Я — самая прекрасная из трав.
Я — молодой лосось в ручье.
Я — озеро на солнечной равнине.
Я — искушенный мастер всех искусств.
Я — грозный воин, всех сражающий мечом.
Я властен облик свой менять, как боги…
Амхэйргин повел воинов на Тару, столицу королей из рода богини Дану. По пути они встретили трех богинь, которых звали Банба, Фотла и Эриу. Каждая из них попросила Амхэйргина назвать остров ее именем. Амхэйргин дал обещание всем трем, и долгое время у Ирландии было три названия. Однако дольше других сохранилось третье, хотя оно и несколько изменилось. «Эрин» — это «Эриу» в родительном падеже. Сейчас по-ирландски страна называется Eire, в стихотворениях Т. Мура, написанных на английском языке, она названа Erin.
Самая большая река Ирландии — Шэннон. Как говорится в преданиях, очень давно эта река была лишь небольшим ручейком, на берегах которого рос волшебный орешник. Листья, цветы и орехи появлялись на его кустах одновременно. Орехи обладали чудесными свойствами: тот, кто съедал их, становился мудрецом и поэтом. Однако просто так приходить к волшебному орешнику было нельзя — следовало прежде совершить специальные обряды. Сионан, или Шэннон, внучка морского бога Ллира, происходившего из племени богини Дану, ничего не зная об этом, пришла к ручью; волны забурлили, поднялись и накрыли ее. Ручей превратился в реку, которую назвали Шэннон в память о погибшей девушке.
Известна и другая (но похожая) легенда — о другой реке, правда, не с таким трагическим концом. На берегах одного ручья тоже росли волшебные ореховые кусты, а в ручье жили лососи. Они поедали падающие в воду орехи и поэтому стали очень мудрыми. Их так и называли: мудрые, или вещие, лососи. Даже богам было запрещено подходить к этому волшебному месту. Но одна из богинь, Боанн, все-таки пришла к ручью. Вода вскипела от такой дерзости, вышла из берегов и бросилась за богиней, но та успела убежать. Разлившийся ручей так и остался рекой, которую назвали Бойн — в честь богини Боанн. А мудрые лососи, как гласит легенда, теперь тщетно ищут на дне реки волшебные орехи…
Пропавшие земли
Платон был древнегреческим философом, учеником не менее известного философа Сократа. Платон жил в Афинах: родился в 428 или 427 году до н. э., умер в 348 или 347 году до н. э. В отличие от Сократа, который наставлял своих учеников только устно, Платон записал многие высказывания учителя и свои собственные философские воззрения, придав им форму диалогов.
История Атлантиды в диалогах «Тимей» и «Критий» рассказывается от лица Крития, прадеда Платона. Критий узнал ее от своего деда, которого тоже звали Критием, а тот — от друга своего отца, выдающегося политического деятеля Афин Солона, которого называли одним из семи мудрецов древности. Сам Солон услышал об Атлантиде от одного египетского жреца: некогда за Геркулесовыми столпами находилась могущественная страна, жители которой начали войну с Афинами, однако разразилась катастрофа, в результате чего враждующие войска были уничтожены, а их земля, Атлантида, была затоплена морем за одни сутки.
Исследователи приблизительно вычислили время гибели Атлантиды. Зная годы жизни Платона, они определили, что беседа Солона со жрецом могла состояться в 600–575 годах до н. э. Жрец упомянул, что события, о которых идет речь, произошли около 9 тысяч лет назад. Можно сделать вывод, что Атлантида погибла в середине X тысячелетия до н. э. Но ведь это же конец ледникового периода!
Так была ли Атлантида? И если да, где она находилась? Некоторые ученые решительно отвергают возможность существования этой страны. Они заявляют, что Атлантиду выдумал сам Платон, чтобы изложить свои представления об идеальном государстве. Кстати, из всех философских воззрений Платона его теория идеального государства наиболее известна. По сути, это одна из древнейших утопий (изображение идеального государства, в котором царят справедливость и счастье).
Однако далеко не все исследователи уверены, что Атлантида — лишь фантазия Платона. Определяя местонахождение этой страны, ученые нередко связывают ее с хорошо известными географическими объектами. Например, высказывается мнение, что Атлантида — это остров Крит, который находится в Средиземном море, неподалеку от берегов Греции. Но как быть с утверждением Платона, что Атлантида лежала за Геркулесовыми столпами? Ученые, придерживающиеся данной точки зрения, пытаются объяснить это так: древние греки называли Геркулесовыми столпами не Гибралтарский пролив, а какие-то скалы, которые находились на пути из Афин на Крит. Если принять это на веру, то дата гибели Атлантиды, приведенная Платоном, тоже нуждается в корректировке. Атлантида — это остров Крит? Тогда ее исчезновение, скорее всего, — это гибель минойской культуры, что произошло гораздо позже.
Как же объяснить такие несоответствия во времени? Есть версия, что Атлантида погибла позже, чем утверждает Платон. Сторонники этого мнения считают, что египетские жрецы могли допустить неточность при переписывании священных текстов и написать другое число или же ошибку в исчислении времени гибели Атлантиды допустил сам Платон.
Другие ученые полагают, что Атлантида могла лежать в Мраморном или Черном море. А более разумно (это ясно уже из названия) искать следы Атлантиды в Атлантическом океане. Тем, что осталось от Атлантиды, могут быть, например, Азорские, Канарские или Багамские острова, а также некоторые другие.
Так где же находилась эта загадочная страна? И что именно Платон называл Геркулесовыми столпами? У него в рассказе о разделе земель между сыновьями бога морей Посейдона есть прямое указание на это: «Его близнец, которому была отведена самая дальняя часть острова по направлению к Геркулесовым столпам, которая была обращена к району, называемому ныне Гадирой, звался по-гречески Эумелус, а на его собственном языке — Гадирус».
Во времена Платона Гадирой назывался город, расположенный на побережье Пиренейского полуострова недалеко от Гибралтарского пролива. В настоящее время здесь стоит город Кадис. Таким образом, Геркулесовы столпы — это все-таки Гибралтарский пролив, а не какие-то неведомые скалы между Критом и Афинами. (Если бы такие скалы существовали, а Атлантидой был Крит, египетский жрец сказал бы, что Атлантида находилась до столпов, а не наоборот. Афины в таком случае по отношению к Египту, напротив, находились бы за столпами.) Итак, по Платону, Атлантида лежала не в Средиземном море. Но где же тогда?
Ученые-геологи утверждают, что в Атлантическом океане за многие миллионы лет не происходило опусканий значительных участков суши. Указанное Платоном время гибели Атлантиды совпадает с окончанием последнего ледникового периода, когда уровень Мирового океана был намного ниже, чем сейчас.
Азорские и Канарские острова кто-то называет остатками Атлантиды? Специалисты пришли к выводу, что в тех районах, где располагаются эти острова, никогда не было больших пространств суши. А вот Британские острова и Северное море… Многие ученые, относящиеся всерьез к легенде об Атлантиде, считают, что здесь в ледниковый период находилась большая суша.
Если Атлантида существовала, почему уже во времена Солона о ней мало кому было известно? Почему знания о древней стране, некогда столь обширной и могущественной, сохранились только в храмах Египта? Вот как объяснил это Солону египетский жрец:
«Вы все молоды разумом… у вас нет верований, уходящих корнями в давние традиции, и нет знаний, пришедших из глубины веков. А причина этого такова. Много было и много еще будет разнообразных бедствий, которые истребляют род человеческий, причиною величайших из них были огонь и вода, меньших
