— На сто нельзя быть уверенным ни в чем.
— Принятыми мерами — заговорил старший офицер ВВС со знаком спутника на погонах[3] — удалось установить присутствие в Средиземном море одного из двух сохранившихся ударных авианосцев ВМФ Великобритании, а так же королевской яхты Британия с Его Величеством, Королем Англии на борту. Вы продолжаете настаивать на своих выводах?
— Я указал — сказал я — на тех, кто создал почву и все это время вел серьезную закулисную игру, многие детали которой мне неизвестны. Что произошло в точности — я не знаю, о чем и написал в отчете.
— Германское правительство — помедлив, сказал Путилов — обвинило во всем нас. Они публично заявили, что мы скрыли от всего мира правду о том, что происходило в Персии, о ядерных экспериментах и о результатах, которых добились персидские ученые, и о том, что ядерное оружие вышло из-под нашего контроля. Они предъявили доказательства того, что взрыв в Риме по своим характеристикам во многом схож со взрывом в Бендер-Аббасе. Они требуют создания международной комиссии под эгидой МАГАТЭ и раскрытия всей полноты информации по персидской ядерной программе.
— Они требуют?! — психанул я — плевать, что именно они требуют! Эти ублюдки облажались дальше некуда! Это они вели там какую-то игру! Это они играли с Ватиканом, пытаясь поставить туда своего Папу. Это они — достоверно знали о том, что происходит в Африке — но вместо того, чтобы пресечь это что-то скрывали и тянули до последнего. Господи, я просто поверить не могу! Они разлили там не одну канистру бензина — а теперь обвиняют нас в том, что произошел пожар?!
— Вообще то, сударь — рассудительно сказал сидящий рядом с Путиловым невысокий, похожий на финна или немца человек в мундире САК[4] — лучшей защитой всегда было нападение. Обвини противника в том, в чем виноват сам.
— У нас немцы уже «противник»? — успокаиваясь, сказал я — как бы то ни было, я прошу санкцию на активную операцию в зоне Средиземного моря. Существует единственный известный мне человек, который имеет немало информации о произошедшем. Его я упомянул отдельно в своем отчете. Считаю необходимым срочно провести операцию по его изъятию. Если нам удастся взять под контроль этого человека — мы выиграем дважды. Вполне вероятно — узнаем о том, что произошло, и более чем вероятно — заставим заткнуться Берлин. Этот человек знает многое о грязных делишках РСХА.
— Этим уже занимаются.
— Прошу позволения лично принять участие в операции.
Путилов покачал головой
— Вы же сами понимаете — вы не в том состоянии, чтобы принимать участие в подобной операции.
— Я не собираюсь высаживаться на берег. Но если я приму участие в его допросе — он расколется быстрее. Я знаю кое-какие имена, даты, факты — которые не знает никто. Он быстрее расколется.
Путилов быстро сдался
— Хорошо. Возможно, это и в самом деле не будет лишним. В рапорте изложена вся известная вам информация?
— Да.
— Хорошо. Очень хорошо. Приведите себя в порядок, сударь. Игра не закончилась...
14 августа 2014 года.
Северная Италия.
Виа Мадонна деи Прати
— Башня, Башня, я Вертикаль — три, Вертикаль — три, мы на подходе. Прошу обстановку по секторам два, три и четыре...
Позывной Башня принадлежал самолету ДРЛОУ, дальней радиолокации и управления, барражирующему над Альпами, примерно в том месте, где сходится граница Швейцарской Конфедерации и Итальянской Республики. Позванной Вертикаль — три — группе из двух спасательных вертолетов Юнкерс в специальной комплектации. Эти вертолеты взлетели меньше часа назад с площадки южнее Мюнхена, они принадлежали к пятьсот одиннадцатой учебной эскадрилье Люфтваффе. В районе Гармиша располагался один из центров подготовки горнострелковых подразделений Рейхсвера.
Люди с Гармиша были в резерве, их не планировали привлекать к операции. Но операция Пламя, направленная на то, чтобы ликвидировать угрозу ядерного террора и одновременно — взять под контроль Итальянскую Республику вместе с ее достаточно привлекательными колониями и триполитанскими запасами нефти — пошла несколько не по сценарию. Германские силы были атакованы, штаб уничтожен, руководителя операции попытались убить. Попытка сыграть на противоречиях между римской диктатурой и Ватиканом обернулась провалом — при непонятном посредничестве две стороны примирились и сообща выступили против Германии. Чудом оставшийся в живых руководитель операции, доктор Манфред Ирлмайер с опозданием связался с Берлином и сообщил об экстренной ситуации. Генерал-полковник сил полиции Элих, начальник РСХА приказал немедленно действовать, опираясь на те силы, которые доступны в данный момент. Но прежде чем был разработан удовлетворительный план действий — грянул взрыв в Риме и все пошло к чертям собачьим...
Первым делом — надо было вытащить оказавшегося вне контроля Ирлмайера, который многое знал и мог попросту погибнуть...
В каждом из двух вертолетов было по восемь бойцов — два штурма. В основном — инструкторы, золотой запас любой армии, люди с пятнадцати, двадцатилетним опытом ведения боевых действий, регулярно тренирующиеся сами, занимающиеся с личным составом, своими глазами видевшие ошибки в десятках самых разных тактических ситуаций. Если их бросают в бой — значит, дела обстоят совсем скверно...
Долина показалась под брюхом неожиданно, они на скорости проскочили альпийский хребет и вертолеты заскользили вниз, стараясь не стать мишенью для ракетчиков и зенитных установок, которые здесь вполне могли быть. Здесь, на склонах Альп снег сошел, территория вечных снегов была намного выше...
— Вертикаль, я Башня. Прошли точку два, снижайтесь
— Вас понял, ухожу с канала. Конец связи...
Два вертолета — резко снизились, буквально стелясь над землей, пошли направлением на юго-юго- восток. Внизу — тусклые огни костров, едва светящиеся змеи дорог с застрявшими на них машинами, темнота. Беженцы. Пулеметчики за пулеметами, штурман — не отрываясь смотрит на доплеровский радар. Все — не понарошку, всерьез.
В берлинском оперативном центре, расположенном в бывшем бункере штаба ПВО «Берлин» (сам штаб переехал в куда более защищенное место) — на основном экране была загружена карта северной и центральной Италии. Карта была интерактивной, она создавалась из миллионов снимков, передаваемых на землю в оцифрованном виде. Расположение цели, возможные угрозы, дружественные и враждебные силы — все налагалось прямо на картинку. На боковых экранах, намного меньшим размером — транслировалось изображение с нашлемных камер бойцов и с систем ориентирования вертолетов, превращая происходящее в некий аналог интерактивной компьютерной игры.
Картинка задергалась...
— Вышли к цели. Начинают десантирование — сказал один из офицеров.
Как и положено по правилам — один вертолет сел, другой — остался в воздухе, нарезая широкие медленные круги над местом посадки, чтобы при необходимости поддержать собрата огнем пулеметов и ракет.
— Десант на земле!
Пулеметчик прикрытия остался у вертолета, нацелив ствол ручного пулемета на едва теплящиеся
