-Ох, Мартин, - вздохнул Орион. - Ты пытаешься убедить меня пойти против ЕГО воли? Посмотри на себя. Хамишь и грубишь всем направо и налево...
-Сейчас перестал, - потряс головой Мартин.
-Только из-за того, что все совсем плохо, - печально перебил его собеседник. - И это первый разговор, когда я не слышу от тебя ни одного бранного слова. Продолжим? Ты даже не молишься каждый день. А должен. Не исполняешь своих обязанностей. Летаешь себе куда-то по своим делам, презрев работу. А сейчас не смог справиться с поручением....
-В жизни не слышал более пафосного диалога, - тихо, в сторону, пробубнил Мартин.
-Так что отойди и не мешай. С тобой разберутся позже. Сейчас я, к сожалению, должен исполнить то, зачем послан... - он шагнул вперед, но Мартин, вдруг осмелев, схватил его за хитон:
-Постой, я сказал. Она же исправляется! У нас получается! Ну погоди!
Орион с удивлением обернулся, небольно, но твердо махнув крылом Мартину по лицу.
-Не делай опрометчивых поступков, - внимательно смотря на лицо просящего, сказал он. - Не стоит. В любом случае, я на несколько рангов выше... Даже если тебе в голову придет бесовская идея задержать меня силой, это бесполезно.
-Посмотрим, - дрожа мелкой дрожью, ответил Мартин. - Я не хочу вниз. Я выполню это задание, понимаешь?
Орион полностью развернулся и с упреком посмотрел на товарища.
Наверно, надо бы описать его, чтоб вы в красках представили этих двоих.
Орион сильно, очень сильно отличался от Мартина. Первое сравнение, которое лезло в голову - бабочки: махаон и обычная такая моль.
Мартин был бледный, весь какой-то выцветший, серенький, в уже потрепанном фиолетовом хитоне, с серыми грязноватыми крыльями и тусклым нимбом. А Орион - весь лучился золотом, светом, был какой-то нарядный и праздничный; Его хитон был чуть приглушенного насыщенного синего цвета, огромные крылья - белоснежными с небольшим отливом в желтый, а нимб сиял и сверкал, ослепляя окружающих.
-Ты же понимаешь, к чему приведет это столкновение, - укоризненно сказал Орион.
Серый тем временем, на секунду прикрыв глаза, молился, чтоб Ева успела передать письмо. Ему не хотелось вступать в заранее проигрышный бой. А еще ему было очень страшно.
Орион вздохнул и пошел вперед, за Евой. Он тоже не хотел лезть в драку; тоже понимал, что победа будет за ним. Ему было искренне жаль Мартина, но поделать он ничего не мог.
Мартин с трепетом увидел, что тот идет по тому же пути, что и девушка, и, понимая, что ничего другого не остается, оббежал Ориона и, встав перед ним, развел руки и крылья, преградив дорогу.
-Мартин, - с бесконечным терпением устало произнес Орион, - Прекрати, дай мне пройти.
-Я не могу, - печально ответил тот, - Раз ты не даешь мне шанса, я себе его дам.
-Пожалуйста, - попросил белокрылый, - Не заставляй меня причинять тебе вред, - он протянул руку, чтоб опустить Мартиново крыло, но тот даже не шелохнулся, - Я не хочу драться с тобой.
-Я тоже. Знаю, чем это для меня обернется. Поэтому драться я не буду. Я просто не пропущу тебя вперед.
-Не держи на меня зла, - грустно ответил Орион, взмахнув крыльями.
Ева, тяжело дыша, устало бежала по узенькой безлюдной улице. Дом должен был быть где-то рядом. В темноте нелегко было различать номера домов, и это сильно замедляло движение.
Внезапно впереди, из-за поворота, показался очередной дом. Табличка с номером 15 висела рядом с фонарем и была хорошо видна даже отсюда.
-Он, - выдохнула Ева и, собрав все свои силы, потащилась туда.
Сзади что-то тихо зашуршало.
Она обернулась и чуть не выронила письмо от ужаса. В начале улицы, еще далеко, но с ужасающей непреклонностью шагал тот, другой ангел, складывая крылья - видимо, только что прилетел.
В боку нещадно закололо, но она не могла не бежать вперед, прочь от него. Оглянувшись, она увидела, что ангел распахнул крылья опять и поднявшись в воздух, медленно полетел к ней.
-Черт... - дом уже был так близко, но дыхания абсолютно не хватало, да и ноги уже устали, она никогда не была спортсменкой, да и болезнь давала о себе знать. - Мартин... Обещал ведь задержать подольше...
Вот и подъезд...
Она обернулась еще раз и на этот раз вскрикнула - ангел был буквально в паре метров от нее, она могла разглядеть каждое перышко в его больших крыльях.
Трясясь, внеслась в подъезд и заколотила обеими руками в нужную дверь, благо она была на первом этаже.
-Откройте! Откройте, вашу мать! - заорала она истошно. В этот момент ей пришла в голову замечательная мысль, что хозяина может не быть дома, или что он попросту не откроет.
За дверью послышались шаги.
В подъезде посветлело.
Обернувшись опять, она увидела, как Орион входит в подъезд.
От страха и усталости она стекла по стене, на которую опиралась, вниз, на пол.
Ангел подошел к ней вплотную и наклонился.
-Не бойся. Все произойдет быстро.
Дверь квартиры распахнулась, и из нее вышел старенький, трясущийся дедулька с палкой, как ни странно, одетый.
-Кто тут гремит? - шамкая, произнес он, оглядывая подъезд. Когда ему на глаза попался ангел, склонившийся к вжавшейся в угол Еве, он немного оторопел. Затем быстро сделал выводы.
-Уххх, хулиганьёёё!!!!! - бодро взвыл он, шандарахнув палкой по ангелу, - К девушке пристает, а?! Пшшшшел вон!
Орион удивленно округлил глаза, пялясь на старика, с завидным энтузиазмом обхаживающего его палкой.
Ева, пользуясь случаем, ткнула слегка смятым письмом в старика:
-Возьмите. Это вам от старого друга.
Старичок, не прекращая своего занятия, взял письмо, приговаривая:
-Нет у меня старых друзей. Опять какую-нибудь рассылку всунут.
Однако письмо открыл.
Орион, к тому моменту уже откровенно смеющийся в полголоса, поклонился обоим:
-Мне пора.
-А я? - недоверчиво спросила Ева.
-А ты иди чаю с ним выпей. Давно меня палкой не обхаживали, - посмеялся ангел, - Ты выполнила поручение, хоть и с маленьким опозданием. Да и прав Мартин, вижу, что не зря его к тебе направили. Так что живи.
Он повел крыльями, приглаживая распушенные перья.
Дедок на это даже не посмотрел, занятый чтением письма.
Внезапно Орион, видимо, что-то вспомнив, коснулся плеча Евы. Та испуганно дернулась.
-Ты после чая возвратись к Мартину, - прошептал ангел, - Думаю, другу нужна будет помощь. Когда надумаете возвращаться - пусть позовет меня, я помогу...
-'Нужна помощь'? - переспросила Ева, у которой уже голова шла кругом.
-Пошли, чаю попьем, у меня внуки как раз печеньев привезли, - доброжелательно прошамкал дедок.
Орион уже улетел куда-то по своим Орионьим делам.
-А ничего, что я так поздно? - дрожа, спросила девушка.
-Ничё, - улыбнулся старик, выстукивая палкой какой-то военный марш, - Входи...
Она встала, держась за стену, шагнула вперед, но потом остановилась.
-А можно, я быстро сбегаю на улицу и вернусь? Там мой друг остался...
-И его приводи, - закивал старик, - Давай, одна нога здесь, другая там.
