ослепительно улыбаться. Он не хотел, чтобы Костя спросил о причинах такой улыбчивости. Пришлось бы солгать. Ведь на самом деле Белов предвкушал встречу с Алисой.
Только за Костей закрылась входная дверь, в кабинет заглянула секретарша.
— Слушаю вас, Аннушка.
— Вадим Петрович, я вам на сегодня больше не нужна? — ангельским голоском пропела та.
— Можете быть свободной. Только не забудьте выключить свой обогреватель, как вчера.
— Да, я уже все проверила. — Девушка стояла в дверях, поднимая и опуская глаза. Она явно ждала слов, что Вадим тоже собирается уходить. Она бы напросилась пройтись вместе, а там — действовала бы по обстановке. Но шеф будто забыл о ее существовании и внимательно листал документы. Досада Анны была написана на ее лице. Почему он не обращает на нее внимания? Кажется, по всему видно, он не из тех, кто блюдет традиционные семейные узы. В его глазах столько огня, что впору воспламениться однажды. Анна переминалась с ноги на ногу, но пауза и так слишком затянулась. — До завтра, Вадим Петрович.
— Вы еще здесь? До завтра, Аннушка. Осторожно переходите улицу. — Он всегда отпускал в ее адрес подобные советы, стараясь подчеркнуть ее молодость — Анне недавно исполнилось девятнадцать.
За обиженной девушкой быстро закрылась дверь. Оставшись один, Вадим сразу набрал номер Алисы. Ее мама уже узнавала его голос, и пришлось выдержать несколько общепринятых вопросов. Софья Львовна считала, что нужно постепенно переходить от официальных отношений к более дружеским, и своими ненавязчивыми вопросами прокладывала дорожку к сердцу своего будущего зятя. В мыслях она давно воспринимала его именно так, хотя на приглашение на семейный ужин Вадим пока ответил отказом. Он был вежлив и расстроен, оправдывая свое поведение тем, что еще не готов к знакомству с родителями.
Софья Львовна не обрадовалась, узнав, что обожаемый дочкой мужчина не торопится предстать перед ее глазами. Но высказываться по этому поводу не стала, так как видела, что Лялька похожа на натянутую струну. По поведению Алисы было видно, что с ее стороны — это глубокое чувство, не похожее на то, что происходило с нею последние годы, исключая отношения с Сенечкой. Об обладателе приятного мужского голоса, по описаниям — жгучего брюнета с голубыми глазами — Софье Львовне судить было трудно. Она, конечно, надеялась, что Вадим имеет серьезные намерения. Разве можно упускать шанс — взять в жены такую удивительную, очаровательную девушку, как Алиса? Для Софьи Львовны она была само совершенство. Это была взращенная ею жемчужина, нуждавшаяся сейчас как никогда в заботе и тепле. Такого же трепетного отношения к дочери она ожидала и от Вадима.
Перебросившись с ним парой общих фраз, Софья Львовна позвала к телефону Алису. Та несколько минут назад пришла с работы, не успев еще переодеться. Распустив волосы, весь рабочий день стянутые в тугой узел на затылке, она потирала онемевшую кожу головы. По светившемуся лицу мамы она сразу поняла, что звонит Вадим. Софья Львовна зашла в гостиную и прикрыла за собой дверь. Тем самым она всегда давала понять, что не станет слушать разговоры, предназначенные не для ее ушей.
— Алло, — Алиса замерла, ожидая услышать знакомый голос.
— Привет, я соскучился.
— Привет, я тоже.
— Есть предложение немедленно встретиться.
— Неожиданно. — Алиса протяжно произнесла это слово, борясь с желанием крикнуть в трубку «хочу, хочу, хочу». Они не виделись уже три дня, а для нее это было равносильно месячной разлуке. Встретиться они должны были завтра. Правда, часто так получалось, что ей приходилось мчаться на свидания, сломя голову, потому что у Вадима неожиданно появлялось свободное время, и он незамедлительно хотел встретиться. Она никогда не отказывалась. Сегодняшняя ситуация была аналогичной. У Алисы промелькнула мысль, что он хочет встретиться исключительно сообразно со своими желаниями. Он живет своей, неизвестной ей жизнью, не допуская ее на расстояние более близкое, не считаясь с ее планами, возможностями. Он появляется, как вихрь, проносится, сметая все на своем пути, и исчезает, не оглядываясь. Все на уровне плотских желаний, и никаких разговоров о будущем, о том, что будет с ними через месяц, полгода, год. Сегодня Алиса не могла подавить в себе подогреваемое самолюбием и гордостью желание открытого бунта. Он обращается с ней как с девкой по вызову. Она по определению всегда должна быть готова к свиданию. В Алисе вспыхнуло чувство протеста.
— Это означает «да» или «нет»? Ты говорила, что неожиданности — твоя стихия. Я пытаюсь соответствовать.
— Ты слишком буквально воспринимаешь некоторые маловажные вещи. — Алиса сдерживалась, чтобы не сказать что-то лишнее, что-то более грубое, что оттолкнет его. Меньше всего она хочет потерять его теперь, когда окончательно поняла, что не сможет без него. Не представляет, что жизнь ее снова превратится в ожидание встречи своей второй половинки. Алиса вспомнила, что так любит говорить мама, называя отца половинкой сердца своего. Она давно имеет основания так утверждать. Но нельзя, никак нельзя показывать всей полноты чувств, пока существует недосказанность, отчужденность. Игра в любовь не для нее. Как же понять, что думает об этом Вадим? — Ты застал меня врасплох.
— Ну, не с другим же мужчиной, Лиска? Разговор получается странным. Время идет. — Алиса снова замолчала. Вадиму не понравилась пауза в разговоре.
— Я очень хочу тебя увидеть, — наконец сказала она. — Но мне было бы гораздо приятнее, если бы ты приехал ко мне. Я так промерзла по дороге домой. Мама заканчивает готовить ужин, а она у меня — кулинарка. Не пора ли оценить ее способности? Как тебе такой вариант?
— Кажется, я уже отвечал однажды на твое приглашение. Я тронут, но не сейчас, прошу тебя. Меньше всего я думаю о добротном ужине. Я хочу тебя, понимаешь, только тебя. Я уже на нашей квартире. Сижу за скромно накрытым столом и жду твоего появления, чтобы открыть шампанское и зажечь две свечи. Их свет будет неярким, трепещущим, но нам его будет достаточно. — Вадим откровенно лгал, закрыв глаза. Он понимал, что рано или поздно Алиса захочет познакомить его со своей семьей, но сегодня он не был готов к этому. Белову не было стыдно за ложь. С некоторых пор он делал это так часто, что потерял счет и перестал воспринимать сказанное, как провинность. Он просчитал, что успеет до появления Алисы сделать покупки в ближайшем магазине и встретить ее с обещанными свечами и легким ужином. — Приезжай. Время летит.
— А куда нам спешить? В конце концов, мы можем остаться на ночь. Мои родители поймут меня правильно. Твои, надеюсь, тоже? Или ты снова будешь украдкой смотреть на часы? Я не могу этого видеть. Ты словно живешь по расписанию, где секс со мной стоит в определенной графе. — Алиса говорила достаточно громко, задыхаясь от волнения. — Что ты скажешь на это?
— Ты, как школьница, хочешь приключений. Их было мало в твоей жизни? Какие ночевки? Спать на чужом диване, проснуться и пить чай из чужих чашек — в этом для тебя романтика? Я принял душ и набрал твой номер в надежде, что не услышу и нотки сомнения. Вместо ожидаемого ответа я слышу какие-то обвинения, нападки. Оказывается, я ошибся. Неожиданность не всегда бывает приятной, да? Ты не скучала. На самом деле, ты только говоришь это, стараясь выглядеть счастливой влюбленной. Я не нужен тебе. Тебе вообще никто не нужен. Я не из тех, кто ревнует к прошлому и будущему. Я не из тех, кто навязывает свое общество! Я живу сегодня, сейчас и желаю знать, на что могу рассчитывать!
Белов не мог потом объяснить себе, почему решил продолжать разговор в таком резком тоне. Он вдруг разозлился на себя за то, что сам больше всего на свете хотел сейчас сжимать в объятиях Алису, вдыхать запах ее кожи, предвкушать восторг от взаимного наслаждения. А она томно, без энтузиазма отвечает, расставляет ему ловушки и явно не настроена покидать теплую квартиру ради нескольких минут блаженства.
— Что за истерика?! Не говори со мной в таком тоне. — Голос Алисы был полон негодования. Теперь ей хотелось встретиться с ним только затем, чтобы дать понять — с нею такие отношения невозможны. Она не позволит ему давить на нее. — Это нечестно! Ты прекрасно знаешь, что я люблю тебя. В отличие от тебя я говорила об этом сотни раз. Скажи хоть один раз ты. Вадим, тебе стыдно произносить такие простые слова лицом к лицу? Мои глаза сейчас не смотрят на тебя, ты можешь придать своему лицу любое выражение. Ну же, скажи, если можешь! Покажи, что я тебе нужна!
Белов понял, что, сам того не желая, спровоцировал ссору. Он не был готов к ней. А признание в любви ничего не изменит. Недоверие рано или поздно просочится в их отношения. Вадим огорчился, поняв с сожалением, что планируемый вечер при свечах однозначно срывается. Летит под откос прекрасная программа, да еще с перспективой обид, игры в молчание, выяснение, кто любит крепче. Что на них нашло? Наверное, пришло время Алисе выпустить коготки в ответ на его попытку окончательно подчинить ее. Он переиграл, но назад хода нет.
— Если я не сделал этого раньше, не стану делать и сейчас. Это глупо, Алиса. Зачем тебе это вдруг понадобилось? Ты поверишь словам больше, чем доводам рассудка? Ты в чем-то сомневаешься?
— Я не понимаю тебя. Откуда столько грубости? Как просто ответить — любишь или нет?!
— Ты приедешь? — глухо спросил Вадим.
— И это твой ответ? — Алиса едва сдерживала подступившие слезы.
— Ты приедешь, черт тебя подери? — Вадим кричал, вскочив с кресла. Он потерял контроль над собой и метался по кабинету, как загнанный зверь. Он понимал, что делает все наоборот, что с Алисой нельзя так, но остановиться уже не мог. В нем проснулся взбешенный собственным бессилием, задавленный эгоизмом и вседозволенностью истерик. — Я хочу тебя видеть и все!
В трубке послышались размеренные гудки — Алиса молча положила трубку. Вадим почувствовал, как ноги подогнулись, и он резко опустился в кресло. Дрожащей рукой положил трубку на место: «Все кончено, — подумал Белов, нервно закуривая. Он жадно курил одну сигарету за другой, подавляя в себе желание сразу перезвонить и извиниться. — Она не простит меня сейчас — она слишком огорчена. Пройдет немного времени и, когда она остынет, я сделаю шаг к примирению. Конечно, сделаю, ведь, на самом деле, она во всем права. Эта женщина нужна мне вот так, немедленно, а она мечтает о чем-то другом. Смогу ли я ей чтонибудь обещать?»
Белов выключил компьютер, опустил жалюзи, оделся и вышел из уже темного кабинета в освещенную приемную. Потом несколько минут шел по коридору, спускался по лестницам, попрощался с охранниками и вышел из здания. Ему хотелось остановить такси и попросить водителя отвезти его в ближайший бар. Но по опыту Вадим знал, что проблему так не решить, а новые получить легко. Поэтому он прошел по оживленной улице к ближайшей станции метро и спустился вниз по гладким, очищенным от снега ступенькам. Он пытался не думать о том, что произошло. Он не мог определить свои ощущения — это было что-то на грани истерики маленького ребенка, у которого отняли любимую игрушку.
Алиса стояла возле телефона, не трогаясь с места. Когда Софья Львовна вышла из гостиной, на нее смотрела побледневшая дочь, по лицу ее текли слезы.
— Что случилось, Лялечка? — Она обняла дочь, тело которой била мелкая дрожь. — Милая моя, что у вас произошло? Все перемелется, не расстраивайся, прошу тебя.
— Я не нужна ему. Марина права. Она права — я не знаю, что со мною происходит, — всхлипывая, сказала Алиса. — Я ничего не понимаю. Я так несчастна, почему, мама, почему?
— Неправда, не говори так. В любви не бывает все гладко. Нужно уметь достойно переживать трудные дни. Хочешь поговорить об этом?
