– А где папа?
– Папа сейчас разбирается с нехорошими дядями.
– Правда? Он посадит их на кол? – В голосе сына слышится воодушевление.
А она ведь просила мужа не рассказывать ребенку о своих былых подвигах, пока тот не станет постарше. И мама говорила, что такие сказки не для детской психики.
– Конечно, он же Темный Властелин как-никак. – Неудачная попытка улыбнуться.
И тут она услышала самый страшный звук, лай урганов – ищеек, специально выведенных для поимки опасных преступников.
Властительница рывком поднялась в постели, еле сдержав крик отчаяния. Давно она уже не видела этого сна. Очень давно. Сильно же на нее повлияло донесение шпионов об активизации тварей, из-за которых вот уже пятнадцать лет Темная Властительница не могла спать спокойно по ночам, а Темный Властелин с каждым годом все ближе и ближе к тьме. Они ответят. Ответят за ее слезы, за боль мужа, которую он пытается скрыть. Ответят за то, что она видит родного ребенка раз в год.
Осталось только разобраться, почему так всполошился любимый супруг.
Могу сказать точно: алкоголиком мне не быть. Я просто не переживу бабулиных методов кодировки. Как их пережил тролль, остается только гадать. После того как мы привели его в чувство, он долго не мог говорить, а когда все-таки пришел в себя, порывался набить лицо и плюнуть в глаз неизвестному нам Урхнарху. Орал, что тот ему некачественное пойло подсунул.
А тут и бабуля подоспела. Я такой интересной лекции по отравляющим веществам еще не слышал. А как она красочно «белочку» описывала! Тролль чуть во второй раз в бессознанку не ушел.
В общем, Гюрза результатом была довольна. Еще бы ей не быть, ее муж откопал все свои алкогольные запасы и лично вылил их в огороде. Кстати, протрезвел он на удивление быстро. Хотя… нет тут ничего удивительного.
После трудового дня нас таки разместили на ночлег. Вот только бабуля еще долго о чем-то разговаривала со счастливой женой.
А наутро у нашего порога стояла очередь из местных представительниц слабого пола. Дриаду мы решили спрятать от греха подальше. Сами же спрятаться не успели.
За время нашего пребывания в городе троллей среди мужского населения появилась легенда о страшном чудовище, появляющемся из любого алкогольного напитка, вследствие чего резко сократилось количество алкоголиков. Были, правда, и такие, что сопротивлялись. При виде бабушкиных творений они лишь больше потребляли, после чего стремились слиться с чудовищами в крепких объятиях. Правда, это были единичные исключения из правила.
А еще бабуля умудрилась и здесь заручиться поддержкой. Местные женщины ее обожали.
– Доколе мы будем терпеть пьянство своих мужей?! – вещала бабуля тем временем.
И кой нуб меня дернул пойти с ней?
– Доколе мы будем страдать, бабоньки? Где ж это видано, чтобы мы, красавицы, умницы, да так горбатились на чужого дядю?
И «бабоньки» таки согласились бурным ревом.
– С утра до вечера работаем! Света белого не видим! Даешь восьмичасовой рабочий день! – и ведь ее совсем не смущает тот факт, что здесь день намного длиннее, чем в нашем мире.
– И право на развод! – выдвинула требование одна из троллих.
– Я вижу, среди нас появилась активистка. Товарищи, поддержим ее! Прошу вас на трибуну, дорогая! Товарищи, гордитесь! Среди простых работящих женщин имеются те, кто стремится защитить наши права! Гордитесь, товарищи!
К бабуле из толпы вышла довольно высокая троллиха, явно смущаясь и краснея. Что тут началось! На фиг такое вспоминать. Общий смысл сводился к тому, что женщины должны будут воздействовать на своих мужчин. Ну и планировалась встреча с представителем старейшин. Вы не поверите, она таки состоялась.
В один прекрасный день нас провели к одному из холмов-домов. Пригласили внутрь. Встретил нас… мастер Йода. Нет, правда, натуральный Йода. Зеленый, сморщенный, ушастый и вредный. Чего мне стоило не заржать, знает только святой Коннектий. Бабуля почему-то отказалась его именовать иначе как старейшиной и вообще, видя мое несерьезное отношение к происходящему, выгнала.
Уж не знаю, о чем они там говорили, но уже через полчаса она вышла от старейшины довольная и скомандовала скорый сбор. Ну, слава тебе, модератор! А то засиделись уже.
Провожали нас всем городом.
– Куда теперь? – с интересом осведомился я.
– К вампирам, – скомандовала бабуля.
В последнее время я все чаще замечаю недовольство светлых, в частности Олуша. Все гадала, когда же он начнет разговор. Долго он ходить вокруг да около не стал.
– Ирва, что происходит? – Ах, эта избитая фраза.
– А что такое? – Ничего-ничего, мы тоже по молодости дурочками были.
– Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Зачем ты таскаешь нас по землям темных? Зачем мы идем к вампирам? И самое главное, что это за суровый тип, который теперь путешествует с нами? – Казалось, его возмущению нет предела.
И что ему на это ответить?
– Шасгар только на вид строгий, на самом деле он хороший. – Особенно после того, как узнал о процентах. Он теперь вообще шелковый.
– Прекрати это немедленно! Ты ведь знаешь, о чем я говорю! Что ты задумала?
Ну вот, сейчас меня будут обвинять в различных зверствах и постараются вывести на чистую воду. С одной стороны, его можно понять, как-никак он отвечает за парня и девочек. Может, их в заложники? Никогда не была беспредельщицей. Эх, а идейка-то хорошая.
Значит, будем агитировать. А поддастся ли этот пленник, покинутый родным государством? Стоп, а это ведь идея. Секту мне, конечно, не создать, слишком мало времени и ужасный материал. Но вот поиграть в «Семнадцать мгновений весны»… Все-таки придется проводить агитацию.
– Олуш, поверь, я не желаю нам зла. Наоборот, хочу защитить наш отряд, поэтому мы и передвигаемся по странному маршруту.
– Зачем нам к этим тварям? Это же вампиры!
– И что с того? Ты путешествуешь с одним из них! Нормальный парень, пора уже избавляться от своих предрассудков.
– Ты иномирянка, тебе не понять, – начал было он.
– Олуш, как ты думаешь, где ты?
– На Темных Землях! – вышел он из себя.
– Ты на задании! И его тебе поручил твой Император. А я выполняю твою работу. Тебе поручили заключить союз, а не негодовать в обиде и разочаровании!
Глава 17
– Ты на задании! И его тебе поручил твой Император. А я выполняю твою работу. Тебе поручили заключить союз, а не негодовать в обиде и разочаровании!
Моя отповедь нашла отклик в душе гнома. Он заметно поменялся в лице. Вот только мое женское чутье подсказывает, что не тот это отклик, ой не тот.
– Да что бы ты понимала, иномирянка!
Ну так я и знала. В чем я ошиблась? Так, от подчиненных его увела? Увела. Слова нужные подобрала? Подобрала. Тон… А вот тон как раз неверный взяла.
Ну же, моя хваленая мудрость, подкрепленная опытом, думай теперь, как исправлять ситуацию. Вот же беспардонность моя старческая! Совсем позабыла, как с мужиками общаться, а они ведь существа ранимые – чуть посмотришь не так, потом их ищи-свищи.
Но не должен он был так на старушку обижаться. Ой, склероз, мой друг сердечный! Не старая я теперь,
