- Ну, убедился, где она и с кем? Не думаю, Лайс, что тебе стоит и дальше здесь торчать - это же маги, пусть и недоученные.
- Пошли, - согласился кард, хоть и не похоже было, что он полностью уже успокоился. - Ты прав, сама разберется.
Продвигаясь сквозь галдящую толпу к выходу с праздничной площади Иоллар, шедший позади друга, еще раз обернулся на девушку. Вовремя ушли, подумал он, глядя, как Галла, подавшись вперед, целует мальчишку в застывшие в глупой, смущенной улыбке губы...
__________
Юули
Дивер не любил это место. Его раздражала стерильная белизна стен, бесконечные стеклянные перегородки и запах - едкий, кисловатый запах холодной крови. Куда как лучше пахнет кровь горячая, живая, пульсирующая, бьющая струей из разодранной шеи врага, тонкой струйкой стекающая по недвижимому телу жертвы. Но этот дух припозднившейся смерти, витавший в лаборатории Кадма, его бесил.
- Есть новости от мальчишки? - второй дракон, пребывая сейчас в человеческом обличии, словно не замечая раздражения товарища, продолжал возиться с хрупкими пробирками.
- Нет. Боюсь, мне следовало дать ему более жесткие сроки.
- Следовало, следовало, - задумчиво проговорил Кадм, смешивая содержимое двух сосудов. - Но мы ведь не спешим? Успеем приготовиться, решить, как поступим в том или ином случае...
- Что значит, как? Какие у нас могут быть варианты, если это все-таки она?
- Вариантов может быть масса, - также неспешно отвечал Хранитель Юули, не отвлекаясь от реактивов. - Убрать девчонку мы всегда успеем, но прежде я хотел бы чтоб она погостила немного у меня, здесь... Смотри, - он повертел пузатой колбочкой с бледно розовой жидкостью перед лицом гостя.
- И что это? - скривился тот.
- Стандарт, для сравнения. Изначальная кровь имеет в своей структуре некие принципиальные отличия от крови живущих, и когда твой принц передаст образец, мне будет проще выявить соответствия, имея наглядное пособие.
- Ты хочешь сказать, что сохранил кровь? - не поверил Дивер. - Ту самую кровь?
- Я же Хранящий Кровь, - усмехнулся он, - так что еще мне хранить?
- А образцы? Живые образцы, их ты тоже сохранил?
- Нет, - с сожалением ответил Кадм. - Ты же знаешь, что нет. Ни образцов, ни оборудования - мне не нужны лишние вопросы со стороны Совета.
- Поздно ты забеспокоился о мнении Совета.
- Ты вообще о нем не беспокоишься, - не остался в долгу второй дракон. - Взять хотя бы это устройство для наблюдения за Вратами.
- Плохое сравнение. Мои проекты не превращаются в героинь древних пророчеств. Зачем тебе вообще все это было нужно: оживлять Изначальную кровь, проводить все эти опыты - возомнил себя Творцом?
- Не самое плохое ощущение, - усмехнулся Кадм. - Но если честно, сам не знаю. Материалы залежались без дела. Да и не верилось, что это действительно Изначальная кровь, слишком уж сказочно все представлялось, в духе Гвейна. Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...
- С драконами очень неплохо получилось, - съязвил Дивер.
- Не знаю, не знаю, - все в той же задумчивости проговорил Хранящий Кровь. - Учитывая то, сколько мне пришлось повозиться, имея совершеннейшее оборудование и регулируемые инкубаторы, естественный процесс воспроизводства представлялся мне крайне проблематичным. Сказать по правде, отказав тогда Киру в помощи, я уже практически свел шансы на рождение этого ребенка к нулю.
- Молодец! - злорадно прокомментировал это замечание гость. - То есть ты уже почти как тридцать лет назад решил эту проблему, а сейчас мы просто от нечего делать портим себе нервы, рискуя испортить еще и отношения с прочими членами Совета, начиная с нашего любимого сказочника Гвейна.
- В данном случае ничего не стоит исключать, даже чудо. И если тогда, двадцать семь лет назад, это чудо произошло, я хотел бы видеть его результат. Здесь. На этом столе.
- А после?
- А после не видеть вообще.
__________
Тар. Каэтарская Империя
Март, 1057 г.
О, боги, земные и тарские, какая замечательная была ночь, и каким паскудным выдалось утро! Даже банальное приветствие эльфа прозвучало как издевка.
- Какое оно доброе? - огрызнулась я, держась за раскалывающуюся голову.
- У-у, - протянул Иоллар. - Праздник удался!
Не обращая внимания на его ехидную рожу, прошла на кухню, зачерпнула из ведра ковш воды и попыталась утолить жажду.
- Ты бы лучше съела что-нибудь, - посоветовал возникший в дверях эльф. - Правда, полегчает.
- Угу. Ты может еще это что-нибудь и приготовишь?
- Приготовлю, - пожал плечами он. - Самому тоже ведь есть охота.
- Ну-ну.
Оставив его выполнять данное обещание, я вернулась в спальню, стянула халат и снова завалилась в постель. Хрен кто меня теперь поднимет, весь день проваляюсь. Если бы только Лайс не уехал, подлечил бы меня сейчас кошачьей своей магией. И как я еще до дому добралась? А главное - зачем? Я же в городе собиралась остаться, у Алатти. А почему не осталась?
Не помню. Ничего не помню. Встретились с ребятами - помню. Пили. Танцевали. Снова пили. Снова танцевали. Снова пили. Стоп! А что мы ели? Ничего мы не ели. Вот вам и причина - закусывать надо!
И все же, почему я домой пошла? Потерялась? От компании отбилась и вернулась сюда? Не помню же ничегошеньки!
А Сэл? Мы же туда вместе шли. А назад? Сэл, Сэл...
Память вернулась внезапно, и я взвыла, в отчаянье вцепившись себе в волосы. Я же с Селом поссорилась! Даже не поссорилась, а еще хуже...
Сначала все было хорошо: гуляли, танцевали. А потом я его поцеловала. Сама. Первая. Потом он меня. Потом мы просто целовались в каком-то проулке, куда и шум с площади доносился едва-едва...
А потом я невесть с чего заявила, что ничего у нас с ним не выйдет, что он для меня слишком молод, и вообще мне нравятся совсем другие мужчины. И даже подробно (ой, дурааа!) описала какие именно. И из описания этого следовало, что мужчины мне нравятся похожие на моего дорогого братца, на брюнетистого наставника Эвила и даже на зловредного эльмарского эльфа, но только не на стоящего передо мной в полной растерянности парнишку, которого сама же практически уже соблазнила и...
- Ты жива? - просунулся в дверь Иоллар.
- Да. Но лучше убей меня.
Эльф шагнул в комнату, вгляделся в лицо.
- Совсем плохо?
- Хуже не бывает.
- Принести чего-нибудь?
- Веревку и мыло.
