Я тоже хочу быть с тобой, Ил. И мне абсолютно наплевать на все, что скажет по этому поводу Эн- Ферро. Мне куда важнее, чтобы ты сказал мне то, чего я очень-очень жду.
- Я сама с ним поговорю, - пообещала я. - Попозже.
Когда ты убедишь меня в том, что события трех последних дней для тебя значат нечто большее, чем очередное, одно из многих, приключение.
- Попозже? - продолжал он выражать свое недовольство. - А до этого что делать? Прятаться? Делать вид, что ничего между нами нет, и не было? Да мы же даже поговорить нормально не сможем! Даже не...
Чтобы заставить его замолчать, пришлось воспользоваться его же способом.
__________
Знойные бескрайние джунгли. Потоки раскаленной лавы. Отражающие свет полуденного солнца окна огромной башни.
Он уже бывал здесь. Он уже знал, что ждет его в конце пути...
Но вдруг все исчезло. Растаяло.
Сдавившая грудь тревога отпустила, и он смог вдохнуть полные легкие свежего морского воздуха. Он стоял на пустынном пляже, на берегу незнакомого, удивительно чистого, прозрачно-зеленого, как бесценный изумруд, моря. Ощущал под ногами теплый песок. Слышал негромкий шум волн. А еще он знал, что если пойдет туда, в сторону спускающихся к воде скал, то обязательно встретит ее...
__________
Эльмар
На этот раз Дивер выбрал для встречи Эльмар, и Кадма это вполне устраивало. Он уже устал за последние месяцы от Дифрана, не радовали даже величественные вулканы и девственные тропические леса - стоило только взглянуть на идеальные формы и кукольные лица дефилирующих по коридорам башни иллюзорных девиц, как тут же возникало желание убить кого-нибудь. Например, хозяина этого странного места.
Эльмар, конечно, тоже не драконий рай. Недаром соплеменники стороною обходят этот Мир, хоть он и легален. Странно, что никто из них до сих пор не задался вопросом об отсутствии здесь помимо эльфов и орков иных рас. Ведь если хорошо подумать в Мире могло не быть гномов, троллей, гоблинов, да и тех же эльфов могло не быть, но вот люди, которые появлялись на всех планетах Сопределья с неизбежностью неистребимых паразитов, коими, по мнению Кадма, зачастую и являлись, на Эльмаре появиться должны были в любом случае. Так нет же! Хранитель Юули, Крагаса и Фелли в свое время долго ломал голову над этим вопросом и пришел к выводу, что без вмешательства ненавидящего этот народ Дивера здесь не обошлось. В конце концов, он был Хранителем Врат в этом Мире едва ли не с момента его зарождения и наверняка мог придумать какой либо способ не допустить развития на Эльмаре человечества. Людей Дивер разводил на Баелсе, и на его счастье Великий Круг Хранителей не был в курсе царящих на этой планете обычаев. Хотя, усмехнулся Хранящий Кровь, бывавший в том Мире, правильно обставленные жертвоприношения могут оказаться довольно-таки приятным времяпрепровождением.
- Что на этот раз? - Кадм застал хозяина на увитой плющом террасе.
Дом Дивера на Эльмаре расположен был очень символично - на границе эльфийских и орочьих земель, и с террасы прекрасно видны были и отливающий перламутром княжеский дворец в Долине Роз, и пограничные башни Сумеречного Края.
- Я не могу докричаться до мальчишки, - ответил дракон.
- Как, не можешь? - прошипел гость. - Ты же уверял меня, что твое оборудование не дает сбоев!
- Не дает! - огрызнулся Дивер. - И в первый раз я практически поговорил с ним. Но потом его словно отрезало.
- Отрезало?
- Да. Какая-то странная сила. Я даже объяснить тебе не могу. Я поначалу думал, что его прикрывает кто-то. Маг.
- Эн-Ферро, - уверенно произнес Кадм.
- Нет, это не магистр Пилаг. И не драконы. Была у меня версия, что его закрывает Гвейн или Рошан, но это не их сила.
- А чья?
- Понятия не имею. Да это и на магию в чистом виде не похоже. Создается впечатление, что помимо меня, его зовет еще кто-то. Причем, зовет постоянно. Думает о нем, волнуется, защищает. Если и в следующий раз ничего не выйдет, я начну верить в сказки об ангелах-хранителях.
- Верь во все что угодно, - огрызнулся визитер. - А я больше ждать не намерен!
- У тебя появились другие идеи?
- Еще не знаю. Но когда Эн-Ферро шел за твоим эльфом, сворачивал ненадолго на Юули. По официальной версии навещал дальнего родственника. Старик абсолютно бесполезен, но стоит еще раз разузнать, не интересуется ли Лайс все-таки мальчишкой. И если у господина магистра проснулись вдруг отцовские чувства, с ним будет намного проще общаться.
Глава 32
Возвращение Лайса ознаменовалось бутылкой вина и длинным рассказом, повествующим о буднях охотников Марега. После второго бокала Ил порывался отозвать карда для какого-то 'важного разговора', но, получив локтем в бок, угомонился и сник.
- Опять собачитесь? - спросил Эн-Ферро, неуместно счастливым тоном.
- Нет, - уверила я его. - Мы теперь очень мирно живем.
- Угу, - пробурчал Ил. - Мы теперь... друзья...
После проведенных вместе дней и ночей коротких, бессодержательных разговоров, жарких взглядов и поцелуев украдкой было мало. Но ведь была еще укромная полянка в лесочке.
Я спрыгнула с кера и...
Иоллар, поборов удивление, почесал макушку.
- Даже спрашивать не буду, как ты это сделала, - заявил он, обнимая меня.
А я бы и не объяснила. Телепортационные прыжки получаются у меня в последнее время сами собой, тем более что я так спешила его увидеть.
- Гляди, что у меня есть! - я вырвалась из объятий и достала из сумки глянцевые, подписанные золотыми чернилами карточки. - Именные приглашения во дворец Катара на прием в честь прибытия эльфийского посольства. Мне, тебе и Лайсу! Слушай, что на моем написано: тэсс Галла Эн-Ферро, волшебница. Не ученица - волшебница! Здорово, правда?
- Правда, - согласился эльф. - А на моем?
- А на твоем - просто: сидэ Иоллар из неназванного Дома.
- Правильно, - удовлетворенно кивнул он. - Писать 'гитаэле' считается дурным тоном.
Если у нас с Лайсом была своя легенда, то у Ила - своя. И согласно ей он был саатарским эльфом, избравшим Дорогу Гиталь, Дорогу Поиска - гитаэлле. Триар рассказывал нам об этом популярном среди молодых эльфов течении. Младшие сыновья, реже дочери, оставляют свои Дома, отказываясь от знаков и привилегий рода, пытаясь найти свое место в жизни вне эльфийского сообщества. Большинство из них со временем, как правило, возвращаются под руку Дома, но есть и исключения. А в случае, гитаэлле совершил нечто, что, по мнению сородичей, может бросить тень на его семью и друзей, от него мог отказаться уже сам Дом. Зная обо всем этом, представители властей проявляли удивительную толерантность и никогда не
