразили нацепить на рукава белые повязки и вскинуть на плечо винтовки.
- Всего двое? - удивился Ланге. - Вдруг пленные сбегут?
- Куда им бежать? - пожал плечами Крайнев. - Везде немецкие войска. Попадутся - хуже будет. Здесь они в тепле, сыты, одеты…
- Вы объяснили им это?
- Конечно! Но лучше меня уговорила красных немецкая армия.
- Вы неглупый человек! - улыбнулся Ланге. - Но здесь, вижу, не все пленные. Где остальные?
- Работают на ферме! - не моргнув глазом, соврал Крайнев. - Убирают навоз, доят коров…
- Коров доят мужчины? - удивился Краузе.
- У них хорошо получается - деревенские жители. От желающих отбоя нет - можно выпить кружку молока.
Краузе осуждающе покрутил головой:
- Они соблюдают гигиену?
- Так точно! Доить назначаем здоровых людей, все обязательно моются, надевают чистые халаты - большевики оставили запас. Господин комендант, - Крайнев доверительно наклонился к уху Краузе, - я сам пью это молоко. Можете не сомневаться!
Краузе пожевал губами, но ничего не сказал. Крайневу показалось, что не убедил. 'Заставит Клауса сливки кипятить! Ну и ладно! Его проблемы…'
На обратном пути при въезде в Кривичи их встретили хлебом-солью. Староста, бывший колхозный счетовод Бузыкин, наторевший в приеме делегаций из района, вовремя заметил гостей и расстарался. Немцы довольно расплылись в улыбке, после чего Бузыкин повел их в избу - кормить. Стол ломился от яств: пироги, печеная курица, яишница на сале, блины, сметана, масло, огурцы… Крайнев понял, что Бузыкин прошел по деревне, бесцеремонно вытаскивая из печей еду - у кого что было. Можно представить, что кричали ему вслед! Бесполезно. Бузыкина проклятиями не проймешь.
- Богато живут ваши крестьяне! - изумился Ланге.
- Собирали для дорогих гостей, - успокоил Крайнев, мысленно кляня чрезмерно услужливого старосту. Сейчас все сожрут, а потом увеличат поставки!
Немцы вальяжно сели, Краузе молча указал Крайневу на соседний стул. Это было знаком одобрения. Крайнев примостился на краешке, но почти не ел - распоряжался. То Краузе требовал особых блюд для язвенника, и Крайнев выбегал приказать, то следовало выбрать из доставленного самогона напиток помягче… Немцы не препятствовали хлопотам; считая, видимо, что именно так должен поступать услужливый русский. Или полунемец… Во ходе очередной отлучки Крайнев застал во дворе забавную сцену. Денщик Клаус (его с водителем накормили в другой избе) приставал к жене Бузыкина: указывал на свой рот, произнося при этом что-то вроде 'ням-ням'.
- Кормили уже! - злилась хозяйка. - Шмат сала умолол. А яиц сколько! Отстань, мэрдал! Только бы жрать!
- Йа! Йа! - радостно кивал головой Клаус. - Жрать - гут!
Крайнев расхохотался. Клаус обернулся и радостно подбежал к нему.
- Господин Кернер! Объясните глупой русской: хочу взять в Город немного шпика. Готов заплатить.
- Не стоит, - остановил Крайнев. - Обязательно соберем вам гостинец.
- Это господам офицерам! - возразил Клаус. - А мне?
- Вам тоже! Не думаю, что Краузе и Ланге будут взвешивать шпик и пересчитывать яйца, - Крайнев подмигнул.
Клаус расплылся в улыбке:
- Строго между нами, господин Кернер?
- Могила! - заверил Крайнев.
Гости ели долго. Гауптман в конце концов наплевал на язву и мел со стола все подряд, обильно орошая угощение настоянной на клюковке самогонкой. Ланге не отставал. Из-за стола немцы выбрались порядком осоловелыми. Во двое они увидели, как Бузыкин (Крайнев специально просил его подождать момента) грузит в багажник 'опеля' корзины с гостинцами.
Немцы заулыбались и двинулись к калитке. Внезапно взгляд Краузе упал на гнедого жеребца. Привязанный к забору конь Крайнева недовольно топтался и фыркал, требуя свободы. Гауптман подошел и внимательно потрогал клеймо, выжженное на ляжке. Крайнев похолодел.
- Чей конь?
- Мой, - выдавил Крайнев.
- Откуда?
- Нашел в лесу, когда скитался после побега. Спрашивал крестьян из близлежащих деревень, никто не признал лошадь своей.
- Это немецкий конь! - сердито сказал комендант. - Месяц тому я послал в разведку двух солдат, оба пропали бесследно. Лошадь принадлежала одному из них.
- Я говорил господину гауптману, что в лесах прячутся разбитые большевики, - заторопился Крайнев. - Наверное, убили немецких солдат, а конь убежал. Следует быть осторожным. Пускаясь в дорогу, я всегда беру полицейских. Вам тоже опасно без охраны.
Краузе задумался.
- Я немедленно верну коня! - заверил Крайнев.
- Его давно списали! - махнул рукой гауптман. - Оставьте!
Комендант оглянулся и, заметив в огороде сортир, направился к нему. Настала очередь Ланге.
- Вы серьезно насчет большевиков? - спросил он шепотом.
- Меня дважды обстреливали. Из леса. Когда ехал один. При охране боялись.
Ланге задумчиво пожевал губами.
- Где ваши евреи? - спросил внезапно. - Которых увезли из Города?
- Ездят по дальним деревням. Насчет заготовок.
- Вы доверяете им?
- Больше некому! - развел руками Крайнев. - Местные жители вороваты и не стремятся сполна рассчитаться с вермахтом. Они привыкли при Советах: не украдешь - умрешь с голоду. Требуется проверить на месте структуру посевных площадей, определить, сколько гектаров занято рожью, сколько картофелем, оговорить объем поставок, организовать их доставку в Город… Евреи образованы, старательны. Важно, что у них нет в деревнях родственников - не с кем сговориться.
- Пусть! - согласился Ланге. - Что собираетесь делать с пленными по завершению сельскохозяйственных работ?
