4
Назад они возвращались в полном молчании. Обоих трясло.
-Не хочу, - обхватил он себя руками, когда они уже подходили к его дому, - Как я не хочу...
-Я не могу сказать, что понимаю, - помотала головой Ева, - Я до сих пор не уверена, что хочу жить.
-Поменяемся? - мрачно пошутил он, но оба понимали, что не смогут это сделать, даже если захотят.
Не судьба.
-Опаздываем, в график еле укладываемся, - недовольно сказал Мартин, поднимаясь с травы, - Живее, в квартиру... Ева, стой тут.
Они поднялись наверх. Через несколько минут одно из окон вспыхнуло ярким серебристым светом и тут же погасло.
Ева закрыла глаза.
-Привыкай, - как-то даже не особо сердито сказал пришлепавший Мартин, - Постоянно такое видеть будешь.
-Мартин, - тихо сказала она, - Заткнись, будь добр...
-Да ладно, это еще просто, бывают и посложнее задания. Вот...
-Заткнись! - закричала она, зажмуриваясь и затыкая уши, - Я же попросила!
Он рассердился и с силой опустил ей руки.
-Будь добра, не ори на меня, истеричка!
-Я НЕ МОГУ ТАК! - крикнула она ему в лицо, - Он жить хотел, слышишь?!
-Ему суждено было сдохнуть там, несмотря на его хотения! - выкрикнул он, - И будь он хоть трижды расчудесный, нам этого не изменить!
Она отвернулась, пряча лицо.
Он ощутил, что она расстроена и растеряна, и продолжил наступать:
-Все люди рано или поздно умрут, и тебе придется с этим смириться. Все. Все, поняла? И хорошие, и плохие. Они это заслужили.
Она медленно повернулась к нему.
-Ты прав. Мы заслужили это. Но не в том, плохом, смысле, о котором ты говоришь. Это переход на другую ступень. Не наказание. Наоборот.
-Ни черта ты об этом не знаешь, - он показал ей средний палец, - И спорить бесполезно. Пошли домой. Я хочу спать и у меня замерзла задница.
Девушка вздохнула, понимая, что его не переспоришь.
-Полетели.
Он капризно заметил, что замерз и устал, но крылья все же нехотя расправил. Махнул разок, застыл со странным выражением лица.
-Чего ты? Мы летим или нет?
Мартин, не обращая внимание на ее вопросы, с какой-то смутной тревогой прислушался к себе.
Что-то не так...
-Мартин?
Махнул крыльями еще раз.
Что же...?
-Залазь, - нехотя присел он, - Что-то я правда устал...
Полет назад стал для Евы полной неожиданностью. Мартин летел быстро, но ровнее и без опасных поворотов и переворотов через голову. Холодный, предрассветный воздух по-прежнему бил в морду и пафосно развевал волосищи, но теперь полет стал чем-то действительно захватывающим и завораживающим.
-Видать, ты правда устал, - похлопала она ангела по плечу, - Теперь буду заставлять отжиматься и бегать вокруг дома, а потом лететь...
Он не ответил, занятый своими мыслями.
Почти у самого дома что-то случилось.
Ева спокойно, почти не держась, сидела за его спиной и предвкушала еще пару часиков сна, когда прямо на ее глазах правое крыло задрожало, словно не выдерживая нагрузки, и бессильно опустилось. Мартин заскрипел зубами от напряжения, пытаясь удержаться в воздухе на одном крыле и тщетно пытаясь махнуть вторым, но у него не получилось, и они рваными, дерганными движениями полетели вниз, на асфальт.
Девушка видела, как тяжело дается Мартину более-менее плавный спуск, и молчала, боясь что-либо спросить.
Когда до земли оставалось уже метра три, отказало второе крыло.
Мартин рухнул вниз, благо до земли оставалось немного... Ева ушиблась лишь слегка, потому что при толчке слетела с его спины, а вот Мартин приложился крепко.
Сев и потирая ушибленное плечо, Ева прошипела:
-Что произошло?
Мартин привстал, отряхнулся, беспокойно осмотрел поникшие крылья.
-Не зна...
Он побледнел и замолк.
-Мартин, - заметила девушка с тревогой, - Ты... ты это... светиться перестаешь...
Он медленно перевел взгляд на себя, не веря глазам, поднес ладони к лицу. Чуть заметное сияние, окутывавшее его всегда, быстро угасало, мерцая, словно у ангела заканчивались батарейки.
-Нет, - испуганно прошептал он, - Не может быть...
Нимб замедлил вращение и, кружась еле-еле, тихо загудел. Потускнев совсем, он остановил вращение и с негромким стуком упал вниз, в траву, откатившись к Еве. Та нагнулась и коснулась его рукой, но едва пальцы нащупали горячий, почти обжигающий металл, как нимб рассыпался, словно пепел, утекая, просачиваясь сквозь пальцы.
А Мартин все менялся...
Пепельные волосы ангела на глазах темнели и становились черными, более короткими. Глаза из серебристых стали темно-карими, а пушистые ресницы словно втянулись в кожу и поредели, потускнели. Сама кожа стала более розовой... более живой.
-Нет, нет! Господи, за что!? - у Мартина подкосились ноги, и он упал на асфальт, - Не надо!
Свечение вокруг него окончательно погасло. Что-то неуловимое стало покидать его, какая-то воздушность, какая-то плавность движений...
Мартин заплакал, прижимая ладони к лицу, отвернувшись от Евы.
А той вдруг стало стыдно, как будто она увидела что-то очень личное, что видеть не должна была. Но что-то мешало ей отвернуться или хотя бы закрыть глаза, какая-та часть ее хотела увидеть, что же будет дальше...
Мартин переставал быть ангелом.
Вздрогнув, он закричал, испуганно, жалобно, ощущая, как в нем происходят странные изменения; резко обхватил себя руками, отняв их от лица, и Ева увидела, что его красивое лицо искажено от ужаса.
-Только не крылья! - умоляюще прошептал он, вцепившись в мягкие серые перья, - Нет!... Нет!...
Пораженная зрелищем Ева ахнула, увидев, как начинают исчезать два дрожащих крыла за его спиной.
Когда все закончилось, он остался лежать на асфальте в позе эмбриона, опустив голову в
