маги тоже не слишком следят за соблюдением условностей. Будь мы крестьянами или простыми горожанами, с первого дня поползли бы слухи, что какой-то парень и явно не родственник поселился под одной крышей с незамужней девицей. А так... - кард неопределенно повел рукой.
- Слухи ее не волнуют? - эльфа это не удивляло. Да и не заботило, в принципе. Просто поддержал разговор.
- Галчонок здесь только на время учебы. Думаешь, есть смысл беспокоиться о репутации? - Лайс будто бы задумался, а после радостно, словно нашел решение необычайно важной проблемы, выдал: - Но если будет очень надо, можем сказать, что ты ее жених!
Шутка не удалась, но Иоллар улыбнулся.
- Конечно, - ответил беззаботно. - Лучшей избранницы мне не сыскать. Так как я совсем недавно ослеп, оглох и тронулся рассудком.
- Кто тронулся рассудком? - участливо поинтересовалась вернувшаяся со двора Галла.
- Ил, - нимало не смущаясь, заявил Лайс. - В тот миг, когда увидел вас, тэсс Эн-Ферро.
Девушка проигнорировала веселый тон карда, уловив только смысл фразы, и нахмурилась.
- Я это заметила, - произнесла она серьезно, прежде чем закрыть за собой дверь своей комнаты.
__________
Магистр Пилаг налил себе еще немного вина и задумался. Все оказалось не так просто, как он себе представлял. 'Детишки' друг другу не понравились, шутки перерастали в насмешки, а разговоры в скандалы. Странно. Он был уверен, что у них много общего. Но, возможно, в этом и суть проблемы - слишком сходные характеры: смесь юношеского максимализма, гордости и вредности в равных пропорциях.
- Передумал меня выгуливать? - напомнил о себе эльф.
- Успеем. Я... - он долго думал, стоит ли теперь, но все же решился, - я хотел с тобой поговорить.
Иоллар как будто насторожился.
- О чем?
- О тебе.
В комнате Галлы что-то громыхнуло, из щели под дверью повеяло холодом.
- Она дом не развалит? - в голосе Ила не было беспокойства, только неприязнь.
- Не развалит. Пойдем, на кухне посидим.
На кухне было жарко и пахло тушеной капустой.
- Так о чем ты собирался поговорить? - казалось, эльф стремится покончить с этим вопросом поскорее.
Пусть будет так. Лайс спросил прямо:
- Почему ты вернулся на Эльмар?
- А, ты об этом, - он явно ожидал другого вопроса. - Потому что срок вышел.
- И что? Если бы ты не хотел...
- Я хотел, - голос парня стал вдруг решительнее и жестче. - И до сих пор хочу. Просто... Еще не время.
Эн-Ферро взглянул на него с непониманием.
- Странно, да? - грустно улыбнулся эльф. - Не ожидал? Считал, что предел моих мечтаний - победа в ралли на Навгасе или покорение очередной вершины на Хилле? Или очередной девицы без разницы в каком Мире? Я кажусь настолько ограниченным? Или настолько... ребенком?
Он и был сейчас похож на ребенка, но кард отрицательно покачал головой:
- Конечно, нет. Но я все равно не понимаю.
- Нечего тут понимать. Я увидел с тобой другие Миры, посмотрел, как там живут, где лучше, где хуже. Кое-что сопоставил, примерил те или иные законы к Долине Роз, прикинул, что могло бы помочь, а что нет. Были сложности, но на юридических курсах в Элеври я немного...
- Где?! - Лайсу показалось, что он ослышался.
- В Элеври. На Хилле. Это такой городок в предгорьях Пиана, не очень большой, но Республиканский Университет имеет там несколько отделений...
- Ил! Ты что, посещал правовые курсы?!
- В каком смысле, посещал? - не понял эльф. - Я их окончил. Даже сертификат... был. В Долине, наверное, остался...
И снова, как в тот день на Навгасе, еще в самом начале их знакомства, когда он нашел его после девяти месяцев поисков и услышал о намерениях участвовать в призовом заезде, магистр Пилаг растерялся. Определенно, этот парень умел удивлять.
- Когда... когда ты успел?
- Лет десять назад. У тебя были какие-то дела на Юули, и ты оставил меня на Хилле почти на год.
Девять. Девять лет назад. Тогда заварилась вся эта история с магом для колонии. А потом просто нужно было отвлечься, и подвернулась работенка на Таланите...
- Я был уверен, что ты увлекся альпинизмом и провел это время в горах...
- Я увлекся альпинизмом, - пожал плечами Ил. - Но весной с Пика Грез сошла сель, и маршрут закрыли на три месяца. А я решил, что мне не помешало бы...
- Как будущему правителю? - наконец понял кард. - Ты это серьезно?
Эльф нахмурился.
- Думаешь, у меня ничего не вышло бы?
- Решил сместить папашу? - усмехнулся Лайс.
- Нет, - Иоллар стал похож не просто на ребенка, а на ребенка жутко обиженного. - Я хотел помочь. Я думал, что он прислушается, доверит мне хотя бы...
Мальчишка! Учить законы и уклады чужих Миров и стран и не знать самого главного - своего отца. Окнир даже перед лицом смерти не выпустит скипетр власти из рук. И уж тем более, не передаст его сыну, чья единственная обязанность - жить, одним своим существованием обеспечивая роду права на престол.
- Считаешь, я не смог бы? Думаешь, я такой... глупый?
- Ил, скажи, ты был вчера в городе, в этом их Отделе контроля за перемещениями?
- Да, - пробурчал парень, решив, что друг хочет уйти от щекотливой темы.
- И как тебя приняли?
- Нормально. Записали. Расспросили. Интересовались, как мне нравится в Марони и в Кармоле вообще. Предлагали... да что душе угодно предлагали! И что?
- Это я у тебя и хотел спросить. Что? Что может сказать на это будущий эльмарский князь и действительный виланский правовед? С чего такое радушие по отношению к эльфам и саатарским полукровкам?
Маленький тест на сообразительность. И мальчик явно к нему не готов.
- Не знаю. Сейчас мир, гостям рады.
- Всем?
Эльф задумался.
- К твоему сведению, регистрация приезжих не обязательна. Отдел только недавно начал свою работу и интересуется в первую очередь прибывшими с Саатара. Полукровками, поступившими в Школу и чистокровными эльфами, как в твоем случае. Почему? Думай, Ил, думай. Ты ведь знаком с историей Кармола и Империи, вот и делай выводы.
Когда после нескольких минут раздумий Иоллар так никаких выводов и не сделал, Лайс ожидал, что парень вспылит или снова замкнется, состроив рожицу обиженного мальчишки. Но тот лишь горько усмехнулся:
- Ты прав, я дурак.
- Я этого не говорил.
