Дан взглянул на меня как на дуру.
- Какие некроманты?! Здесь же реальный шанс самому попрактиковаться!
- А. Ну тогда удачи!
Хороший он парень, только наивный еще. Жаль будет, если вместо морского Змея водники столкнутся с происками 'зеленого змия'.
- Риса, а ты?
- Я иду. Давай только девочек дождемся.
Огневичка с провидицей приходили обычно вместе, через связывающий город и Школу портал, и нередко опаздывали. Причины у них были, конечно же, самые, что ни есть уважительные - то у Милы видение, то у Алатти самовозгорание. Сегодня, видимо, тоже. Нет, сегодня как раз вовремя. У Милары шляпка новая, такая же нелепая, как и предыдущие. У Алатти дырка на платье, тоже новая - еще дымится немного, видно только что прожгла.
- Ну что, все в сборе? Тогда пошли!
Трибуны уже забиты под завязку, но Ферт с Вришкой успели занять нам места.
- Первый ряд?! - ужаснулась Риса. - Да кто ж садится на некромантии в первый ряд?
- Да не бойся ты, - успокоил ее Ферт. - Сам Медведь контур ставил. Ближе, чем на десять гиаров ни один мертвяк к тебе не подойдет.
Медведь - это тэр Марко, наш Старший наставник. Между прочим, самый сильный маг в Кармоле.
Прямо напротив нас, по другую сторону поля высокая трибуна для учителей и почетных гостей. Гости сегодня - почетней некуда - сам тэр Велтар Катара, герцог Марони пожаловал.
- Видишь того красавчика рядом с герцогом? - зашептала мне в ухо Мила.
Если честно, то не вижу. С такого-то расстояния! Поле широченное, триста гиаров, как минимум, а я в отличие от подруги не ясновидящая.
- Его сын. Тоже Велтар - это семейное имя. Только недавно стал на люди выходить. У него в прошлом году жена при родах умерла. Говорят, любил ее сильно, долго от горя опомниться не мог.
- А сейчас снова женился? - поинтересовалась я, углядев рядом с Велтаром-младшим пушистую белую шубку.
- Ты что, совсем слепая? Это же Мара, наставница с целительского!
На Южной башне ударили в колокол. Бом-м-м! Начинается.
На утоптанном снегу в центре поля лежали в рядок четыре трупа. Мужские или женские - не понятно: все обряжены в одинаковые серые робы, а на головах плотные холщевые мешки, чтоб не было видно лиц. Так и практикантам не слишком страшно, и опасаться не приходится, что кто-нибудь из зрителей узнает в 'пособии' недавно почившего дедушку.
Тэр Келай, наш распорядитель, объявил первого ученика, но имени с нашего края поля было не разобрать.
От толпы старшеклассников отделился парень. Наша компания с ним несколько раз сталкивалась - не редкость неприятный тип, один из тех, кто постоянно цепляется к первогодкам. Он подошел к ближайшему телу, простер над ним руки и что-то затараторил. Продолжалось это минут пять. Напряженное ожидание на трибунах успело смениться раздражением. И почему Медведь не уберет этого неуча, понятно ведь, что ничего у него не выйдет!
Наконец-то. Келай рукой машет: свободны, тэр ученик, незачет. Так тебе и надо!
Следующий!
Следующей оказалась тощая девица в бесформенном балахоне. Ее воззвания были более продуктивными - покойник после трех минут визгливых выкриков все же пару раз конвульсивно дернулся.
Следующий!
Прошло еще три мага-недоучки, прежде чем мы поняли, что наставники намеренно выставили в начале слабаков, приберегая достойных претендентов для финала. А поскольку этот самый финал обещался быть еще не скоро, все занялись своими делами, в полглаза следя за происходящим. Риса разложила на коленях конспект. Алатти пыталась упрятать в складках платья свежепрожженную дыру. Провидица или провидела, или просто задремала. А Ферт и Вришка затеяли спор о несовершенстве системы образования.
- Ты сам подумай, зачем мне, целительнице, та же некромантия? Зомбировать тех, кого вылечить не удалось?
- Можно и так, - хихикнул универсал. - Или вот, например, станешь ты великой врачевательницей, а я прославленным боевым магом. И дойдет до тебя скорбная весть о том, что любимого твоего соученика Фертрана Великолепного предательски ранил отравленной стрелой коварный враг. Сядешь ты на своего верного кера и помчишься мне на помощь... Ведь помчишься?
- Помчусь-помчусь! - уверила Великолепного Ферта будущая великая целительница.
- Молодец! Помчишься ты, значит, а кер твой споткнется на каменистом склоне и свернет себе чешуйчатую шею.
- Скорее я себе шею сверну, если он споткнется.
- Не, ты в норме, а кер откинулся. Что делать будешь?
- Пешком, наверное, пойду.
- Ага. А пока идти будешь, приму я смерть мучительную и бесславную. А учила б некромантию - зомбировала бы кера, быстро доехала и спасла меня несчастного!
- Для таких случаев, - вклинилась я, - лучше левитацию освоить. Или сразу телепортацию.
- А можно кера запасного с собой брать, - добавила очнувшаяся Мила.
- Или еще... - хотела было подкинуть идейку Риса, но отвлеклась на практикантов. - Глядите-ка, у этого получилось!
Один из старших учеников, добродушного вида толстячок с уже наметившейся лысиной сумел-таки поднять одного из жмуриков, и тот бродил, покачиваясь, перед трибуной наставников. Теперь посмотрим, как скоро его упокоят. Упокаиваться зомби не хотел, и толстячку потребовалось минут пять, чтобы вернуть его в исходное положение.
- Теперь веселей пойдет! - обрадовался Ферт.
И правда. Следующий практикант поднял сразу двоих, чем сорвал бурные овации зрителей, уставших от слабеньких потуг предыдущих участников.
Я тоже похлопала, но не слишком энергично. Было во всем происходящем что-то неуловимо неправильное. Переглянулась с ребятами - ничего. Только прорицательница наша как будто нервничает.
- Слушай, Мила, - осенило меня вдруг. - Он же к одному покойнику взывал! А второй что же, за компанию встал?
Глаза у Милары сделались совсем уж тревожные. С другой стороны от меня испугано ойкнула Вришка, за нашими спинами прокатился взволнованный шепоток.
Я снова взглянула на поле. Парнишка-некромант все так же водил перед учительской ложей своего зомби, не замечая, что второй из восставших мертвецов бодрыми шагами, почти срываясь на бег устремился в противоположную от них сторону. В противоположную - то есть в нашу!
Сзади пронзительно завизжали девчонки с целительского. Перепуганная Риса с ногами влезла на скамью. Алатти напряглась и подняла руку, приготовившись в случае чего кидаться огнем. Вришка попросту зажмурилась. Из всей нашей компании один только Ферт был спокоен, если не сказать - доволен.
- Смотрите, как его сейчас об контур жахнет!
Наверное, уверенность приятеля передалась и нам, по тому что, в то время как все сидящие на нашей трибуне разбегались от греха подальше в разные стороны, мы хоть и вскочили на ноги, мчаться сломя голову никуда не собирались. Разве что огневичка скатала в ладони увесистый огненный шар, да боязливая Вришка юркнула за спину застывшему в предвкушении увлекательного зрелища универсалу.
- Добегался! - радостно воскликнул Ферт, указывая пальцем на мерцающую полоску защитного контура. - Еще два шага, и полное упокоение!
