нужно относиться к понятию дружбы с фанатизмом. Условности, милая. Весь мир полон условностей, — он говорил назидательным тоном. — Ты еще слишком молода. С возрастом ты меня поймешь, надеюсь, что поймешь.
— Ты действительно так считаешь? — потрясенная, Даша смотрела на него во все глаза.
— Да, я с тобой всегда предельно честный, — спокойно ответил Дубровин, не понимая ее настроения. Он снисходительно улыбнулся. — Это не только мой опыт, так что я говорю с полной ответственностью.
— Я не хочу в это верить.
— Будь по-твоему. Я только обрадуюсь, если ты своим примером докажешь обратное.
— Речь уже идет о доказательствах? — Даше не хотелось продолжать.
— Ну рассуди. Неужели оттого, что о твоей проблеме узнает твоя лучшая подруга, тебе действительно станет легче? Да, ты поплакала у нее на плече. Она тебя внимательно выслушала. Дальше что? Проблема решена? — и, не давая Даше возможности ответить, с жаром продолжил: — Нет. Все осталось по- прежнему. Слова и только.
— У тебя, по-видимому, никогда не было настоящих друзей, — настаивала Даша.
— Какой пафос ты вкладываешь в слово «настоящих», — усмехнулся Дубровин. — Ладно, малыш. Я не хочу снова спорить. Время нас рассудит. Когда- нибудь ты поймешь, что есть ты и твоя семья. И никто не решит твоих проблем за тебя, никто! Друзья — фантом, приятные воспоминания детства, юности. Это хорошо, но, тем не менее, я повторюсь: главное — ты и твоя семья. Остальное — бравада наивной и тем счастливой молодости.
Даша вспоминала, с какой уверенностью Дубровин говорил об этом, и ей снова стало страшно и горько, как тогда. Самое ужасное, что его прогнозы постепенно принимали совершенно реальные очертания. Ей некого было даже поздравлять с Новым годом! Симка за океаном, Марине не до нее. Нет, Даша не желала с этим мириться! Она решительно настроилась расширить невероятно сузившийся круг. И как только она подумала об этом, в голову пришла идея. Она захотела поздравить Артема Тропинина. Не зря ведь она переступала порог его конторы! Вдохновившись идеей и почувствовав новый приток сил, что происходило с ней всегда в минуты авантюрных предприятий, она решительно сняла телефонную трубку. Быстро узнав в справочной службе номер его консультации, Даша записала его на листке крошечного блокнота. Это было нововведение Дубровина — он никогда не запоминал даже очень нужные номера и записывал их в этой маленькой шпаргалке, прикрепленной к телефонной трубке.
Пока Даша набирала цифры, она вдруг подумала, что это верх наивности — полагать, что тридцать первого декабря кого-то можно застать на рабочем месте. Конечно, она оказалась права — никто не подошел к телефону. Но так просто сдаваться Даша не собиралась. Она быстро нашла свой старый телефонный блокнот.
Ему было уже лет десять — измятые странички, потертые записи. Многие номера телефонов давно перестали существовать. На листке с буквой «Т» был записан единственный номер: Тропинин Артем. Оставалось надеяться, что он живет по тому же адресу, что и раньше. Почему-то Даша была уверена, что в его жизни за эти годы не произошло каких-либо особых перемен, не считая, конечно, касающихся работы.
— Алло, я вас слушаю! — голос Аллы Васильевны ничуть не изменился за эти годы. Даша удивилась, что так отчетливо вспомнила его. Ведь они и разговаривалито всего пару раз.
— Здравствуйте, извините, я могу поговорить с Артемом? — Правила хорошего тона требовали сначала представиться и поздравить с наступающим праздником, но Даша намеренно отступала от них. К тому же она не была уверена, что мама Артема обрадуется, узнав, с кем разговаривает.
— Его нет, — все так же приветливо ответила Алла Васильевна.
— Могу я перезвонить позднее?
— Боюсь, что если вам нужен Артем, то раньше четвертого января вам его не услышать: он уехал встречать Новый год в Альпах. Он каждый год устраивает себе такой коротенький отпуск.
— Он любит горы? — Даша задала вопрос, подумав, что Алла Васильевна совершенно не обязана отвечать.
— Нет, просто он каждый год выбирает новое место для отдыха.
— Извините за беспокойство. С наступающим вас Новым годом, Алла Васильевна.
— Спасибо, и вас, только, простите, не узнаю, с кем говорю. Мы знакомы?
— Заочно, — уклончиво ответила Даша и, предупреждая дальнейшие вопросы, поспешила окончить разговор. — С наступающим вас Новым годом. Спасибо еще раз. До свидания.
— И вам всего хорошего. До свидания, — В трубке раздались гудки. Алла Васильевна вспомнила обладательницу этого голоса. Звонок заставил ее волноваться и задуматься о том, стоит или нет сообщать о нем сыну.
Даша тоже замерла с трубкой в руке, анализируя свой короткий разговор. Она должна была говорить не то и не так. Как всегда, позднее раскаяние. Противное состояние, оно обязательно укорачивает жизнь, а значит, нужно гнать его, гнать! Даша улыбнулась, вспоминая совет мамы, что даже сама по себе, без причины улыбка вызывает положительные эмоции. Положительное влияние беспричинной улыбки на этот раз не сработало. Самым грустным оказалось то, что ее программа звонков исчерпана. Но это и к лучшему: она бы сейчас не смогла ни с кем спокойно говорить. Сердце стучало в бешеном темпе, от волнения она раскраснелась, а эта натянутая улыбочка! Ей было жаль, что такая сумасшедшая затея оказалась напрасной. Конечно же, Артем встречает праздник в прекрасном месте, в обществе очаровательной девушки, может быть, невесты. Алла Васильевна не обязана давать незнакомке информацию о нем, но и так ясно, что такой мужчина не может оставаться один. Он был красив, умен, остроумен и необыкновенно галантен во времена их знакомства. Такое с годами не проходит. Наверняка стал еще более интересным. Даша вдруг подумала, что ей действительно жаль, что она не услышала его голоса. Она бы сразу поняла, что он сейчас из себя представляет. Почему ей это интересно?.. Хватит! Даша тряхнула головой, отчего более короткие пряди волос выбились из-под заколки. Отведя их за уши, она взглянула на часы: скоро пять. Что это на нее нашло? Ностальгия по прошлому — неблагодарное, разрушительное занятие, не несущее ничего, кроме горечи и разочарования. Даша крепко прикусила губу. Она не позволит себе раскисать по любому поводу — ни звонки сомнительных девиц, ни отсутствие Тропинина в городе, ничто не помешает ей следовать своему плану. Нужно еще принять ванну, а на это обычно уходило много времени. Потом привести себя в порядок, и снова на кухню, чтобы довести до конца кое-какие мелочи. Напоследок — сервировка стола и ожидание возвращения Стаса.
Стас придет к десяти, он так сказал… Представив, как в огромной столовой они останутся одни, Даша съежилась. Она чувствовала, что эта ночь станет решающей, как индикатор, который точно определит их будущее. Даша боялась даже предположить, в какую сторону качнется колеблющаяся чаша весов их мнимого благополучия. Что, если несколько часов перечеркнут все то, что было дорого ей с самого детства? Дубровин всегда был для нее воплощением всего, о чем только можно мечтать. Семейная жизнь внесла коррективы в эти идеалистические представления, однако в Дашиной голове пока не укладывалось, как она станет жить, когда Стаса не будет рядом. Как бы они ни ссорились, из подсознания всегда всплывало, что это ненадолго. Дубровин был всегда: когда было плохо, хорошо, хотелось встречаться или нападала хандра одиночества. Он был и оставался самым близким, самым родным после мамы. Но роль его жены оказалась непростой для Даши. И даже в эти последние дни она чувствовала себя напряженно. Она снова спрашивала себя, как отреагирует Стас на ее желание найти работу. Что он скажет на то, что она не собирается отчитываться перед ним за каждый шаг вне стен этого дома?
Станет ли он снова подавлять ее? Вопросы росли, как снежный ком при сходе лавины. Но только сейчас, направляясь в ванную, Даша поймала себя на том, что ни разу не задалась вопросом: любит ли он ее по-прежнему? В том, что любил, безрассудно, отчаянно, она не сомневалась, но что осталось от этого чувства сейчас? Да и самой нужно было разобраться: остался ли Стас тем, без чего ее жизнь не имеет смысла? В их семье уже давно полный разлад. Что, если они будут мучить друг друга еще долгие годы, не решаясь разорвать союз? Нужно понять, наступит ли в их отношениях гармония, без которой счастье невозможно, а понятие союза теряет смысл.
Мама права. Они обязаны разобраться с этим как можно скорее. И быть может, судьба предоставила им этот шанс, позволив снова оказаться вдвоем под крышей этого огромного дома. Дома, хозяйкой которого Даша считала себя не только на том основании, что носила фамилию Стаса, будучи увереной, что она — единовластная хозяйка и его сердца. И как бы они ни ссорились, Даша знала, что любовь поможет им пойти навстречу друг другу. Если сегодня что-то изменилось — она без сожаления покинет эти стены. Она точно знала, что сделает это, потому что уже были эти три недели без Стаса. Раньше и один день без него казался пустым, а теперь — ни время, ни деньги, ни слова — ничто не остановит ее, если только она поймет, что в их сердцах больше нет любви. Они разберутся в этом сегодня же, потому что в эту ночь ложь не будет гостьей в их доме. Им нужна пусть самая беспощадная, но идущая от сердца правда. Ей суждено или сплотить или окончательно разрушить то, что составляет их прошлое, настоящее и будущее.
Ирина Леонидовна чувствовала, что новый год, новый день принесет перемены. Пока она не могла дать им оценку, но их предопределенность была для нее очевидной. Это и радовало, и беспокоило. Она думала о том, что остановить ход времени не в силах человека. Все идет по заранее известному сценарию, с точно расписанными ролями и местом действия. Возможны незначительные отклонения, незначительные настолько, что на ход событий повлиять они не способны.
В эту ночь Ирина Леонидовна все-таки долго не спала: сначала смотрела новогоднюю программу. Надев новое платье, купленное по случаю, красиво уложив волосы и сделав легкий макияж, она время от времени выходила на кухню покурить и обязательно смотрела на себя в зеркало, висевшее в коридоре. Она все еще нравилась самой себе. Ирина Леонидовна знала, как важно для женщины не иметь к себе особенных претензий, с радостью смотреть на свое отражение. У такой женщины и походка, и взгляд другие — в них уверенность и нет отрешенности, безразличия. Однако уже длительный промежуток времени ее красота оставалась незамеченной представителями противоположного пола. Она ведь старалась быть привлекательной и для них, а личная жизнь не складывалась.
Какое-то время такое положение вещей не устраивало Ирину Леонидовну. Она всегда думала, что одиночество — не самый лучший способ времяпрепровождения. К тому же она привыкла к вниманию мужчин, хотя и не бросалась в крайность. Поэтому без сожаления отвергла ухаживания двух-трех откровенных ловеласов. Они напоминали ей толстых котов с изрядно потрепанным видом. Может быть, были времена, когда они считались женихами хоть куда, но к моменту знакомства с Ириной поизносились. В их поведении она видела штампы, рассчитанные на совершенную дурочку. Себя к таковым она никогда не причисляла и потому резко отбивала охоту продолжать знакомство.
На работе мужской контингент не менялся много лет. Женатые мужчины вообще ее не интересовали, поскольку Ирина Леонидовна считала высшей степенью безнравственности разрушать чужую семью. Может, из-за того, что сама оказалась на месте брошенной жены. Как бы там ни было, наступил момент, когда она решила, что теперь ее личная жизнь должна быть связана с заботами о Даше, о внуках, которых она ждала с нетерпением. Неожиданный разлад в семье дочери огорчил ее гораздо больше, чем она показывала. Она прекрасно понимала, каково это — пережить разрыв с любимым человеком. А в том, что Даша любит Дубровина, сомневаться не приходилось. Он — любовь всей ее жизни. Как же долго они шли к своему счастью и так быстро растеряли его, разменяли на обиды, ссоры, недоразумения.
В этот поздний вечер Ирина Леонидовна пыталась направить свои мысли только на позитивное: она думала о том, что все будет хорошо и у Даши, и у нее. Все сложится замечательно, нужно только немного мудрости, терпения и не давать горечи оседать в душе. Нельзя опускать руки. И как ни предопределен путь,
