о них заботиться будем.
– Первый, у меня плохие новости.
– Говори, Второй.
– Связь с нашим шпионом прервалась у тайных поселений вампиров.
– Что?! Немедленно высылайте другого. Кстати, где это?
– А тьма его знает. Они же тайные.
Глава 18
К поселениям своего народа Рой вел нас тайными тропами. Как он эти тропы различал в зарослях и кустарниках, для меня остается загадкой. Зря я его Роялем нарекла, он же вылитый Сусанин!
Пленникам все же пришлось оказать первую медицинскую помощь. Оказывал, естественно, Рояльчик. Мальчик весьма способен к медицине, что навело меня на интересные размышления, которые прервал родной внук.
– Бабуля, может, ты все же сядешь к кому-нибудь на лошадь? – подхалимски спросил он.
На меня раздраженно поглядывали все. Это и понятно, иду я пешком, сильно задерживая передвижение отряда. Мою телегу пришлось отдать в пользование связанным пленникам, а лошадей я до сих пор не жалую, памятуя предыдущие дни пути.
– А может, именно вы спуститесь? – из чистой вредности продолжаю тянувшийся на протяжении нескольких часов спор.
В последнее время замечаю за собой повышенную выносливость и легкость движений. Я такой сильной в лучшие свои годы не была. Это как же я мутировала благодаря издевательствам сумасшедшего мага? Все пыталась выяснить свой предел, но, по-видимому, пешим путем этого не установишь, да и спутники слишком уж часто возмущаются. Ну не бежать же мне с лошадьми наравне, право слово!
Я вообще удивляюсь, как они по лесу умудряются верхом передвигаться? Где логика? Где ветки на уровне лба? Где корни, о которые должны спотыкаться кони? Мы же идем, как по асфальту! Ответом мне было одно слово. Магия. Эх, вот бы эту магию, да на денек в Россию! Да я бы избавилась от одной из двух насущных проблем страны! Причем бесплатно.
– Бабуль, ну хватит уже, – закатил глаза к небу Данюша.
– Ирва, нам действительно стоит поторопиться, – буркнул Рой.
– Уговорил, министр образования, – махнула я рукой в сердцах.
– Чего? – выпучил вампир свои темные очи.
Как только мы вошли в лес, он снял маскировку.
– Это переводить я не буду, – буркнул внук.
– Шасгар, еду с тобой, – из-под ресниц глянула я на демона.
– Как пожелаете, почтенная, – равнодушно ответил тот.
– Ба! – попытался возмутиться внук.
– Ну что – ба? Просил на лошадь усесться – я согласилась, так что тебя опять не устраивает? Совесть есть – постоянно бабушкой родной помыкать? – перебила я его.
Ко мне подъехал демон, сильными руками обнял за талию и посадил позади себя на лошадь. А я вперед хотела! Ну ладно, сегодня можно и потерпеть. Какая же у него спина широкая, так и хочется на нее опереться. И теплая такая. Как же давно я вот так обнимала мужскую спину, опиралась на мужское плечо? Очень давно. Покрепче прижалась к нему.
– Почтенная, хватит ерзать, мне не хотелось бы повышения процентов из-за нелепого несчастного случая, – процедил демон.
Как он смеет?
– Сейчас ты наносишь вред моему душевному здоровью, – заявила я.
Он что-то буркнул себе под нос. Точно не расслышала, но, кажется, там было «связался с ведьмой, прирезать бы всех к демоновой матери».
Я не злопамятная, нет. Зять точно знает, что память меня в последнее время подводить стала. Отомщу и забуду, а потом еще раз отомщу.
И надо же было такому случиться, что мои лирические размышления довольно грубо прервали.
Поди пойми, откуда они выпрыгнули. Четверо. Удивительно похожие на Рояльчика, когда мы только познакомились. Недовольные.
– Сегодня хороший день! Еда сама идет к нам в руки, – слышу я.
Смотрю на говорившего, а он как раз к внуку ручки свои поганые тянет.
Ну что за день? Сначала бабуля нервы всем портила, в итоге вообще к демону пересела. Почему к нему? Со мной ехать нельзя было?
Тут еще и вампиры напали. Фиг его знает, откуда они выпрыгнули. Смотрят на нас, как студент на колбасу, и хмурятся. Чего, спрашивается, такие недовольные?
– Сегодня хороший день! Еда сама идет к нам в руки, – заявил один из них.
Как он оказался подле меня, я так и не увидел. В тот момент, когда он протянул ко мне свои белые руки, я размышлял над насущным вопросом, каким из недавно выученных заклинаний его долбануть, но быстрее всех, естественно, среагировала бабуля.
– А ну, убрал руки!
Тут несчастного схватили за ухо и, словно провинившемуся школьнику, начали выговаривать. Вампир страха не имел, поэтому спокойно встал между моей лошадью и конем Шасгара, на котором как раз и базировалась моя бабуля.
Прилетело вампиру неслабо, можно поставить крест на его ухе примерно на неделю.
– Да я тебя… – начал было потерявший страх вампир, но, увидев хмурый взгляд Шасгара, отполз подальше.
Светлые все как один были в напряжении. Внимательно следя за происходящим, они схватились каждый за свое оружие. Ангра тихо подвывала, Олуш смотрел волком, словно оценивал свои возможности. Гирин пытался нашептать заклинание. Какое, я не понял, но почувствовал его силу. Лель же, подъехав ко мне ближе, вцепился в рукав и не отпускал. А у самого взгляд стеклянный. Трусишка, что с него взять, ребенок же.
– Приветствую тебя, гордый сын крови! – выдвинулся вперед Рой.
Обращался он к тому вампиру, что стоял дальше всех. Этот вампир от других отличался светлыми волосами.
– Ты?! – Море удивления.
Так и подмывает ляпнуть: «Вы нас не ждали? А мы приперлись». Но бабуля учила в чужие разговоры не вмешиваться.
– Я, Талер, я, – хохотнул Рой.
– А это кто? – задал Талер первый вменяемый вопрос за последнее время.
– Ну… долго объяснять. Может, успокоишь своих ребят? – примирительно улыбнулся Рояль.
– Пусть старая ведьма ответит! – поднялся наконец с земли покалеченный вампир.
Старая? Ах да, Рой говорил, что молодые кровососы подвластны магии своих старших товарищей. Например, сквозь их морок не видят.
– Это тебе за старую! – Коронный бабулин подзатыльник прилетел незадачливому вампиру.
Когда она успела спешиться?
– Ирва, познакомьтесь: Талер и его охотничий отряд, – кивнул Рояль в сторону застывших, словно изваяния, сородичей.
– Несмотря на неудачное приветствие, рада знакомству, – кивнула бабуля головой.
И сняла морок. Уже дня два как Рой закончил для нее амулет. Теперь челюсти вампиров можно было соскребать с земли.
– Мы прибыли по делу. Буду рада, если вы сопроводите нас к вашим старейшинам. У меня для вас есть приятный подарок. – И она подошла к телеге, где откинула тряпье с разбойников.
Испуганные глаза пленников надо было видеть. Хорошо, что мы им рты догадались заткнуть. Меня их
