- Уже неплохо, - кивнул он. - Ты не устала, уверена, что хочешь продолжать?
- Да.
- Галла, прости, возможно, я лезу не в свое дело, но у тебя что-то случилось?
- С чего вы взяли?
- Каждый раз, когда у тебя происходит какая-нибудь неприятность, ты берешься за учебу с новой силой. Это конечно неплохо сказывается на конечных результатах, но, тем не менее, я волнуюсь за тебя. Нельзя же так...
- У меня все хорошо, наставник.
Тэр Марко что-то недоверчиво проворчал в бороду.
- Я просто хочу выучиться побыстрее, - попыталась объяснить ему я.
Выучиться, найти Феаста и его сбежавших пособников - единственное, что осталось от прежних моих планов, - и уйти с Тара. В любой другой Мир, где не будет убийц-чернокнижников, заклинателей демонов, темных кровавых обрядов и где уж точно не будет одного насквозь лживого эльфа. Того самого, из-за которого так не хочется теперь оставаться в опустевшем после отъезда Лайса доме, где каждый звук: хлопнувшая на ветру ставня, прошуршавшая по крыше ветка, скрип рассохшихся половиц - все это отзывается дрожью, и сердце сжимается от того, что мерещатся в каждом шорохе его шаги или даже голос, а по ночам я вскакиваю во сне, когда кажется, будто чувствую легшую мне на плечо руку...
- Это как-то связано с эльфами? - поинтересовался Медведь, и я испуганно вздрогнула от мысли, что ему удалось незаметно сломать мою ментальную защиту.
Но следующая его фраза все объяснила:
- Принц Кэллиан предложил тебе работу?
- Работу?
Мне показалось, что наставник вздохнул с облегчением.
- Лесу нужны маги-практики, - пояснил он, - и я боялся, что посол захочет завербовать тебя одной из первых.
Действительно, его высочество несколько раз намекал на нечто подобное, но прямо ничего не предлагал.
- Ты уже думала, чем займешься, когда получишь перстень мага?
Убью одного хриплого колдуна, пойду на Пантэ, заберусь в лабиринт Биадоза и упьюсь в стельку.
- Нет.
- Если ты не захочешь возвращаться на Саатар, я был бы рад оставить тебя при Школе. Младшей наставницей на первых порах.
- Читать 'Великие Расы'? - вспомнила я наши с Вришкой мечтанья на эту тему.
- Зачем? Магистр Триар прекрасно справляется. А ты могла бы работать с Гейнрой, или тэсс Кьярной. Мне кажется, ты больше практик, чем теоретик.
- Это предложение?
- Да, и вполне серьезное. Подумай на досуге.
...Заберусь к Биадозу, разопьем с чудовищем пару бутылочек, потрындим о том о сем, а когда протрезвею... недели через три, вернусь на Тар и буду гонять на пару с Кьярной демонов. Глупо.
- Я подумаю.
Теперь меня никто не встречает после уроков. Ни Сел, у которого, кажется, появилась подружка, ни Риса, которая пару дней назад по привычке решила узнать у меня, как дела, и услышала много чего нелестного в свой адрес...
- Галла!
- Вришка?
- Ты сегодня долго. Целый час уже тебя жду.
- Зачем?
Тэсс Каронга состроила хитрую рожицу и протянула мне карточку-приглашение.
- Опять? Твоему дяде, что деньги девать некуда?
Еще один прием. Еще один прием на который я не пойду.
- Ну, Гал, пожалуйста! - целительница смотрела на меня с мольбой. - Дядя очень-очень просил, чтобы ты пришла. И магистр Лестин. И принц Кэллиан.
- Вриш, я правда очень занята сегодня.
- А завтра? Это же будет завтра! Последний, прощальный прием - эльфы уезжают. Совсем.
Ну и пусть уезжают. Терпеть не могу эльфов! Ненавижу!
- Галла, я тебя прошу.
- Вриш, я не могу. Не хочу. Я сейчас не в том настроении...
- Знаю я, в каком ты настроении! Доучилась уже - магия чуть ли не из ушей прет! На балы ты не ходишь, с друзьями ты даже не разговариваешь! Ты же у нас величайшая волшебница Империи со времен Велерины, а мы так - шелуха! Где уж вам с нами общаться, тэсс Эн-Ферро!
- Ну зачем ты так?
Неужели для моих товарищей все именно так и выглядит? Заучилась. Зазналась. Ни во что не ставлю прежнюю дружбу. Эх, Вришка, знала бы ты, как мне сейчас самой... Какая я, к хорам облезлым, великая волшебница? Я просто несчастная, обманутая женщина. Да, Вриш, не девочка вроде тебя или Милы, а взрослая двадцатисемилетняя женщина, пытавшаяся быть похожей на вас девчонкой, и видимо заигравшаяся в наивность и доверчивость. Влюбилась в мальчишку, да, в мальчишку-эльфа, которому по его эльфийскому малолетству о серьезных чувствах пока и задумываться не положено. Ждала от него чего- то. А теперь... Я ведь не от того не хочу видеться с вами, что зазналась или стала относиться к вам как-то иначе. Я до сих пор люблю вас всех, молодых, веселых, добрых и не хочу омрачать ваши шумные радостные сборища угрюмым своим настроением. А еще, если мы встретимся, начнем говорить, не важно о чем, то кто-нибудь из вас обязательно спросит меня об Иолларе. Как он? Где он? А я не знаю, Вриш, правда не знаю. Я не видела его уже три дня. Я скучаю по нему безумно. И мне очень-очень плохо без него...
- Гал? Галла, прости меня пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать, честно! Только не плачь, прошу тебя!
- Вриш, - утерла я выступившие на глаза слезы, - а из наших еще кто-нибудь придет? Ну, на этот прием?
- Придут. Все придут.
- Это хорошо. Я тоже тогда приду.
__________
- Я никуда не пойду. Прости, Гайли, но все эти танцы-фуршеты не для меня.
- Раньше ты не отказывался.
- Это было раньше.
Лорд Миаллан в который раз за последние три дня с тревогой поглядел на новоиспеченного посольского стража. Ох, неладно что-то с парнем. Скорей бы Эн-Ферро вернулся, что ли, а то через два дня представительство отбывает в Азгар, а егеря Марега все еще производят чистки в лесах в окрестностях Тилана.
- К тому же хочу выспаться, - продолжил Иоллар. - Я не знаю, сказал тебе твой родственник или нет, но я попросился вместо Эдигана, и он не возражал.
- С ума сошел? Тебе что, так не терпится уехать?
Еще вчера было решено отправить кого-нибудь вперед, проверить дорогу, организовать ночлег, договориться о смене лошадей и керов, но советник посла даже не предполагал, что мальчишка сам вызовется.
- Ты же собирался Лайса дождаться! Объяснить ему все.
- Я уже объяснил. Письмом. Утром отнес на почту, попросил доставить через три дня, чтобы наверняка.
- Письмом? Сопляк! Самому, значит, смелости не хватает!
