- Сегодня или завтра.
- И ты, - сильнее забилось сердце, - сразу же уедешь?
Видно не так как-то спросила, выдала себя, все чувства свои с головой, а иначе с чего бы еще он так странно взглянул?
- Не дождешься?
Не понял. Ничего он, дурак, не понял. Да если бы он сразу уехал, после той ночи, если бы не было этих дней, проведенных без карда, этих вечеров, когда сидя в гостиной, я слушала все эти грустные и веселые мелодии, что он принес из различных Миров. Если бы за это время я не поняла, что можно жить и так, глядя на него украдкой, вздыхая, страдая, но просто видеть его, говорить - пусть не будет ничего другого, но все же встречать его ежедневно, возвращаясь из Школы...
А теперь? Если он уедет, пусть даже на несколько дней, как я проживу эти дни без него?
- Нет, - ответила я на его усмешку. - Просто думаю, успеешь ли ты вернуться до седьмого.
- А что у нас седьмого? - заинтересовался он.
- Да так, маленький семейный праздник.
Мог бы и догадаться.
- День рожденья у меня! Двадцать семь лет. В смысле - восемнадцать.
- А, - протянул он. - И я приглашен? В качестве менестреля на банкете в вашу честь?
О боги! Пусть уезжает! Уезжает и никогда-никогда не возвращается!
Иоллар сразу даже и не понял, от чего она вдруг отбросила меч и сорвалась в сторону ведущей на опушку лесочка тропинки. Что, урок окончен?
Да он же ее расстроил! Тоном своим, насмешками. Она ведь серьезно спрашивала, хотела, чтобы он не пропустил ее дня рождения.
- Галла, - кинулся он следом, по пути подбирая оружие, - подожди! Постой!
Остановилась. Смотрит так обижено. Но он же не хотел, правда, не хотел. Просто приучил себя прятаться от нее за этими шутками, колкостями. Словно все у них как раньше. Чтобы она ничего не заметила, не заподозрила.
- Я вернусь до седьмого, - пообещал он, подойдя поближе. - Правда.
Все равно дуется.
И его это вдруг от чего-то невероятно обрадовало. Если сердится, если обижается, если действительно хочет, чтобы он успел, значит не так уж она к нему и равнодушна! И совсем потеряв голову от одной этой мысли, неожиданно даже для самого себя выпалил:
- А хочешь, я вообще до твоего дня рождения не уеду?
И даже пожалеть о таком поспешном предложении не успел, как она улыбнулась и сказала так просто:
- Хочу.
И он уже не жалел.
К демонам Дивера! Столько времени уже прошло, что может Хранители и сами уже отказались от своих нелепых подозрений или давным-давно решили все между собой. С Рошаном тем же поговорили. Лайс, между прочим, примерно месяц назад обмолвился, что на Таре они с официального разрешения Гвейна, так что вполне вероятно, что вопрос уже улажен. Да и если бы была такая срочность, разве не нашел бы дракон способа напомнить ему о своем поручении? Нет, он, конечно, его выполнит, нельзя же вот так просто проигнорировать просьбу Хранителя своего Мира. К тому же не на словах обещал, Сумраком клялся, а от такой клятвы не откажешься. Так что будет дракону и кровь, и информация...
Но попозже.
Не уедет! Так и сказал, не уедет! Останется.
Неужели только ради меня останется? Разве может такое быть? Но ведь сам же предложил, и не из жалости, как я боялась, а просто так. О боги, неужели я ему не так уж и безразлична, неужели нравлюсь хоть немножечко?
- Стой, - одернул он меня почти у самого дома. - Кажется, братец твой приехал.
- Врозь зайдем? - предположила я.
- Что бы он мне скандал устроил, что я тебя одну отпускаю? Давай лучше в поселок свернем. Купим чего-нибудь.
- Только не рыбы, - сразу предупредила я. - Я с ней мучиться не стану!
- Давай копченой возьмем, - предложил эльф.
- И пива, - поддержала я.
Поход в Рыбацкий занял минут двадцать. Когда вернулись, застали Эн-Ферро в гостиной, где он задумчиво перелистывал книги Иоллара.
- Привет! - бросилась к нему я, чуть ли не на шее повиснув. Правда, соскучилась.
- Привет, - сдержано ответил он, рассматривая меня как-то подозрительно. - И где вы снова шатались?
- С возвращением, Лайс! - поприветствовал его Ил. - А мы за рыбой ходили. И за пивом. Тебя встречать готовились.
- Радует, - расплылся в улыбке кард. - Только давайте пиво на вечер оставим, а то я с дороги уже поел, вряд ли что-то еще влезет. Что у вас тут новенького?
Мы с эльфом переглянулись. А что у нас новенького? Не считая того, о чем Лайсу я рассказывать ни при каких обстоятельствах не стану.
- Что, совсем ничего? - удивился он.
- Разве что в Школе, - произнесла я. - Мне наставник заклинания новые объяснял, смешанные. Там еще плетения такие интересные, сложные немного, но я вроде бы разобралась. Потом покажу, если хочешь.
- А давай сейчас, - неожиданно сказал он. - Илу не интересно, он не смыслит в этом ничего, а мы с тобой на кухоньке посидим, поболтаем о своем, о магическом.
А когда вышли на кухню, Лайс прикрыл дверь, зачем-то припер ее табуретом и в довершение всех этих приготовлений повесил 'полог тишины'.
- Плетения ты мне позже покажешь, - произнес он серьезно. - А сейчас присядь, и послушай меня.
В магии Иоллар, действительно, не разбирался. Но не сказать, чтоб это было ему так уж и неинтересно. А даже если и так? Все равно он с удовольствием посидел бы с ними на кухне. Послушал бы, как Галла рассказывает про эти свои плетения. Посмотрел бы на нее.
Она такая красивая, когда говорит о волшебстве! Она вообще красивая. Странно, что он раньше этого не видел. Хотя нет, видел иногда. Например, когда они фехтовали на полянке, а она вдруг останавливалась, выбившись из сил, раскрасневшаяся, с горящими глазами - тогда она тоже была красивой. И когда он в первый раз увидел ее в платье, в канун Стречной ночи, и еще удивился, какой она, оказывается, может быть. А еще когда он нес ее на руках, после этого злобного разрушающего заклинания, бережно нес, осторожно, искренне всем сердцем за нее волнуясь настолько, что даже не сообразил сразу стереть с ее лица требуемую Дивером кровь. И еще когда...
Эльф недоуменно тряхнул головой. Что же это получается, она всегда была такою, а он просто не хотел этого замечать? Выходит, что так.
А спустя полчаса в комнату возвратился Лайс, оставив Галлу на кухне хлопотать над будущим ужином, и озираясь на прикрытую дверь, шепотом поинтересовался:
- Слушай, Ил, не пойми неправильно, но тебе не кажется, что Галчонок в последнее время как-то похорошела?
И эльф, как раз только что закончивший обдумывание того же самого вопроса, абсолютно честно ответил:
- Нет.
Она не похорошела, она всегда была красавицей, просто некоторые придурки, как он, например,
