Либо у меня с глазами что-то, либо... Я смотрела на серый мешок, скрывавший лицо ходячего трупа, а видела злобную черную рожу, узкие глаза без зрачков цвета кипящей лавы и широкую пасть с двумя рядами длинных игольчатых зубов.
- Это не зомби, - прошептала ошарашено Мила.
По-видимому, кроме меня, ее никто больше не услышал. Или не понял. То, что сумели разглядеть мы с ясновидящей, остальные, судя по всему, не заметили и по-прежнему глядят на приближающееся к линии защиты тело, внутри которого удобно устроился...
- Джевул!
Спасибо, Милара. А то я икак не могла вспомнить, как зовут одного из низших огненных демонов, который легко перешагнул рассчитанный на зомби контур.
Ферт от такой неожиданности буквально окаменел. Закричала Вришка. Попятившись назад, полетела вверх ногами наткнувшаяся на скамью Риса. И только отважная маркиза Весара сделала шаг, отводя для размаха руку.
- Нет! - заорала я. - Не надо!
Огневичка меня не поняла. Зато поняла провидица, успевшая в последний момент изо всех сил толкнуть Алатти в сторону, и огненный шар, пролетев в опасной близости от головы демона, с шипением упал в неглубокий снег. Умница, Мила! Нельзя бросаться огнем в огненного же демона - это только придаст ему силы. Только как побыстрее объяснить это двум десяткам мальчишек, решивших что настал и их черед сразиться с силами зла, и бегущих сейчас к нам со всех сторон, видя перед собой лишь вышедшего из-под контроля зомби, отталкивая действительно могущих помочь наставников?
Никак. Первый огненный снаряд ударил джевула в грудь. Демон довольно оскалился, ярче разгорелись глаза. И почему все начинающие маги так обожают спецэффекты? Отчего бы им просто не закидать непокорного 'мертвяка' камнями, а еще лучше - залить водой?
- Бежим! - потянула меня за руку Риса.
И тут в голове как будто щелкнул невидимый тумблер. Паника сменилась злостью. Я, дочь дракона, буду бежать от низшего демона?! Не дождетесь!
Еще три пылающих шара практически одновременно достигли цели, и Милара, от всепроникающего взгляда которой не укрылось радостное злорадство темной твари, в отчаянии вцепилась себе в волосы. Придурки! Что же они творят? Еще пара таких попаданий, и напитавшийся силой джевул здесь камня на камне не оставит. Нет, этого уж я не допущу!
Я с силой вырвалась у все еще пытающейся утянуть меня Рисы и шагнула вперед. Ну что, друг мой пламенный, посмотрим кто кого? Огоньку тебе еще? А не лопнешь?
Горящие снаряды очередного залпа бессильно разбились об воздвигнутый мною купол. Я хотела оградить лишь себя и демона, но в запале не рассчитав сил, накрыла энергетическим колпаком еще и Алатти с Фертом и Рисой. Снаружи, за мерцающей пленкой заламывала руки Вришка, все так же схватившись за голову, сидела прямо на снегу Мила, и растеряно переминались с ноги на ногу подбежавшие 'помощники'. Вот-вот подоспеют наставники, мудрые сильные маги, без которых я сегодня как-нибудь обойдусь.
- Ну здравствуй, дорогой! - ласково обратилась я к черной роже.
Услышав кассаэл, демон дернулся, словно от пощечины.
- Ты хоть знаешь, огненный мой, против кого попер?
И без того узкие глаза недобро сощурились.
- Шиисса! - прошипело страшилище.
Чего? Как этот урод меня обозвал?
- Шиисса! Абба сак'ур!
Не знаю, что он там лопочет, но что-то явно обо мне нелестное. В голову словно хмель ударил и, осмелев окончательно, я обеими руками сцапала джевула за грудки: я тебе покажу, черноротый, как трупом прикидываться и народ пугать!
Схватила и тут же об этом пожалела. Пальцы обожгло, по телу прошла судорога. Силен, урод!
- Шиисса...
- Да пошел ты!
Со стороны, наверное, казалось, что ничего не происходит: стою я, чуть пошатываясь, схватив мертвяка за холщевую рубаху. А на самом-то деле всеми силами пытаюсь удержать внутри начавшего толи разлагаться, толи уже жариться трупа свирепую, чуждую всем живущим силу, пытающуюся вырваться и испепелить посмевшую встать у нее на пути зарвавшуюся девчонку. Хоть бы кто-то из ребят понял, что на самом деле случилось.
- Джевул, - шепчу я пересохшими от жара губами. - Риса...
- Алатти! - кричит из-за границы защитного поля Милара. - Это джевул! Джевул! Огонь! Помоги ей!
Алатти? Чем может помочь огневичка? Но она, похоже, знает, что делать - протягивает к демону руку, почти касаясь надетого на голову трупа мешка.
- Огонь!
В синих глазах девушки вспыхивает золотистое пламя. И я ощущаю удивление демона, осознавшего, что эта изящная ручка тоненькой струйкой вытягивает из него силу. Огонь. Для мага избравшего эту стихию он может быть орудием, а может быть и источником, из которого он станет черпать энергию. Спасибо, Мила, в который раз за этот день - спасибо.
- Все, - выдыхает Алатти. - Больше не смогу, я полная...
А больше и не надо. Сейчас нужно другое.
- Вода.
- Вода! - подхватывает стоящая ближе всех огневичка. - Ферт, Риса, нужна вода!
Только бы у ребят получилось. Если я отвлекусь на то, чтобы снять защиту и пропустить наставников, джевул успеет вырваться, а он все еще достаточно силен. Снег расплывается под его ногами грязной жижей.
- Снег! - наконец-то прорезался голос. - Топите снег!
Универсалы нерешительно взмахивают руками. Им тяжело. Это Весара владеет огненной магией с детства, а у этих дар хоть и сильный, но проявился совсем недавно и все еще очень плохо поддается управлению. Но они стараются. Видят, что помочь больше некому и очень-очень стараются. Под ладонью Ферта рождается крохотная воронка, разгадав его задумку, подруга напитывает своей силой маленький смерч. Воздух. Молодцы ребята, надо же было додуматься использовать Воздух, для того чтоб получить воду. Разросшаяся воронка кружит волчком внутри купола, взметая вверх белые хлопья, втягивая их в себя, чтобы, вобрав как можно больше, вывалить свою добычу на рвущегося из моих рук демона. От порождения огня валит обжигающий лицо и руки пар, и я слышу его протяжный, полный бессильной злобы вой. Теперь не вырвется.
- Шиисса тана...
Тэр Марко все-таки пробил поставленную мной защиту. Недаром он Старший наставник, а я всего лишь ученица первогодка. И очень вовремя. Обожженные руки еще пол беды, но сил держать джевула у меня уже не осталось.
- Отпускай, - говорит мне Медведь. - Я держу его.
А кто будет держать меня?
Желающих не нашлось, и, выпустив из рук дымящуюся рубаху мертвеца, я рухнула на землю.
- Нужен целитель! Гират, Мара!
- Не надо, - это Вришка. - Я сама. Я могу.
Она сбрасывает варежки, и я чувствую на пульсирующих висках ее мягкие ладошки...
__________
Тэр Велтар Катара, герцог Марони, нервно вышагивал по просторному, избавленному от лишней мебели кабинету, бросая взволнованные взгляды на закрытую дверь. Стоило Старшему наставнику войти внутрь, как встревоженный правитель набросился на него, едва ли не вцепившись руками в просторную мантию мага.
