Внучка у нас. Завтра начинаем большую охоту!
Закрой глаза и заткни уши!
Понял Игнат, чьих рук это дело. Но сильно тревожиться не стал. Уж очень хорошо знал он свою внучку и беспокоился больше за похитителей.
А Сорока уже постаралась. Весь лесной народ оповестила о похищении Машеньки и предстоящей большой охоте. Засуетились звери от мала до велика. Волк спешно стал готовить лазарет. «Кто его знает? Большая охота — значит, возможны травмы среди лесных обитателей».
Написал и повесил над дверью вывеску: «Лазарет».
На всякий случай протопил печку и уселся у окна в ожидании пациентов.
Зверюшки с любопытством разглядывали новый дом с непонятной надписью над дверью, но, увидев в окне Волка, близко подходить не решались. И только любопытная Сорока не выдержала, подлетела к окну, села на открытую ставню и спрашивает:
— А что это такое — «лазарет»?
— Лазарет — это красивое слово! Короче говоря, оно означает — военная больница, — пояснил Волк.
— А почему военная?
— А потому что стреляют!
— А ты чего тут делаешь? — поинтересовалась неугомонная Сорока.
— Дежурю!.. Короче говоря, караулю больных и пострадавших зверюшек.
Между тем через пень-колоду добрались похитители до избушки на курьих ножках и говорят:
— Избушка, избушка! Стань к лесу передом, а к нам задом!
Избушка повернулась, и они влезли через окно в своё жилище. Сняли маски и развязали мешок.
Как только Машенька увидела своих похитителей, сразу узнала в них браконьеров из соседней деревни, толстого Мукотю и худого Шомпола.
— Сиди тихо, а то Баба-Яга услышит и съест! — постарались браконьеры напугать Машеньку. Но не тут-то было!
Вылезла Игнатова внучка-штучка из мешка и сразу к окошку. Глядь, возле избушки ступа Бабы-Яги стоит.
С криком «Чур, я первая!» выпрыгнула Машенька в окошко. Вскочила в ступу и давай без ограничения скорости по окрестности гонять!
— Ну всё! Улетела наша заложница, — расстроились похитители.
А тут ещё Баба-Яга выскочила и давай шуметь:
— Кто посмел в моей ступе кататься?!
Затормозила Машенька перед её длинным носом, выпрыгнула из ступы и говорит:
— Кто смел, тот и посмел! Здрасьте, Бабушка-Яга!
— Здравствуй, деточка! Откуда ты такая взялась?!
— А меня в пыльном мешке в гости принесли! — ответила Машенька и побежала осматривать избушку на курьих ножках. Уж очень она её заинтересовала. «Такие огромные ноги и почти без движения стоят. Зря пропадают!» — обходя кругом избушку, думала она.
Баба-Яга бросила вопросительный взгляд на своих квартирантов, которые высунулись из окна почти по пояс. Те молча пожали плечами. Им не хотелось раскрывать ей свои планы.
— Так получилось, — сказал Шомпол, и они оба полезли на полати, намереваясь немного отдохнуть перед завтрашней охотой.
Ничего не понимающая Баба-Яга села в ступу и полетела в соседнюю деревню, на базар.
Пока браконьеры спали, Машенька успела сделать очень много. Сначала она нашла все боеприпасы, запасённые ими на год. Потом сбегала на поляну и что-то принесла за пазухой. После этого очень старательно что-то долго мастерила в уголке.
Наконец, довольная, с узелком в руках потихоньку вылезла в окно. А через несколько минут…
Браконьеры вскочили как ошпаренные! Вокруг стоял страшный грохот.
Бум! Трах! Тарарах-тах-тах! — понесло по-над лесом раскатистое эхо. Избушка даже икнула от неожиданности. Да так икнула, что Мукотя с Шомполом вылетели через окошко на улицу.
Когда они очухались, пред ними предстала такая картина: посреди поляны горит небольшой костерок. Поодаль стоит огромный пень, за которым спряталась Машенька. И бросает она из своего укрытия в этот костерок их боеприпасы. То кучкой, то по штучке!
Очертя голову бросились Мукотя и Шомпол в избу. Схватили свои патронташи с патронами и напялили на себя. Для сохранности. Хоть что-то осталось, и то хорошо.
На шум и дым примчалась Баба-Яга. Сходу приказала браконьерам:
— Уберите девчонку, или я её съем вместе с вами!
Постояльцы стали уговаривать её, что это только до завтрашнего утра. Завтра во второй половине дня всё будет нормально.
Баба-Яга на все их уговоры махнула рукой и решила действовать самолично.
— Я сама разберусь с этой пигалицей! — С этими словами она подлетела к Машеньке. — Ишь чего удумала! С петардами баловаться!
Машенька, чувствуя свою правоту, оправдываться не собиралась. Она забралась на пень, руки в боки и говорит:
— А маленьких детей тоже есть нельзя!
— А я их и не ем!
— Но ты же сама только что грозилась съесть меня!
— Это я так, для красного словца. А со спичками и тем более с петардами всё равно детям играть не разрешается. И всё!
— А это не петарды, а патроны, — пояснила Машенька.
— Ну ты даёшь! — только и смогла вымолвить Баба-Яга.
— Я не хочу, чтобы они зверюшек убивали. И вообще, — заключила Машенька, — нечего браконьерам делать в нашем лесу!
«Ишь ты, пигалица! Раскомандовалась!» — подумала старуха. А вслух сказала:
— Эдак ты и меня, чего доброго, из леса вытуришь…
— Нет, ты добрая, оставайся.
— И на том спасибо, — усмехнулась Баба-Яга.
За всей этой кутерьмой внимательно следила избушка на курьих ножках. Девчонка ей очень понравилась.
Машенька подошла к ней со словами:
— Ну, а ты чего стоишь без дела? Давай я тебя хоть танцевать научу.
— С удовольствием! — вдруг сказала избушка. — А то за столько лет ноги затекать начали.
И первая в мире дрессировщица впервые в истории сказок научила избушку на курьих ножках танцевать танец маленьких лебедей. Правда, при этом некоторое неудобство испытали те, кто находился внутри избушки.
Баба-Яга обошлась парой синяков. А Мукотя с Шомполом получили лёгкое сотрясение мозга.
После такого приобретения им стало казаться, что делают они что-то не то. Лесникова внучка уже довела их до потрясения и сотрясения, а они до сих пор даже не знают: как там Красная Шапочка? Закрыл глаза на их дела или нет?
Машенька, напротив, осталась очень довольна результатом своих трудов. И с удовольствием скакала вместе с избушкой.
День уже клонился к вечеру, когда она, уставшая, села под деревом отдохнуть.
Вдруг сзади кто-то позвал её по имени. Она оглянулась и заметила в кустах знакомый чёрный нос и длинные мохнатые уши. Это был Дружок!
