Машенька подскочила к нему и обняла за шею своего друга. Тот лизнул её в щёчку и предложил немедленно бежать.
Но Машенька домой не торопилась. Она подробно рассказала, как решила наказать браконьеров за их козни. И попросила Дружка сказать лесным жителям, чтобы они завтра утром пришли на поляну возле избушки Бабы-Яги.
— А теперь — действуй! И обязательно передай привет дедушке с бабушкой, пусть они не волнуются!
Наутро произошло событие, которое потрясло весь лес.
Возмущённые звери с самодельными плакатами собрались на лесной поляне.
Самый большой плакат держали Медведь с Медведицей. На нём красовался лозунг:
ЛЕС — НАШЕ ОБЩЕЕ БОГАТСТВО!
Выделялся в своей красной рубахе и Волк. Он держал над головой носилки, на которых зелёнкой вкривь и вкось было выведено:
ЛЕС — НАШЕ ЗДОРОВЬЕ!
А впереди всех скакал Зайчонок и выкрикивал:
— ДОЛОЙ БЛАКОНЬЕЛОВ!
— Вот это и есть настоящая большая охота! Все, кто нам нужен, в наличии! — сказал Мукотя. И приказал Шомполу зарядить ружья.
Как только в очередной раз раздались крики: «Долой! Долой!», разозлённые браконьеры подскочили к окну и открыли беспорядочную пальбу.
От неожиданности все замерли. Но в следующее мгновение крики «ура!» потрясли избушку и окрестности.
Из стволов браконьерских ружей, как салют, вылетали яркие разноцветные лепестки луговых цветов!
Браконьеры просто оцепенели.
— Больше никогда в жизни не возьму в руки ружьё! — придя в себя, поклялся Мукотя.
— Это конец, — прошептал Шомпол.
И как бы в подтверждение его слов избушка зашаталась и стала подпрыгивать. Браконьеры начали летать из стороны в сторону и стукаться обо все углы.
Оказывается, это избушка, поддавшись общему настроению, пустилась в пляс. Собравшиеся аплодировали ей.
Опозоренные браконьеры, побросав свои ружья, выпрыгнули из избушки и сквозь ликующую и улюлюкающую толпу бросились бежать куда глаза глядят.
Машенька, сидя у деда на руках, радостно хлопала в ладоши. Бабушка Пелагея не могла нарадоваться на свою любимую внучку. Одна только Б аба-Яга, сидящая на пороге своей избушки, не знала, радоваться ей или горевать? Волк подошёл к ней и спрашивает:
— Ну что, бабуля, осиротела, без квартирантов осталась?
— Ба-а! Знакомая рубаха!.. — вскинулась Баба-Яга. — Слушай, нашлась-таки твоя записка, на крючке которая… У Мышки отобрала.
И Баба-Яга вынесла потрёпанный листок бумаги, на котором поблёскивал рыболовный крючок.
Дрожа от любопытства и нетерпения, Волк взял записку и прочитал:
— Не понял? — растерянно произнёс Волк.
Его аж в жар бросило от прочитанного. Он огляделся.
Он был совершенно один. Вокруг стоял огромный Сказочный лес, светило солнце, по голубому небосклону плыли кучевые облака, щебетали птички…
Красотища!
— Короче говоря, избушка на курьих ножках, Баба-Яга и всё такое-прочее, может быть, и выдумка. В конце концов сказка. Ну, а Пелагеевы пирожки — это что, тоже выдумка?! — возмутился Волк. — Не — е-ет! Этого я не вынесу!
Он одёрнул рубаху и решительно отправился предъявлять свои претензии автору.
— Кстати! А как же рубаха?! — спохватился он. — Значит, всё-таки что-то бы-ы-ло…
