– Ты хоть скажи, ты мальчик али девочка?
Зверь рыкнул и прикрыл лапами самое дорогое.
– Мальчик, значит, – продолжаю гладить по морде Пушка. – Разумный, ешкин кот.
Вырвалось. Честно-честно.
– Пожалуй, для сохранения собственных нервов твою породу выяснять не будем. Да, моя радость? – и ласково улыбаюсь Пушку. – Ешь давай!
Опытным путем установила, что зверь породы сарааг разумен, говорить не приучен, меня теперь любит, ценит, уважает. Имеет статус вожака – это я уяснила еще в разговоре с родственником. Держится здесь, как единица управления. Силен, обучаем, жрет все. Интересно, а соседи не будут против такого домашнего животного?
Ну и долго мне здесь столб изображать? Бабулю увели. Твари.
Я прекрасно понимаю, что против толпы не вывезу. Да и маг из меня не ахти какой, а оружием местным так и не научился толком орудовать. Какой из меня, к Касперскому, мечник? И стрелок, в принципе, приличный только в контре. Ненавижу свою беспомощность. Это, пожалуй, самое поганое чувство из всех.
Окружающая обстановка постепенно менялась, в то время как я погружался в пучины паники. Количество народа редело, пока в итоге я вообще один не остался. Из еле слышных разговоров понимаю, что народ удалился для подготовки моего убиения. Ни ушастый родственник, ни его прихвостень по кличке Третий ко мне зайти не удосужились. Не скажу, что я расстроился, но ведь их сошки также вразумительно ответить не могли. На вопрос, где бабуля и что с ней, они нервно сглатывали и говорили, что, скорее всего, она мучилась недолго.
У меня от подобного заявления разум в ступор впал. Моего плачевного состояния заметить было некому, и я, тихо-мирно осев на пол, обхватил голову руками и приготовился урыть всех к чертям. Хотя нет, бабуля чертей любила. Я этих фанатиков просто урою. Чтобы мокрого места не оставить.
Не знаю, как долго я так просидел, но из транса меня вывел смутно знакомый голос.
– Ирма, успокой своего монстра, – ворчал кто-то.
– Ваня, молчи лучше. Права не имеешь на Пушка шикать. Заведи себе такого, а потом воспитывай.
– Да упасите пресветлые боги!
– Вот и молчи.
– Да как тут молчать будешь, когда он под ногами все время вертится.
– Он не вертится, а меня охраняет. Между прочим, он вырубил как минимум шестерых.
– А остальных тринадцать уложил я.
– Молодец. Самоутвердился.
– Ирма, я тебя прошу, прекрати ерничать.
– А ты дай мне развод, и я стану самой доброй девушкой на свете.
– Не будет тебе развода! И этот зверь с нами жить не будет!
– Прекрати маленького обижать. Ты посмотри, у него глазки из-за тебя еще больше покраснели. Не расстраивайся, Пушок, этого дядю мы скоро покинем.
– Ирмочка, может, хватит уже?
– Ваня, я тебя по-хорошему прошу: дай развод. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Нас и так по закону развести обязаны. А мне еще и половина твоего состояния полагается.
– Ирма, ты же в политике ничего не смыслишь.
– Зато в государственных переворотах очень даже разбираюсь.
– А я сказал – нет.
– А я сказала, что уже лет сорок как вдовой живу. Привыкла, знаешь ли. Ваня, не доводи до греха, не заставляй твой обман превращать в правду.
– Милая, дай мне шанс.
– Хорошо. Отпиши на меня половину этого континента.
– Все, что захочешь.
– Слово даешь?
– Да.
– Я подумаю.
И тут моему взгляду предстала картина маслом. Откуда-то вдруг вынырнули бабуля и Светлый Император. А рядом с бабулей шел… Вы смотрели фильм «Хищник»? Так вот, этот самый хищник, только лысый и звероподобный, шел, ошалело поглядывая в бабулину сторону.
– Данюша! – радостно взвизгнула бабуля.
Я аж подпрыгнул.
– Бабуля, – нервно блею я, – это что? – и тыкаю пальцем в сторону хищника.
– Это Пушок. Он будет жить с нами.
– А я сказал, он не будет с нами жить! – возмутился новообретенный дед.
– Это ты с нами жить не будешь, а Пушок член нашей семьи.
Я даже знать не хочу, почему она его Пушком назвала. У меня был один вопрос.
– Ба… Я, как бы это… Может, выпустите меня наконец?
И тут что-то взорвалось.
Когда-то, еще в прошлой жизни, я был обычным парнем. Жил с бабушкой, общался с друзьями, встречался с девушками, радовался жизни, как мог. Где ты, мирное время? А вот же оно, проносится перед моими глазами. Вы, наверное, в недоумении – с чего это я вдруг умирать собрался, ведь бабуля спасена, еще и за мной пришла со Светлым Императором на буксире. Вам просто не понять то ощущение, когда со скоростью метеорита и неотвратимостью БелАЗа на вас несется НЛО.
Бабуля, я тебя, конечно, люблю, но твоя привычка собирать вокруг себя странных существ… например, хотя бы ушастого деда. Этот эльф при виде летающего теперь уже опознанного объекта побледнел и провел армейский маневр под кодовым названием «вспышка справа». На анализ реакции эльфа времени у меня не было, я решил поддаться стадному инстинкту самосохранения и перенять опыт старшего поколения. А начиналось все на удивление безобидно.
Сначала что-то взорвалось.
– Азар с Риной прибыли, – довольно заявляет ушастый дед.
– Этот вредитель совсем головой не думает, Мариночку в такое опасное место тащить? – возмутилась по привычке бабуля.
Ее дальнейшую тираду прервал новый взрыв. На этот раз содрогнулись стены, с потолка посыпалась пыль.
– Я слышу, предки эпично появились, – подаю голос я.
Но тут мы услышали душераздирающие крики отчаяния и боли.
– Темный перегибает палку, – поцокал языком эльф.
В гробовой тишине мы ожидали продолжения. Я даже на время забыл, что меня вроде как необходимо спасать.
И тут, непонятно каким образом, с жутким грохотом и морем пафоса, преодолевая естественные препятствия в виде массивных двустворчатых дверей, в помещение, где находились мы, влетает бабушкина боевая утварь. Причем скорость у нее такая, будто ее на ядерном топливе запускали.
Вы когда-нибудь видели летающую сковородку? Я сейчас не мужиков, пострадавших от женского произвола, спрашиваю, а обычного среднестатистического человека. А я вот видел, святая сковородка у бабули и не то еще показать может. Но, блин, реактивная летающая сковородка – этого я осмыслить не в состоянии. Но и это не было бы так печально, если бы не тот факт, что сковорода останавливаться вроде как не собирается, а на траектории ее следования нахожусь я, так неудачно запертый в ловушке без магии. Поэтому и пронеслась у меня вся жизнь перед глазами. И конечно же еще большего страха на меня нагнали слова бабули:
– Пушок, лежать, сейчас всем будет больно!
