лезвие прошло сквозь руку. Или рука сквозь лезвие?
- Вот видишь? В худшем случае одежда пострадает.
- Вижу! - но браться за предложенное оружие не спешила. - Только это же твои мечи, вот тебя и не ранят. А меня...
- А тебя мы с ними сейчас познакомим.
- Как?
- Если честно, будет немного боли и немного крови.
- Все! Я передумала!
- Трусиха!
Кто? Я?
- Хорошо. Только сначала расскажи, что нужно делать.
- Просто порезать ладонь, чтоб кровь пошла, и взяться за рукоять. Тогда меч тебя 'запомнит' и не причинит вреда. Я и Лайсу так делал, не веришь - спроси.
Хитренький какой! Знает же прекрасно, что ничего я об этой затее карду не рассказывала - не хотела позориться раньше времени.
- Ну уж нет! Не буду я ничего резать!
- Я же говорю, трусиха!
Кажется, принц Ваол отыскал мое слабое место и сейчас беззастенчиво этим пользуется - с детства не терплю обвинений в трусости.
- Ладно, давай. Только учти, если что - Лайс за меня отомстит!
Я протянула руку ладонью вверх и немного зажмурилась.
- Ты что, левша?
- Нет.
- А руку почему левую даешь?
Я протянула правую и зажмурилась снова. Ай!
- Теперь бери!
Рукоять у меча была, холодная и шершавая, и казалось...
- Да он же кровь из меня сосет! - попыталась я отбросить коварное оружие.
- Спокойно, так и должно быть. Ему нужно тебя почувствовать. Перестал?
Вроде бы да.
- На вот - ладонь обмотай, - протянул мне эльф платок.
- Не надо. Я тебе тоже сейчас кое-что покажу.
Вовремя я это заклинание освоила. Я развернула руку к нему ладонью и стянула края неглубокой раны, наслаждаясь появившимся на его лице удивлением и каким-то даже разочарованием.
- Ну хоть кровь вытри, - все пытался он проявить галантность.
- Да ладно, платок уж не пачкай! - я просто набрала пригоршню снега, растерла в ладонях и, отерев руки об и так не слишком чистые штаны, взялась за 'прирученный' меч.
- Ну учи, что ли.
Через час, отправив девушку домой, Иоллар задержался в лесу и снова с начала до конца повторил весь комплекс упражнений - нужно было прийти в себя, снять раздражение. Казалось, что может быть проще: предложить Галле меч, провести обряд знакомства и, пользуясь случаем, добыть образец ее крови. Так нет же, колдунья решила повыделываться! И как теперь быть, если она при каждом порезе станет затягивать раны таким же способом? Не в мусоре же и впрямь рыться по совету Хранителя? И на занятиях этих, самим же предложенных, не кольнешь ненароком - его клинки ее теперь не возьмут. Разве что другое какое оружие раздобыть.
Эльф вдруг улыбнулся. А девчонка-то загорелась! Поначалу и руку с мечом поднять не могла, видать, отродясь тяжелей кухонного ножа ничего не держала, а потом разошлась, осмелела, даже получаться кое-что начало. И не откажешься теперь, раз уж сам учить взялся. И она по своей воле вряд ли бросит - упертая. Да ну и ладно! Все равно заняться ему здесь особо нечем, можно хоть так развлечься. А там и весна скоро, снег сойдет, восстановится сообщение с центром Империи, и можно будет, как и планировал, отправляться на Саатар. Вот только с Дивером переговорить.
В сроках тебя не ограничиваю, но сам понимаешь, чем быстрее, тем лучше.
Быстрей теперь уж вряд ли получится. Извините, Хранитель, придется вам подождать, если так уж важно ваше 'обязательное условие'.
__________
Мир Драконов
'...И те, кто был прежде Миров, создали тогда Врата и поставили над ними Хранителей из народа драконов, ибо были те сильны и мудры, и жизнь имели долгую, но не вечную. И вверено им было хранить закон и порядок в Мирах и меж ними, оберегая Врата и Пути... И суждено так быть пока не придет дитя крови дракона, но и человека... и не презрит существующий порядок и не отринет его...'
Огненные буквы, вспыхивавшие на сером камне, потухли. Рошан тряхнул головой и зажмурил начавшие слезиться глаза: читать тайные тексты - задачка не из простых.
- Так значит, из-за этого весь переполох?
Гвейн согласно кивнул.
- И ты тоже веришь, что девочка несет угрозу Хранителям?
- Угрозу? - Хранитель Тара брезгливо поморщился, демонстрируя пожелтевшие от старости клыки. - Ты нашел в тексте что-либо говорящее об угрозе?
- Прямо - нет, но...
- Прямо-криво. Все это глупые предрассудки. А пророчества для того и пишутся, чтобы исполняться, а иначе какой в них смысл? И не нам стоять на пути у Судьбы. Кстати, видел я вчера твою девочку...
- Видел? - встрепенулся Рошан.
- Да. Хотел убедиться, что это действительно она.
- И?
- Убедился. Она - дочь Кира. Тебе стоило рассказать мне о ней раньше.
- Кир не хотел, чтобы кто-либо из драконов был в курсе. Я бы молчал и дальше, не спроси ты прямо.
- Просто Кир знал о пророчестве и понимал, как оно будет истолковано, проведай другие старейшины о девочке. Он и к тебе рискнул обратиться лишь потому, что считал, что у тебя нет шансов в ближайшее время войти в Совет и ознакомиться с тайными текстами.
- Но если это пророчество доступно только старейшинам, как Кир узнал о нем?
- Так же как и ты сейчас, я показал. Ты, возможно, не знал, Кир вряд ли стал бы этим хвалиться, но я готовил мальчика в Совет, себе на замену. Так что он читал не только это.
- Кира - в Совет? - не поверил услышанному младший дракон.
- А что тебя удивляет? Считаешь, он был бы плохим старейшиной?
- Нет. Просто я думал...
- Что в Совете Великого Круга восседают лишь старые трухлявые пни, вроде меня или Алана?
- Я хотел сказать, что Кир был хорошим драконом. Самым лучшим. Но ведь для того, чтобы стать старейшиной нужно еще и обладать Качеством. У Кира было Качество?
- У него была масса качеств. И Качество у него тоже было. А то, что ты этого не знал, не удивительно: непосвященному сложно увидеть в другом драконе Осколки.
- Осколки?
- Мы, старики, называем это так - Осколки Изначальной Силы. Считается, что те, кто был прежде нас, Владыки, построившие Врата и объединившие Миры паутиной Путей, обладали невероятной силой, сочетающей в себе все возможные таланты. И эту силу, разбитую на тысячу осколков, они передали нам, драконам. Каждый такой Осколок уникален, каждое Качество - особое. Одно вызывает почтение и страх, как способность Алана лишать Хранителей их магии. Второе - кажется ненужным, как вот моя способность
