И даже руки друг другу пожали. Молодцы, смотреть любо-дорого!
Может, все же эльф подлянку какую задумал?
- Лайс дома? - попыталась привлечь я его внимание.
- Нет, - все так же, не глядя в мою сторону, ответил он, а потом намного тише едко прибавил: - Води кого хочешь.
Ненадолго же его смирения хватило! Ладно хоть Сэл не слышал.
В долгу оставаться не хотелось. Подозвав эльфа поближе, я свесилась с кера и очень-очень вежливо попросила, практически в самое ухо многозначительно прошептав:
- Ты тогда тоже погуляй пока.
Он взглянул на меня как-то странно, но все же согласно кивнул. Ну и хорошо, пусть померзнет! А его мнение о моем моральном облике меня не волнует.
Что делать со званым гостем Сэллером Кантэ, я не знала, но уж во всяком разе не то, о чем подумал блудный принц. Посему, напоив его чаем, попыталась приспособить в кухонные работники, торжественно вручив нож и мешочек с картошкой. Судя по тому безумному взгляду, которым парень смотрел на бурый корнеплод, дети Верховного судьи герцогства картошку видели только в жарено-вареном виде.
- Ладно, - вздохнула я, - учись, пока жива!
Наглядно продемонстрировав, как следует поступать с данным овощем, рискнула предложить:
- А теперь сам попробуй!
И следующие минут двадцать ушли на остановку крови, поиск бинтов и перевязку трех (!) порезанных пальцев.
Убедившись, что толку от водника никакого, смиренно взвалила весь груз работ на свои хрупкие плечи, позволив раненому ухажеру развлекать себя беседой. С беседой тоже не заладилось - видимо Сэл на приглашение не рассчитывал, исчерпав запас красноречия по дороге из Школы, но прощаться все же не спешил. А я и не гнала. Зачем? У меня для таких случаев Лайс имеется. Кстати, что-то долго его нет.
Эн-Ферро пришел, когда я уже почти покончила с готовкой. Ворвался в дом, как торнадо, чуть дверь входную с петель не сорвал и остановился в дверях кухни, переводя непонимающий взгляд с меня на гостя и обратно.
- А что это вы тут?..
- Обед готовим, - отозвалась я. - Или уже ужин? Ты раздевайся пока, мясо еще не готово. Кстати, помнишь Сэла?
Помнить-то он помнил. И Сэл его тоже.
- Гал, можно тебя на минутку?
Я прошла за кардом в гостиную, где в явном смущении переминался с ноги на ногу эльмарский принц.
- И кто из вас объяснит мне, что здесь происходит? - грозно обратился Лайс к нам с эльфом.
- А что такое? - не поняла я.
- Что?! Вот это чудо остроухое тормозит меня на полдороги к дому и начинает какую-то ерунду плести о природе, о погоде и не прогуляться ли нам в поселок. А когда я ему доходчиво объясняю, что я за день уже нагулялся, очень просит меня не сердиться и заявляет, что ты, мол, тут, к-хм... не одна.
Я чуть от смеху не умерла. Ну дела! Ваол-то на самом деле поверил, что я притащила домой дружка! Но, что странно, я-то думала, что он меня братишке с первой минуты сдаст, а он, оказывается, еще и прикрыть решил! Ой, порадовал!
Лайс, недолго думая, присоединился к моему веселью, причем забавляла его больше всего по- детски обиженная физиономия эльфа.
- Да уж, Ил, выводы ты делаешь интересные!
- А что я? - насупился тот. - Она ж сама сказала...
- Что я тебе сказала? - усмехнулась я. - Погулять, пока обед не готов?
- Ты про обед не говорила! - совсем уж по-ребячьи губы надул.
- Ну извини, - пожала плечами я, - я ж не думала, что у тебя только пошлости на уме. Ты, Лайс, выгулял бы его, что ли в Марони, а то я слыхала, некоторым слишком озабоченным товарищам длительное воздержание грозит проблемами с психикой.
Эльф безропотно снес мои обвинения и в пошлости, и в озабоченности - либо все еще вину искупает, либо не так уж они и несправедливы.
- А мы, пожалуй, сегодня и сходим, - заявил, поразмыслив, кард. - А то я завтра снова на два дня уеду.
Мы с Иолларом переглянулись, причем с одинаково испуганными лицами. Ну, мне-то есть чего бояться, был уже прецедент, а вот эльфу-то что? Ладно, поживем - увидим, а сейчас мне на кухню пора, жаркое проверить, да и кавалер у меня там сидит, решил уж, наверное, что грозный брат меня здесь жизни лишает, а может уже и втихаря через окошко свалил.
- Лайс, а можно, Сэл на ужин останется?
Эн-Ферро пожал плечами:
- Пусть остается. Это ж Сэл! - и снова рассмеялся. - Слышишь, Иоллар, это ж просто Сэл! Галчонок у нас, если не врет, конечно, женщина с принципами, малолетними не интересуется.
- Надо же, - протянул разобиженный эльф, - Галчонок у нас, оказывается, женщина!
- Чего?! - воспылала я праведным гневом.
- Ил, ты бы и правда... - попытался вступиться за меня кард.
- Какой я тебе 'галчонок'?! Да я этого 'галчонка' только от Лайса терплю, да еще от... дяди, - Рошана лишний раз поминать не хотелось. - А для тебя я - Галла, запомни. Можно еще тэсс Эн-Ферро - на 'вы' и почтительным шепотом! А 'галчонком' еще раз назовешь - убью! Понял?
Кажется, понял, вроде бы даже кивнул.
По пути на кухню я немного задержалась в коридоре, ровно настолько, чтоб успеть услышать ошарашенное эльфово:
- Н-да, интересная у нее расстановка приоритетов.
И довольный хохот Лайса:
- Так я ж тебе говорю - женщина!
__________
Иоллар был зол. На Дивера, давшего ему это нелепое поручение, на Галлу с ее глупыми и злорадными шутками, на Лайса, над этими шутками смеющегося. И даже на мальчишку-волшебника, за все время ужина произнесшего от силы пару слов. Иными словами, он был зол на себя самого.
'Заговоры она затевает! - думал он, переводя взгляд со смеющейся растрепанной девчонки на свежий шрам на своей ладони. - По непроверенной информации... Проверять информацию надо, лорд Дивер, прежде чем Лайсу расправами угрожать и меня в святилище Сумрака тащить! Жаль, Мир недоразвитый, фотоаппаратов даже нет, а то бы я вам с кровью еще и портретик заговорщицы вашей передал. Посмеялись бы потом на Совете'.
Хотя с фотографией - ладно, а вот кровь добыть придется. И каким, скажите, образом?
'На кухне она поранится. Иголкой уколется. В огороде поцарапается. Здесь зима, между прочим, лорд Хранитель. Какой зимою, к демонам драным, огород?'.
- Ил, что-то не так?
Галла, набросив пальто, вышла на крыльцо проводить гостя, и они с Лайсом остались вдвоем.
- Все хорошо.
- По тебе и не скажешь. Как будто недоволен чем-то. Я понимаю, домик у нас маловат, условия...
- Нормальные условия, - отмахнулся он. - Бывало и хуже.
- Могу уступить тебе свою конуру. Хоть какая-то приватность.
Иоллар пожал плечами. А смысл? Тем более он знал, что Эн-Ферро в этой самой приватности нуждается больше.
- Не стоит. Разве что... твою сестру смущает, что в проходной комнате спит посторонний мужчина.
- Галлу? Не думаю. Там, где она выросла, в этом не видят ничего неприличного. А здесь... Здесь
